儘管地球目前富含讓生命蓬勃發展的氧氣，但科學家預測，未來10億年可能會發生快速脫氧事件，屆時大氣層回到類似太古代地球富含甲烷且低氧的狀態，人類、多數依賴氧氣的生命都將因窒息走向物種盡頭。
當今維持地球生命氧氣占地球大氣含量近21%，然而氧氣並非從一開始就存在於地球上，這顆星球剛誕生時，水蒸汽、甲烷、二氧化碳在地球大氣占主導地位。而科學家表示，未來地球大氣層會再度回到低氧狀態。
根據先前研究，雖然氧含量下降日子離現在還很遠，但變化將發生在眨眼之間，使地球回到大氧化事件（GOE）前的缺氧狀態，喬治亞理工學院團隊表示，地球氧氣含量將比現在少100萬倍。
研究人員考慮太陽亮度變化、二氧化碳相對下降等因素對地球生物圈進行詳細建模，模型預測，大氣脫氧環節很可能當地表水大量流失前便先觸發，且大脫氧後甲烷含量升高、二氧化碳含量較低、臭氧層消失，對所有人類與多數依賴氧氣的其他生命形式來說，將是物種延續盡頭。
根據其他研究計算，地球富氧適居歷史最終只占整體壽命20～30%，地球系統仍會走向厭氧形式。
（首圖來源：NASA）
