最近，據The Information報道，谷歌為了順應人工智慧在廣告銷售中的日益重要地位，正考慮對其龐大的擁有30,000人的廣告銷售部門進行重大重組。值得注意的是，谷歌今年早些時候進行了一場規模龐大的裁員，解僱了約12,000名員工，創下了公司歷史上最大規模的裁員。
這次的重組與谷歌越來越依賴機器學習技術簡化廣告購買行為的趨勢密不可分。多年來，谷歌推出了一系列人工智慧驅動的工具，自動創建新廣告，為公司貢獻了數百億美元的收入。這些高效的工具在幾乎沒有員工參與的情況下帶來了高利潤率。
實際上，谷歌在2021年就已經推出了Performance Max，一個由人工智慧驅動的廣告策劃工具。然而，今年早些時候，谷歌決定在谷歌I/O活動上為這一工具添加基於人工智慧的生成功能，以更輕鬆地「創建自定義資產並只需點擊幾下即可縮放它們」。
The Information的報告指出，越來越多的廣告商正在採用效果最大化廣告系列，不再需要專門為特定的Google服務銷售廣告的員工。
谷歌美洲及全球合作夥伴總裁肖恩·道尼(Sean Downey)上周在一次內部會議上宣布了廣告銷售部門的重組消息。然而，據The Information報道，該高管並未透露這次重組是否會導致新一輪裁員。
此前，谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊曾公開談論解僱12,000名員工的艱難決定。在一次會議上，一名員工問皮查伊：「我們做出裁員這個艱難的決定已經快一年了。這個決定對我們的增長、損益和士氣有什麼影響？」
皮查伊回應稱，這對員工的士氣造成了很大影響，稱其為「公司最困難的決定之一」。他說：「在Google，我們已經25年沒有經歷過這樣的時刻了。」
桑達爾·皮查伊表示這一決定「困難但必要」。這位Alphabet首席執行官表示，如果公司去年沒有裁員，這將是「一個更糟糕的決定」。
他說：「這將是公司面臨的一個重大難題。我認為，在世界發生如此重大轉變的一年裡，這會讓公司變得非常困難，無法建立投資領域的能力。」
顯然谷歌今年的士氣受到了嚴重打擊。高管們分享的一項名為Googlegeist的全公司調查結果顯示，78%的Google員工表示他們為公司感到自豪；但只有45%的人表示他們的組織有明確的願景，總體平均參與率僅為36%。有一些員工表示，公司文化在這一年間大大惡化。
ChatGPT撼動搜索巨頭
儘管公司內士氣低沉，但近些年來，谷歌在人工智慧領域取得了相當大的進步，例如2017年Transformer論文，這是OpenAI的ChatGPT背後的技術核心。2022年11月，在ChatGPT發布前幾周，谷歌舉辦了一場媒體活動，展示其在AI領域的最新成果，其中包括一個文本轉影片項目的演示，該項目生成了長頸鹿和氣球的原始動畫。
當時的高管們對公司最新研究項目表現出興奮但謹慎的態度，谷歌高級研究總監道格拉斯·埃克(Douglas Eck)曾表示：「我很自豪我們在公布它們方面進展緩慢。」
然而，這一切很快就被改變了。ChatGPT於2022年11月推出後，谷歌高管在公開場合淡化了它的重要性，但在公司內部，情況卻有所不同。
這並不是說谷歌內部的研究放緩了。據多位知情人士透露，當時谷歌高管根本低估了生成式人工智慧引起公眾關注的程度。
而今年3月，Google便推出了ChatGPT的競爭對手，名為Bard，由該公司的PaLM 2語言模型提供支持。Bard功能齊全，但感覺不如ChatGPT聰明（當Bard在早期演示中回答錯誤，導致Google股價暴跌時，這種感覺並沒有得到幫助）。接下來的一個月，谷歌宣布將合併兩個不同的研究部門——DeepMind和Brain——以「加速」其在人工智慧領域的進展。
