今年2月，當Mark Necaise帶著最後四張軟盤前往密西西比州參加牛仔競技賽時，他終於開始擔心了起來。
Necaise的工作是在州內到處參加活動，為夾克和背心提供定製的繡花設計。「所有獲獎者都會得到一件夾克，我們會把農場名稱或馬的名字繡到衣服上。」
五年前，他花18000美元買了台二手設備，機器由日本刺繡專業廠商Tajima於2004年製造。而把設計方案從電腦錄入機器的唯一方法，就是使用軟盤。
「我們最初有四張軟盤，但其中有四張都讀不出來，我一下子緊張了起來。我試著重新格式化了一下，看看能不能恢復正常，但還是失敗了。我擔心這機器是不是白買了。」
當初這台機器剛出廠時，軟盤的大規模生產仍在繼續，在日本尤其受歡迎。儘管早在2010年最後一家大型磁盤生產商就停止了製造，但直到去年，日本政府還在用軟盤傳遞官方程序。問題是，從刺繡機器到塑料製造、醫療設備乃至飛機，大量裝置還在使用軟盤接收程序。隨著軟盤供應量的減少，這種「老古董」真的快要絕跡了。
作家兼電影製片人Florian Cramer表示：「我個人覺得軟盤應該被早點淘汰。」他把2009年所有獲得奧斯卡提名的電影都做成GIF動圖，保存在兩張軟盤當中，藉此回應好萊塢提出的數字盜版威脅論。「客觀來看，軟盤是一種有毒的介質，是一種塑料廢物……根本沒有繼續存在的必要。」
仍在使用軟盤的大多是小型企業，利潤空間本來就有限，所以從來就沒有意願或者預算升級當初的設備。
位於喬治亞州的貨運航空公司Geosky的維護經理Davit Niazashvili，就仍在使用軟盤對兩架已經36歲「高齡」的747-200機型做關鍵更新。這兩架飛機最初是在1987年被交付給英國航空的。「在有更新可用時，我們需要將其下載到兩張3.5英寸軟盤上。因為找不到內置軟驅的電腦，我們還專門採購了外接軟驅。之後，我們把軟盤帶上飛機以更新飛行管理系統。整個過程大概需要一個小時。」
更新當中包含基礎數據，例如對跑道和導航輔助工具的更改，而且固定每28天發布一次。目前，這份更新時間表已經確定將延續至2029年。
Niazashvili抱怨說：「如今，軟盤這東西真的很難找。我們其實是從亞馬遜上買到的。它們特別脆弱，很容易損壞，所以我們一般也就用個三次左右，之後就得扔了。但我們別無選擇，畢竟飛行系統只認這個。只要這種更新方式還能起效，我們也就忍了。」
在全球範圍內，只有不到20架波音747-200系列機型仍在服役，而且僅用於貨運或軍事用途。美國空軍擁有六架，其中兩架為空軍一號機。目前還不清楚它們是不是也在用軟盤更新，但美國軍方的核武庫用的是更陳舊的8英寸軟盤，直到2019年才被淘汰。
還有其他幾種商用飛機也在使用軟盤，包括747和767的較新改款，還有老款空客A320，外加1990年代的灣流商業噴氣機等。雖然完全可以將軟驅升級為U盤、SD卡甚至是無線傳輸，但這需要花掉幾千美元。只要原本的辦法仍然能用，那就這麼湊合著吧。
加利福尼亞州飛機維護公司ACI Jet的Brian Ford表示，「我們還發現了其他一些「進化殘餘」，畢竟在航空領域，可靠性就是至高追求。我們仍在使用PCMCIA卡和Zip驅動器，這些介質也是越來越難找。我們的裝置設計周期很長，所以始終跟不上消費級設備的變化，但我們會努力趕上。」
在牛仔競技賽之後，Necaise終於決定升級。但可不是買台新設備，而是搞一台軟盤仿真器，價格大約是275美元。它能用簡單的USB埠代替軟驅，目前只有少數幾家公司定製生產。
來自德克薩斯州的仿真器廠商PLR Electronics公司的Joshua Paschal表示：「我們的主要買家是那些刺繡和CNC（用於切割金屬或木材等材料的程控工業工具）企業。」
PLR開發出幾款基礎型號，能在近600台設備上使用。他們的產品列表包括縫紉機、舞台照明控制台、電路板印表機、示波器、數字印表機、心電圖儀、適量信號分析儀、注入成型機、管體彎曲器、切丁機、絲線鋸、等離子刀具、金屬壓力器、聲源採樣器、電子樂器（鋼琴和鍵盤等），以及來自索尼、松下和NEC等廠商的電腦軟驅等，外加幾十種刺繡和CNC設備。
其中大多數產品價格達幾千美元，有些的出廠時間還挺新，所以用戶希望能繼續穩定使用下去。Paschal坦言：「即使U盤早已成為新的標準，很多設備也永遠不會升級到USB埠。它們仍然在用軟驅，特別是刺繡機。這給市場留下了巨大的後續維護和升級機會。」
人們來PLR搞升級，並不是因為找不到軟盤，而是因為他們不想給設備更換軟驅。Paschal指出：「我們在12年前剛開始銷售這些設備的時候，軟驅就已經很難找到了。至於現在，我都無法想像。」雖然銷售額有所下降，但PLR公司每年仍能賣出2000至3000台產品。
也許軟盤永遠不會真正消失。科羅拉多大學博爾德學院教授、媒體考古實驗室創始人Lori Emerson表示：「世界上仍有不少人在忙著尋找、修理和維護1910年代的留聲機，所以我覺得軟盤不會徹底退出歷史舞台。」
Floppydisk.com網站的經營者Tom Persky表示，某些依賴軟盤的工業設備擁有30到40年的使用壽命，但相當一部分數據格式和存儲介質連20年都堅持不到。
Persky每天能賣出約1000張軟盤（大部分是3.5英寸的全新盤），他在加利福尼亞的倉庫里還有幾十萬張存貨。他的這批庫存是20到25年前以每張0.07美元收購來的，如今最常見的3.5英寸軟盤已經賣到每張1美元。
供應不足往往會拉動價格上漲，但考慮到只出不進的客觀現實，越來越多的用戶會被迫升級或更換設備，最終導致整個經濟模式徹底崩潰。
IBM在 1971年推出的首款8英寸軟盤，如今幾乎處於滅絕的邊緣。Persky坦言，「這種軟盤已經沒有了。我們最後的庫存是每張5美元賣掉的。」至於3.5英寸的，他也不敢斷定外面還有多少存量。
「唯一可以作為參考的，只有10到20年前全球磁盤製造清單。庫存是固定的，不知道到底有多大，而且相當分散。假設真的還有50萬張，也絕對不是集中在一個人手裡，而是50萬人每人一張。」
Persky並不打算等著真正的歷史轉折點到來。他已經73歲了，再工作五年就要退休了。他覺得沒有人會「蠢到」來接他的這家公司。「現在我離機場還有50英里，油箱馬上就要見底了。我的工作就是讓飛機平穩落地，再不作他想。」
