育碧宣布《英靈亂戰》達成了一個重要的里程碑：累計玩家數突破1億！為了慶祝這個裡程碑，遊戲將於即日起展開一項特別活動——「1億亂鬥者」，該活動將持續至6月7日，在此期間，首周內所有的英雄角色將在免費輪換中可供玩家使用，「本周之戰」隊列將有每日輪換遊戲模式，遊戲內商店也將上架每日主題銷售物品。在新內容方面，包括Inari Yumiko的史詩皮膚、配色方案、主題登陸獎勵和Demon Island背景動畫等。即日起，玩家還將看到全新設計的品牌LOGO以及其他品牌視覺內容的更新，這些更新在活動結束後仍將保留。
《英靈亂戰》由Blue Mammoth Games研發，最初這是一家獨立遊戲工作室，後於2018年被育碧收購。當《英靈亂戰》在2015年開始進行封閉測試時，只有幾百名玩家。那麼它是如何發展到1億的呢？讓我們跟隨管理總監Zeke Sparkes和首席製作人Uyen-Anh Dang的講述，回顧《英靈亂戰》的早期狀況，了解研發團隊是如何善用社區反饋來發展和改變遊戲，以及遊戲達成1億玩家成就背後的意義。
Sparkes從一開始便參與了《英靈亂戰》的研發，當時那還只是「一個想法的開端」。即使在那時，他就知道《英靈亂戰》有可能成為一個特別的存在，並且當遊戲的玩法首次被揭露時，他便看到玩家們對遊戲表現出的興奮。
根據Sparkes的說法，團隊始終知道《英靈亂戰》將是一款非常依賴玩家社區驅動的遊戲，因此他們決定通過Twitch與玩家聯繫，在他們開發遊戲的同時進行遊戲直播。而那些早期的直播歲月很艱難，鏡頭模糊而且音頻也不同步。但是他們知道，從對話聊天中獲得反饋是項目成功的必要條件，因為了解開發團隊想要遊戲發展的方向，以及玩家希望遊戲發展的方向，都是非常重要的。
Sparkes表示：「我們一直都說，一旦我們發布遊戲，那麼它就屬於玩家了。因此，我們必須留意並聽取玩家的意見，弄清他們為什麼會這樣說，然後用這些意見來決定遊戲的走向。我們從一開始就觀察到了社區組織者的出現，因此我們關注這些玩家，並儘自己所能地給予他們支持。」
Dang是那些早期社區的成員之一。她在2015年的封閉測試期間第一次遊玩了《英靈亂戰》，並很快意識到需要更多的社區比賽，因此她開始與她的丈夫Duc Pham（目前是《英靈亂戰》的影片製作人）和Alex「Sparky」Rahaim（目前是《英靈亂戰》解說）一起組織這些比賽。
Dang回憶道：「那時候還沒有2v2團隊比賽，所以我們創建了一個完全自由的比賽，但你要穿著和你的隊友一樣的顏色。我敢說那時研發就已經察覺，因為自那個社區比賽之後，遊戲便立即實裝了團隊比賽。」
Sparkes補充道：「我們一直觀察到玩家遇到的問題，然後決定如何避免這些問題，以及如何以支持的方式讓遊戲不斷發展。我們做的僅僅是一直與玩家保持聯繫，傾聽並添加玩家真正想要的東西，並儘可能地發展。」
《英靈亂戰》也確實在玩家數量和遊戲內容方面都有所增長。在封閉測試期間，只有10個英雄角色，而現在有58個。遊戲還推出了新的武器供玩家使用，並開始進行史詩級跨界合作，讓團隊將外部品牌（例如《鏟子騎士》、《雷曼》以及最近的《降世神通：最後的氣宗》等）融入到《英靈亂戰》的宇宙中。研發團隊還在2019年增加了跨平台遊戲功能，Dang和Sparkes認為這一舉措也極大地促進了遊戲的增長。但有一個特殊的里程碑向Sparkes表明，這個遊戲有了一個堅實的社區。
他說：「我們開始收到越來越多的粉絲創作作品，而這些作品所傳遞的情感讓我們感到驚訝。我們意識到有人在課堂上開小差，塗鴉我們所創造的角色，就像我們當初在塗鴉我們最喜歡的遊戲角色時一樣。這創造了一個很棒的時刻，而我們意識到這是一些特別的東西，一些驚人的事情正在悄然發生。我們總是喜歡看到粉絲藝術作品，並且當有人畫了什麼東西，我們便會在辦公室里分享它。」
隨著《英靈亂戰》玩家數量和遊戲內容的增長，開發團隊不得不應對獨特的挑戰，無論是技術方面的還是在傾聽不斷增長的社區方面。「每次我們涉足全新的平台時，都會出現一系列未知的挑戰，因為遊戲的運行方式必須在所有平台上都保持一致，」Sparkes說。「多年來，我們不得不調整我們的製作方式，逐步進行每一步。這些都是有趣的挑戰。」
Dang補充道：「還有一個挑戰就是社區反饋，要確保我們收到的是正確的反饋，並且我們有各種類型的玩家代表。有休閒玩家，也有競技玩家，我們希望聽取他們所有的反饋，並推出一些適合所有人的東西，確保任何人都能在遊戲中找到適合自己的東西，無論你是年輕、年長、新手還是專業玩家。」
通過遊戲更新來平衡滿足休閒玩家和競技玩家的需求和反饋。根據Sparkes的說法，團隊在競技和休閒內容之間進行交替更新。
Sparkes說：「一個具體的例子是當我們發布新地圖時。你可以看到地圖根據地圖的幾何形狀，分為不同的類別，並出現在不同的遊玩列表中。有一系列的地圖專門用於競技遊戲，完全不同於自由對戰模式的休閒遊戲地圖。因此，我們在更新中交替選擇地圖，很少連著發布五個競技地圖或連續發布五個自由對戰地圖。」
現在《英靈亂戰》已經吸引了1億的玩家，研發團隊非常興奮，並希望通過特別的遊戲內活動和煥然一新的品牌設計來慶祝這一里程碑，所有這些都是考慮到玩家的需求而設計的。
Dang說：「這是一場真正的慶祝活動，並且非常注重社區；內容是長期以來玩家一直需求的東西。例如，在活動期間，我們有一個限時任務，玩家可以進入遊戲，如果他們用某個英雄的傳奇皮膚獲勝，就可以解鎖該皮膚的黑色和紫色配色方案，而社區已經想要這個配色方案很長時間了。對於每為玩家都有一些小驚喜。我暫時不想透露太多，不過對於那些持續關注遊戲的玩家，可以留意慶祝活動中的一些預告。這就是我要說的。」
回顧遊戲走過的8年曆程，Dang和Sparkes認為從第一個玩家到第1億個玩家，社區一直都是遊戲的基石。「對於我們的第一個玩家，非常高興你在我們需要玩家的時候遊玩了這款遊戲，感謝你幫助塑造了《英靈亂戰》的發展方向，」Sparkes說。「當我們開始讓自已以外的玩家遊玩時，我們的很多想法確實發生了改變。」
Dang說：「沒有社區，我們就不可能吸引1億的玩家。對於第1億個玩家，我想熱烈地歡迎他們加入遊戲，希望你能交到朋友，享受遊戲並度過美好時光，與我們建立只有電子遊戲才能創造的持久紐帶。」
現在即可在Xbox One X、Xbox Series X|S等Xbox One系列主機、Nintendo Switch™、PlayStation 4®和PlayStation 5®、PC、Mac、iOS以及Android設備上免費加入遊戲，參與「1億亂鬥者」慶祝活動吧。