這對DeepMind來說是一個重要時刻，自2014年搜索巨頭收購DeepMind以來，DeepMind一直作為Google的衛星實體運營。DeepMind首席執行官Demis Hassabis竭力保持這種狀態，因為擔心Google可能會濫用其公司的技術。
Google DeepMind將領導Gemini，並且谷歌希望達到或超過OpenAI的GPT-4。據一位知情人士透露，在DeepMind內部，多個人工智慧項目，包括一個專注於人工智慧和數學的項目，被降級為面向消費者的生成式人工智慧產品的項目。
領導者還告訴谷歌的人工智慧員工，他們將減少DeepMind發布的研究數量，以避免競爭對手抄襲他們的成果。據一位知情人士透露，這一決定尤其激怒了DeepMind部門的一些研究人員，該部門長期以來因其對發表如此積極的熱情而吸引了人才。
「這是對谷歌的第一個真正的挑戰，」一位前員工在接受採訪的時候告訴BI。
谷歌努力讓Gemini擴大影響了。據多位曾共事的人士透露，谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)在Gemini發布前一個月回歸，幾乎全職參與該模型的開發工作。
該公司沒有在最新版本中推出其最強大的Gemini型號。該公司聲稱，Ultra是谷歌表示將於明年初推出的最大模型，其功能將更接近OpenAI的GPT-4。
谷歌裁員來了
12月12日，谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊召集員工參加公司2023年最後一次全員大會。從前所未有的一輪裁員開始，到公司宣布其最大的人工智慧項目成立，這一年對於這家科技巨頭來說顯然是風雨飄搖的一年。
但谷歌今年值得高興的是他們首次實現了雲服務的盈利，並推出了一系列新的人工智慧產品和更新。此外，正如皮查伊和其他高管在會議期間強調的那樣，谷歌還在2023年結束時發布了新的大語言模型(Gemini)，這是一個失去與獲得並存的年度。
這一年穀歌並不是唯一一家進行裁員的科技巨頭。微軟、亞馬遜、Meta和其他公司也削減了員工人數，原因是疫情導致的過度招聘和對經濟衰退的擔憂。在曾被譽為矽谷最佳工作場所的谷歌，情況有所不同。一些員工告訴《商業內幕》，對於一家長期聲稱要進行長期思考、不屈服於華爾街壓力的公司來說，這感覺像是一個轉折點。
「看到谷歌最終真正轉型為一家典型的大公司，把短期股東放在第一位，真是令人失望，」一位在該公司工作多年、今年1月份被解僱的前員工表示。
各個團隊都受到了影響，其中一些團隊受到的打擊比其他團隊更嚴重。內部研發孵化器Area 120的一半項目被削減，加速了近年來出現的登月計劃支出的縮減。
一些員工認為谷歌對裁員的處理很糟糕，在半夜通過電子郵件解僱了一些員工，並在沒有警告的情況下立即切斷了公司的訪問權限。其他公司也進行了類似的裁員，但對於一向把員工福祉放在第一位的谷歌來說，卻令人感覺異常寒心。
簡而言之，這次裁員並不「谷歌式」。
「如果你寫一本關於如何做得非常糟糕的教科書，它看起來就會像這樣，」一位在一月份被解僱的高級長期員工說。在本月的全體會議上，皮查伊承認公司本可以更好地處理這些問題。
許多員工這一年都在緊張地等待著更多裁員的到來。在某些情況下，他們確實這麼做了：谷歌在2023年進一步裁員，包括谷歌新聞、谷歌助理及其招聘部門。
根據BI看到的文件副本，其中一些裁員是悄悄進行的，以至於一些員工開始散發一份跟蹤裁員地點的內部文件，從他們掌握的任何內部數據或媒體報道中獲取資訊。
一名員工表示，一些谷歌員工是從公司內部論壇上發布的表情包中了解到裁員消息的。
在科技領域的變革風雲中，谷歌所經歷的裁員風波不僅是一場組織結構的調整，更是一次對未來發展方向的深刻思考。在邁向新時代的道路上，谷歌是否能承受住時代變革帶來的難題呢。
