自2024年8月《黑神話：悟空》發售前後，國產單機遊戲迎來了一個顯著的上升窗口期，隨著國內遊戲開發配套產線的成熟，一大批水平上乘的大型國產單機投入開發，一時竟有百家爭鳴之態勢——今年的德國科隆遊戲展，我們就看到了一大批高規格、高水平的國產遊戲湧現出來，騰訊、鷹角、完美等傳統大廠各自推出《王者榮耀世界》《明日方舟：終末地》《異環》等大型新作，游科備受關注的新作《黑神話：鍾馗》作為顏面擔當在展前發布會上壓軸登場，還有以青庖遊戲旗下《山外山》為代表的新生代力量亮相展會。
不過，國產遊戲的高速發展所帶來的不僅是熱烈的反響，質疑的聲音也隨之而來，由於國產單機遊戲在新千禧二十年間產生過顯著斷代，網路遊戲和移動端遊戲先後對單機遊戲業產生嚴重衝擊，因而業界的技術斷代相當明顯。許多人質疑長期脫離單機遊戲開發環境的國產遊戲業是否能在技術力、玩法積累、優化等方面達到業界合格的標準——即便《黑神話：悟空》的橫空出世在很大程度上打消了這些疑慮，但對《山外山》所代表的行業新軍而言，這些挑戰仍舊嚴峻。
須知，打破質疑的最佳方式，就是「拿出實力」——正如針對《黑神話：悟空》的質疑之聲在數次實機演示和線下試玩後逐漸消失，《山外山》也在科隆展上直接拿出了包含多樣玩法的試玩Demo。
本次《山外山》科隆Demo搭建了一套旨在展示遊戲基礎框架與開放世界生存建造機制的「遊樂場」，玩家將在島型地圖的中央「出生」，並在引導下環遊整座島嶼，在探索中搜集材料、獲取裝備，並領悟與世界交互的法則，在將這些法則融會貫通後，最終回到地圖中央擊敗Boss。
遊戲的「高交互開放世界」在Demo中就已搭建完畢，遊戲中的所有物件都遵循嚴格的物理效果——例如，山上的巨石會在滾落時不斷加速，並在接觸到建築牆體或敵人時，釋放其蘊含的巨大動能，造成嚴重的破壞。玩家可以利用這點，巧妙摧毀低處的敵方據點，還能巧設陷阱打空Boss一個階段的血條。
同類型開放世界遊戲中常見的「元素反應」系統，也在本次Demo中得到了展現，點燃的火把、篝火等火源會令周邊生物不斷升溫，在溫度過高時可造成燃燒效果，難以跨越的尖刺藤蔓等地形就可以靠點燃來消除，若被點燃的是生鮮肉類物品，其還會被直接烹飪;與之相對的，地圖中也存在諸多「水源」，不少機關可以吐出球形水泡，配合玩家在流程中獲得的，可以產生「風力」的裝備，這些水泡就能被用於精確滅火。
不僅如此，Demo地圖中的制高點還存在一處能夠改變天氣的交互點，當玩家到達交互點後，便能將世界天氣強制改為「暴雨」，此時地圖上的水源將急劇增多，山間的天然堤壩也會蓄起洪水。如果玩家在此時用地圖中的爆炸物炸開「堤口」岩石，就能達成「決堤」效果——在災害面前，玩家和地圖中的所有生物均被一視同仁，玩家建造的建築物和敵方的據點都可能被衝垮，而地圖中間的火屬性Boss更是會被巨型山洪直接秒殺，讓充分研究機制的玩家跳過整場Boss戰。
當然，玩家也可以忽略這些世界交互機制，專心解開地圖上的謎題，收集強力裝備，並在本作融合了魂系遊戲的ARPG戰鬥中「堂堂正正」地擊敗Boss，現場的《山外山》官方工作人員說，他們無意限制玩家攻略遊戲的方法，每一種遊玩方式都由玩家自由選擇。
此外，作為一款SOC遊戲，《山外山》也包含了完整的據點建造玩法，玩家可以搭設多種具備耐久值，且擁有可活動關節部分的建築板材，自由搭建自己理想中的基地。儘管目前Demo還存在不少操作便利性，引導完善度上的問題，但它已經證明了《山外山》底層玩法框架的極高潛力。
也正因此，科隆遊戲展現場的玩家對《山外山》Demo給出了相當正面的反饋——在整個試玩期間，主創團隊的發行負責人一直在展台前不停和海外玩家交流試玩體驗，現場玩家試玩熱情高漲，不僅普遍對遊戲的玩法給出了較高評價，還對《山外山》獨特的世界觀產生了濃厚興趣。
《山外山》的一些靈感來源參考了《山海經》等東方遠古神話，背景時期更是定在石器至青銅時代，遊戲內的諸夏先民需要與殘酷的自然、無常的舊神和難以抵抗的災害做艱難鬥爭。
對整個遊戲行業而言，該背景設定都是新奇且獨一份的，高度的差異化足以令其成為區別於同類SOC作品的獨特賣點，尤其是對於追求題材新鮮感的國際市場而言，《山外山》的出海潛力相當可觀。
不僅是試玩玩家給出積極反饋，《山外山》還吸引到了諸如IGN、VICE等國外知名媒體的報道，國內外遊戲行業的大佬也紛紛來到現場，給出了不少高價值的經驗建議，對一個初出茅廬的新軍廠商而言，這些報道和反饋彌足珍貴。
《山外山》主創團隊發行負責人稱，《山外山》計劃於2027年發售，在接下來的兩年時間裡，他們將吸取本次科隆展獲得的經驗成果，進一步改善遊戲——「希望玩家能在這個世界裡長時間獲得趣味性體驗，也願意發呆兩三個小時在遊戲中看風景」是他們的最高願景。
相信隨著國產遊戲軟體產業鏈的進一步成熟，會有越來越多諸如《山外山》和青庖網路這樣的新銳廠商帶著優秀的作品湧現出來，這是行業發展的必然，也是中國文化回歸其應有位置，受到全世界關注的縮影。這不僅對中國遊戲玩家而言意義重大，對整個電子遊戲行業乃至全世界的文化多樣性而言，都是一件幸事。
