Patricia和James Poitras（麻省理工學院1963屆校友）是麻省理工學院的長期支持者，他們近日啟動了一項面向研究重大精神疾病的研究生和博士後的獎學金計劃，將其對麻省理工學院的慈善捐贈範圍擴展至直接支持早期科研人員。此次捐贈承諾將通過麻省理工學院麥戈文腦科學研究所旗下的Poitras精神疾病研究中心設立50個為期兩年的獎學金項目。未來十年內，該中心每年將授予五個獎學金名額，從而建立起一條專注於精神疾病研究領域的長期人才培養渠道。
這筆1000萬美元的捐贈是Poitras家族一系列慈善投資中的最新一筆，旨在增強麻省理工學院應對日益嚴重的重度抑鬱症、焦慮症、雙相情感障礙、精神分裂症及其他複雜精神疾病負擔的能力。麥戈文腦科學研究所所長兼Poitras中心負責人勞勃·德西蒙尼表示："Pat和Jim數十年來始終堅定支持能夠改變心理健康狀況的大膽研究。他們對麻省理工學院生態系統中新興人才的傑出支持，再次彰顯了他們對這一事業的承諾。"
一份慈善事業的傳承
麻省理工學院近年來在心理健康領域取得的許多發現——從可以重寫DNA的分子工具，到能夠計算個人患精神疾病風險的人工智慧技術——在二十年前都難以想像。然而，Patricia和James Poitras早已展望了一個能夠解開神秘心理健康難題的未來。他們深知，要實現這一未來，不僅需要研究本身，還需要從根本上重新構想精神病學研究的開展方式。
2007年，受到與麥戈文研究所領導層會面的啟發，Poitras家族捐贈2000萬美元設立了Poitras中心。該中心致力於打通基礎神經科學、臨床精神病學和分子生物學等領域，試圖建立一套統一的框架，用以理解精神疾病如何從分子機制到整個大腦系統等各個層面劫持人類心智，並指導開發更有效的治療新方法。
自該中心成立以來，Poitras家族的持續投資支持了從基因組工程到認知神經科學等多個領域的研究。這些投資使跨學科的科學家們能夠探索創新性的研究課題，包括氯胺酮如何作用於突觸通訊，以及精神分裂症為何會扭曲內心言語和推理能力。這些努力推動了心理健康領域的重大突破：一種基於人工智慧的計算工具可預測青少年雙相情感障礙風險，能夠精準遞送治療藥物至全身的分子載體，以及利用患者腦活動模式為其匹配最佳治療方案的策略等諸多進展。
擴大對早期科研人員的支持
Poitras家族此次最新捐贈將直接投資於那些將推動精神病學研究領域向前發展的博士生和博士後。這一舉措恰逢聯邦資金變得尤為不穩定之際。"為了對全球心理健康產生最大影響，我們意識到不僅要支持具有變革性的研究，還要支持推動這一進程的青年人才，"James Poitras說，他同時也是麥戈文研究所董事會主席。
五位麥戈文研究所的研究人員已被選為首批Poitras中心獎學金學者和研究生學者。他們的研究項目涵蓋腦科學研究的多個領域，有望揭示一系列治癒心靈的新途徑。
Amrita Lamba：博士後，Saxe實驗室
憑藉其在社會神經科學和博弈論方面的專業知識，Lamba將研究是否可以利用一種雙人經濟博弈遊戲來區分廣泛性焦慮症與社交焦慮症——這是實現針對不同亞型障礙進行個性化治療的關鍵一步。
Hoonwon Lee：博士後，Jasanoff實驗室
作為一名研究大腦記憶形成的分子生物學家，Lee研究恐懼記憶如何在大腦網路中形成和持續存在，將細胞層面發生的變化與更大範圍的全腦模式聯繫起來。他的發現可能為創傷後應激障礙帶來新的治療靶點。
Karen Pang：研究生，Anikeeva實驗室
Pang研究腸道如何與大腦進行溝通，從而影響焦慮症和抑鬱症，她正在開發新工具來理解這種聯繫，並最終創造出能夠同時解決消化系統和心理健康問題的治療方法。
Smriti Saini：研究生，Gabrieli實驗室
Saini正在利用腦成像和計算技術，識別哪些重度社交焦慮症患者能夠從認知行為療法中獲益，從而幫助醫生做出個性化的治療決策，而不是僅僅依賴症狀進行判斷。
Linghua Zhang：博士後，Wang實驗室
眾所周知，運動能夠提升情緒，但其如何重塑大腦仍不清楚。Zhang將研究體力活動帶來大腦益處背後的神經迴路機制。
這筆新的捐贈使Poitras家族對麻省理工學院心理健康研究的支持總額超過1億美元。這也標誌著這一歷經多年醞釀的宏偉願景又向前邁進了一步。
"嚴重的腦部疾病對患者、家庭和護理人員都有著深遠的影響，"Patricia Poitras說。"我們相信，投資於下一代研究人員將加速推動強有力的科學發現，為無數患者和家庭帶來能夠改變生活的治療方法和更美好的未來。"
下一輪Poitras中心獎學金的申請窗口將於2027年5月開放。
Q&A
Q1：Poitras中心獎學金主要資助哪些研究方向？
A：獎學金資助的研究涵蓋廣泛，包括社交焦慮與廣泛性焦慮的區分、創傷後應激障礙的神經機制、腸腦軸與心理健康的關係、認知行為療法的個性化匹配，以及運動對大腦的益處等多個精神疾病相關領域。
Q2：Poitras家族對麻省理工學院的心理健康研究總共捐贈了多少錢？
A：隨著此次1000萬美元的新捐贈，Poitras家族對麻省理工學院心理健康研究的支持總額已超過1億美元，自2007年設立Poitras中心以來持續投入。
Q3：這個獎學金計劃下一次申請時間是什麼時候？
A：Poitras中心獎學金的下一輪申請窗口將於2027年5月開放，該計劃未來十年內每年將授予五個為期兩年的獎學金名額。
