我不打撲克。我從沒學過怎麼玩，我僅有的一些了解都來自流行文化的耳濡目染，比如《007》電影或者《X 戰警》里牌王的台詞。我說不出「皇家同花順」需要什麼牌，但我知道它很厲害。儘管《Balatro》的設定和外觀都基於撲克，但它本質上並不是一個撲克遊戲。不過，它的確是第一個讓我真正理解和喜歡上撲克牌核心規則的遊戲。與此同時，它剛好也是今年最令人沉迷的遊戲之一。
把《Balatro》說成是一個撲克遊戲是不恰當的。因為你甚至不需要和其他人對局。它實際上是一個受撲克啟發的 Roguelike 牌組構建遊戲。在一輪接一輪的遊戲中，你需要儘可能打出最好的手牌，獲得足夠進入下一輪的籌碼（分數）。一開始你只能用標準的 52 張正牌來滿足要求，並且只能出 4 次牌，棄牌次數也有限制。
最主要的撲克元素就是學會各種牌型，例如同花、順子、葫蘆。好在遊戲內有一個很方便的術語表，清楚地展示了每種牌型的樣子和它們的分值，而且只要按一個鍵就能調出。這個簡單易懂的參考資料讓我有史以來第一次記住了撲克的牌型，讓我可以更快地開始享受《Balatro》。
三次「盲注」可以讓「底注」增加。（盲注相當於小關卡，底注相當於一個大關卡。）如果在盲注中失敗，就要重新回到最低的底注。如果只有這個簡單的規則，《Balatro》也會是一個好玩的遊戲，但真正的妙處在於它如何將肉鴿元素融入到爬塔玩法之中。
你會根據每關的表現獲得現金，然後你可以在商店用現金購買各種有著奇特效果的卡牌，用它們強化你的牌組。你最多可以裝備 5 張提供被動效果的「小丑牌」。其中一些會增加特定牌型的籌碼倍率，或者是如果沒用人頭牌就得到籌碼。我最喜歡的是一個看上去好像出了故障的小丑牌，它會提供一個隨機倍率，增加了一個有趣的輪盤賭元素。小丑牌以豐富、巧妙的方式改變了遊戲體驗，但有趣的機制還不止於此。
塔羅牌、星球牌、幻靈牌等消耗牌能夠提供多種效果，例如提高特定牌型的籌碼、為卡牌附加特效、將卡牌變成留在手牌中會獲得獎勵的鋼鐵牌或者黃金牌。玻璃牌則是有一定概率在打出之後永久摧毀，但是可以提高倍率。
我很喜歡權衡各種效果的優缺點，思考它們會如何影響我當前使用的小丑牌。即便我已經找到了一個高效的策略，我的對策也會不斷演變。《Balatro》從來不會一股腦扔出一大堆選項，不會讓玩家陷入選擇焦慮，並且玩家的力量會穩步成長。我很喜歡《Balatro》的一個原因是，以前我一想到撲克牌，想到的就是空洞的雙眼和債台高築，而這些機制為撲克增添了一種離譜、怪誕的感覺。
最終的結果就是一個瘋狂好玩、令人慾罷不能的 Roguelike。由於有極多的組合，發現新的小丑牌或者其他卡牌會帶來令人興奮的新實驗。許多卡牌效果可以互補（有時以出人意料的方式），使得多種多樣的策略都能行之有效，我現在依然在不斷發現新的套路。無論你喜歡專門用一兩種花色，還是專注於人頭牌，《Balatro》的靈活性使得玩家可以嘗試多種多樣的構建風格。我曾經組出一套很容易用出同花順，並且同花順的分數非常高的組合。我感覺只要有正確的技巧和足夠的運氣，什麼套路都能拿出來用。
從只打幾手簡單的牌，到接連觸發多個卡牌效果使得倍率飆升到幾百倍，讓你的計分欄像是《NBA 嘉年華》一樣燃起火來，這樣的強度成長非常爽，幾乎有種《吸血鬼倖存者》的感覺。如果能將牌組、消耗牌、小丑牌搭配出好的組合，單單是一個對子就能讓我得到好幾千分。
所有要素互相配合帶來了極為爽快的體驗，讓我不斷分泌出多巴胺。此外，取得優良表現並嘗試新卡牌還可以解鎖新的牌組（每個牌組有一個獨特的 Buff）、新的小丑牌、新的卡牌補充包等等。這種機制鼓勵我嘗試我一開始拿不準的卡牌，讓我在填滿遊戲內圖鑑的過程中不斷發現新的好用的卡牌。
隨著底注的提升，難度也逐步提高，尤其是每個底注中的第三關，也就是「Boss 盲注」，這些關卡都附帶一個 Debuff，比如方片牌不計分，或者只能打一種牌型。還有一些更陰險的 Boss 盲注只能出一次牌，或者是上一關用過的手牌全都失效。
儘管它們的難度很高，但我很喜歡的一點是，它們讓《Balatro》感覺更像一個謎題，迫使我尋找新的解法，而不是一味使用固定套路。Boss 盲注的 Debuff 是隨機的，使得玩家難以提前準備，這有時候會帶來非常令人痛苦的失敗。失敗意味著從頭開始，儘管這令人沮喪，但我通常會立刻開始新的一輪。《Balatro》「再來一局」的吸引力非常強，我經常不知不覺就花了很長時間。
《Balatro》另一個很有趣的機制是，你可以將一局遊戲保存為「種子」，並利用種子重玩同一局或者將其分享給其他玩家。玩其他玩家的種子，就可以體驗到和對方相同的盲注效果、商店物品，但不能解鎖新的卡牌。種子不僅可以打破常規，還提供了一種設計元素，玩家們可以通過分享種子一起研究對策並發現稀有卡牌。再加上各種的「挑戰」，《Balatro》有足夠的內容讓玩家玩上很長時間。
《Balatro》是一款巧妙、新穎、樂趣十足的 Roguelike，也是我今年最喜歡的遊戲之一。我陷入了近乎於痴迷的狀態，感覺一切都完美地設計成了鼓勵人不斷嘗試的樣子，總覺得下一局將是最爽的一局。即便已經玩了許多個小時，我依然無法克服《Balatro》最大的挑戰：退出遊戲。
—— 9.5 ——
