科技日新月異,遁地技巧與速度也越來越高超,地熱開發公司Fervo Energy表示,只花了21天就完成水平鑽井(horizontal well),且鑽井成本還少了一半。
Fervo Energy 2023年6月開始在美國猶他州西南部展開400 MW Cape Station鑽探活動,持續推動增強型地熱系統(EGS)計劃。過去六個月來已成功鑽探1口垂直井和6口水平井。根據新聞稿,在鑽第四口水平井時,維持每小時70英尺(約21米)的平均鑽速。
與2022年在內華達州鑽探的第一口水平鑽井相比,鑽井時間縮短70%,時間加快也讓成本從940萬美元下降到480萬美元。
2022年的地熱計劃為Project Red,也獲得Google支持。Fervo Energy表示,2022年Project Red通過為期30天的地熱井測試,能夠產生3.4 MW的電力,相當於500戶美國家庭的用電量,2023年11月Google宣布電廠已全面商轉並連接到電網,也連帶為Google數據中心提供地熱綠電。
Fervo Energy目標Cape Station 2026年上線,並在2028年達到滿負荷輸出400 MW提供不間斷電力,其溫度甚至更高、深度也超過640米,因此鑽探時間愈快愈好。
增強型地熱系統與油氣產業的水力液裂(Hydraulic Fracturing)技術有關,先鑽井之後再將冷水灌入岩石裂縫將其加熱、循環,最終當地表產生蒸汽為渦輪機提供動力,產生電力。
這次為了加快鑽井速度,Fervo採用聚晶鑽石複合片(PDC)鑽頭與泥漿冷卻器,通常都用於油氣鑽探,前者用於切割含有石油和天然氣儲量的頁岩,後者是防止鑽機過熱 。
(首圖來源:Fervo Energy)