歐洲JUICE探測器於14日晚上8時14分搭乘亞利安5號火箭順利升空，預計經過8年飛行後訪問木星系統，對木星的3顆大型衛星：木衛二、木衛三、木衛四進行詳細觀測。
木衛二（Europa）、木衛三（Ganymede）、木衛四（Callisto）是木星最大的幾顆衛星，表面冰殼下可能隱藏巨大海洋，是尋找太陽系地外生命的最佳選擇。
美東時間4月14日上午8時14分（晚上8時14分），歐洲太空總局耗資17.7億美元的JUICE（Juicy Icy Moons Explorer）探測器自歐洲太空港搭乘亞利安5號火箭起飛，從現在起展開為期8年的飛行旅程，借飛越金星與地球獲得重力助推：2024年8月經過地球進行一次重力飛越輔助，2025年8月在金星進行一次重力輔助，2026年9月與2029年1月再利用2次地球重力輔助以加速前往木星系統，預計2031年與木星相遇。
JUICE飛行旅程。
屆時，JUICE將將確認木星衛星地下海洋存在與否，以及這些水域是否適合生命居住，高解析度相機與探地雷達則會搭建木衛二、木衛三、木衛四的冰凍景觀，光譜儀測量冰殼成分。其中，科學家將特別關注木衛三，它是太陽系內唯一具有磁場的衛星，也是太陽系最大的衛星，2034年JUICE將進入木衛三周圍軌道進行詳細調查。
此外，JUICE還會使用10台儀器解開木星一些謎團，如這顆氣態巨行星如何形成，以及它的惡劣環境如何影響周邊衛星。
不過若NASA的Europa Clipper任務照計劃於2024年10月發射，這台探測器2030年4月就會到達木星，比JUICE還提早1年。
（圖片來源：歐洲太空總局）
