「數以萬計的蜘蛛蟹扎堆在淺水區域，就和疊羅漢似的，疊成橙黃色金字塔狀，高度達到了1.5米。」「有時候，螃蟹實在太多了，底下被鋪滿，壓根看不到海底，場面太壯觀了！」澳大利亞負責觀察螃蟹的海洋動物學家如此描述一年一次的螃蟹狂歡，從海底設置的攝影機來看，這一次聚會的螃蟹，是一種蜘蛛蟹。
蜘蛛蟹，以腿長聞名，顧名思義，就是外形長得像蜘蛛。最出名的品種是日本蜘蛛蟹，在很多民間傳說中，這種蜘蛛蟹還被稱為「殺人蟹」，最長的前螯，完整張開，橫跨可達4,2米，體重可達20公斤，非常嚇人。
此次在澳大利亞聚集的蜘蛛蟹是另外一個品種(Australian majid spider crab)，體型小一些，身體和成年人手掌那麼大，腿比日本蜘蛛蟹短得多。
這種蜘蛛蟹每年都光顧澳大利亞，一般都會聚集在澳大利亞南部海岸的淺水區，維多利亞州的菲利普港灣是最出名的「聚會點」。聚會時間也很固定，5月開始7月結束，6月螃蟹的數量將達到頂峰。
雖然，科學家已經多次參與蜘蛛蟹的聚會，但是，蜘蛛蟹的到來依然充滿神秘。沒有人能參透其中的奧秘，唯一能確定的是，它們扎堆是為了換殼。
蜘蛛蟹的一生總共要經歷14次蛻殼，蛻一次，長大一次。
蛻殼是一個危險且漫長的過程。脫掉舊殼後，柔軟的身體就會暴露出來，新殼變硬大約需要一周的時間。
蛻殼期間，是蜘蛛蟹最危險的時刻，基本喪失了活動能力，而且剛蛻完殼，身體軟，體力弱，很容易被其他動物吃掉。蜘蛛蟹扎堆聚在一起，有一部分原因是威懾捕食者不要靠近，為了安全。還有一小部分原因，可能是為了繁殖。
面對密密麻麻的蜘蛛蟹，海里總有膽子大的捕獵者。每年這個時候，經常可以看到大的黃貂魚捕食蜘蛛蟹，海星也會趁機飽餐一頓，就連蜘蛛蟹自己，也會吃同類。蜘蛛蟹是食腐生物，蛻殼需要消耗大量能量，因此經常看到同類相食的情形。
今年澳洲艾爾半島凱利迪灣也出現了大量的蜘蛛蟹，當地人對這種現象表示震驚。以往這些螃蟹一般都聚集在菲利普港灣或塔斯馬尼亞州的一些沿海地區，在這一區域從未見過如此多的蜘蛛蟹，導致當地「能不能吃」的搜索量激增。
正常情況下， 蜘蛛蟹是可以食用的。只是對於它的口感，評價不一。有人覺得鮮美好吃，有人則表示自己抓的螃蟹，幾乎沒什麼肉。
在澳洲，蜘蛛蟹也是可以捕撈的，但有數量要求，在維多利亞州，每人只能捕撈15隻。很多人捕撈蜘蛛蟹，不是因為好吃，其實是因為好玩。總之，只要在規定的點，不超過規定的數量，捕撈螃蟹是合法的。
為了防止人們扎堆捕撈蜘蛛蟹，這兩年，研究團隊未曾公布詳細的蜘蛛蟹聚會地點，今年的新聞報道，也是在聚會結束，也就是撤掉攝像機後才發布的。
