NASA小行星採樣返回任務「歐西里斯號」去年9月就回到地球，科學家雀躍等著大量貝努小行星物質開箱結果，沒想到採樣系統蓋子有幾個螺絲鎖死打不開。經過數月努力，NASA近日宣布成功撬開最後幾個頑固螺栓，內部樣本終於見光了。
歐西里斯號（OSIRIS-REx）是NASA第一個小行星研究和採樣返回任務，於2020年10月20日成功在貝努小行星上採樣，2021年5月10日踏上返回地球之路，並在2023年9月24日將樣本艙丟回地球，至少帶回250克樣本。
樣本艙降落在美國猶他州測試訓練場後隨即送往NASA林登·詹森太空中心，開始進行拆卸工作，沒想到遇到一點小問題：密封艙TAGSAM（Touch and Go Sample Acquisition Mechanism）採樣系統的35個緊固螺栓有2個被卡住了，無法以任何現有工具鬆開。
也就是說，NASA工程師這幾個月都在重新設計製造新夾子，才終於在今年1月11日以手術鋼材質的新工具拆除最後2個頑固螺栓，撬開珍貴貝努小行星樣本系統，並迫不及待分享內部照。
這些黑色樣本含有約45億年前的早期太陽系岩石，可能也含有被認為激發地球生命的原始元素。經過4個月，科學家終於可以對材料稱重、編集、進行實驗，希望解開太陽系起源之謎。
與此同時，歐西里斯號目前正前往下一個目標：小行星99942「阿波菲斯（Apophis）」，預計2029年4月抵達。
（首圖來源：NASA）
