幾經跳票後，在各種意義上被玩家所期待的《刺客教條：暗影者》終於就快上市了。
以日本安土桃山時代為背景，兩位各具特色的可操作主角，系列時隔多年的全價作品，首次同步上架 Steam，怎麼想都會是一款大熱作品，但卻由於主角「彌助」的設定引起了一些遊戲之外的爭議。我們接下來的內容會以遊戲本身為基礎，並不考慮 DEI 元素，也不過多討論劇情走向。我們的試玩平台是 PS5 Pro，以優先幀數的「性能模式」為主。PS5 Pro 在三種模式都是全程開啟光追，畫面模式還包含光線追蹤反射。另外即便同樣是以性能模式運行，PS5 和 PS5 Pro 也有肉眼可見的畫質差異，比如 PS5 基礎版在藏身處是不支持光追的。流暢度方面，兩者在幀數方面都能跑滿 60（個別複雜場景有掉幀）。
再度集大成的「刺客教條」2022 年，育碧公布了一個名為「刺客教條：代號 INFINITY」的項目，希望將系列加以整合。而從「影」開始，這個整合試驗正式實裝了 —— 正式名稱叫「Animus 中心」。與「COD」系列近幾部作品類似，在打開《刺客教條：暗影者》之後，我們會發現從《刺客教條：起源》至今的五部作品都被集成在了一個界面內，玩家可以自由選擇「記憶」，直接開始穿越之旅 —— 當然前提是你已經入庫並安裝了對應遊戲。除了啟動器，中心還承擔了直接訪問各款作品的限時任務、用 Animus 點數兌換遊戲內高級獎勵、歸檔在各款作品中收集到的資料與文檔等功能。「影」還加入了可以自由開關的「官方設定模式」。這是育碧為遊戲設計的「官方正史」，玩家在流程中無法在重要場合做出個人抉擇，而直接按「官方設定」走向推進。需要做抉擇的場景還挺多的作為一款以日本為背景的遊戲，育碧自然也為遊戲加入了日語配音。選擇「沉浸模式」後，配音語言會自動切換為日語 葡萄牙語（部分場景有葡萄牙人登場）。本作進一步強化了大本營「藏身處」的功能。玩家能夠在這個距離奈緒江故鄉不遠的區域中，設計自己的營地，就像在玩《模擬人生》一樣。藏身處內可以建造鐵匠鋪、馬廄、隱之家等功能各異的獨特建築，使用資源升級後就能追加更多功能；還有連廊、假山、竹林、池塘等裝飾性物品，需要在各地的活動和探索中獲取。除了升級功能性建築外，一切 DIY 動作都是無需消耗任何資源的，修路、移動建築、增加裝飾都不用有任何壓力。但對玩法比較功利的玩家來說，好不容易找到個大寶箱，打開一看是對戰力沒有任何提升的裝飾品，落差感還是比較大的。流程中開啟藏身處後，「探子」系統也會隨之一併解鎖。本作的任務機制有點類似「幻景」，任務描述會提示一個大致的方位，玩家需要自行尋找標的位置。如果懶得親自探索，就需要派遣「探子」在一定範圍內直接揭示目標地點。探子同時還可以「搬運」探索中遇到的物資。由於總數有限，如何用好每個「探子」是玩家需要自行安排的要點。探子總數會在每個季度輪轉時自動刷新，另外在隱之家也可以花錢刷新。根據左側的文字描述尋找任務地點，或者在此地派駐探子直接發現目標在內容量和流程長度方面，本作大致和《刺客教條：英靈殿》相當，我自己從序幕玩到能自由操作彌助花了十幾個小時，猛衝主線通關都奔著 50 小時去了，絕對充實。關西旅遊模擬器《刺客教條》系列一直以來都有「旅遊模擬器」的稱號，從弗洛倫薩到法國巴黎，從尼羅河平原到伊斯蘭巴格達，「影」自然也很好地繼承了這一基因。本作的可探索區域與《刺客教條：起源》相當，選擇了安土桃山時期的關西地區，西起姬路與丹波，東至近江、伊賀，涵蓋了如今的大阪、京都、奈良、神戶、和歌山、琵琶湖一帶，一共 9 個推薦等級各異的區域，這也是織田與豐臣二人活躍的主要區域。遊戲裡截不全，大致就是這片區域在遊戲中我們能「親臨」金閣寺、清水寺、飛鳥岩、姬路城、安土城等諸多日本名勝，還能去奈良看小鹿、上高野山逗獼猴、在琵琶湖乘遊船。為了切實符合史實，其中部分景觀是被破壞狀態的 —— 比如二次被燒的奈良東大寺，遊戲中就是恰好被部分燒毀的狀態。《名偵探柯南》聖地巡禮（京都清水寺）除了建模上的還原，玩家還會在遊戲中接觸到日本的各類風土文化：茶道、繪畫、禮儀、佛教、妖怪傳說等等。奈緒江在參拜神執行「拍手禮」時，右手略低於左手這個細節都有所還原，實在是令人佩服製作組的細節考究程度。這裡提一嘴有關「彌助」的設定：製作組曾表示是希望能以外國人的視角，讓不熟悉日本文化的玩家也能在彌助的「學習」過程中有代入感。雖然有點牽強，但也不是不能接受。四季流轉是日本文化的重要組成部分之一，「影」也把四季融入到了遊戲機制中。京都自然是紅葉遍布的深秋最美，但落雪的大阪城與庭院也別具一格。秋日的金閣寺，上面是遊戲截圖，下面是我拍的照片除了視覺差異外，四季還會影響玩家的部分戰鬥體驗，比如雪風會影響箭矢走向，雪地會減緩角色前進速度等。「探子」的更新也與四季更替有關，這個我們後面介紹。僅以「雲遊」角度來講，《刺客教條：暗影者》絕對是同類作品中最為出色的遊戲，一方面包含了很多遊客去日本首選的景點，另一方面覆蓋區域足夠多，總有你感興趣的地方。這種「這個地方我去過！」的獨特體驗，還是足夠有誘惑力的。代表兩個戰鬥風格的奈緒江和彌助戰鬥體驗方面，「影」融合了《刺客教條：英靈殿》與《刺客教條：幻景》的兩個方向，彌助強調正面戰鬥，奈緒江擅長潛入刺殺。或許是「幻景」中取消等級的做法過於極端，育碧在新作中再次回歸了「起源」時代的 ARPG 設計。兩位主角都有同步的等級設定，各個區域也有建議探索等級限制。普通難度下等級相差 3 級以上戰鬥就有些吃力了，裝備沒跟上的情況下更難，即便用彌助這種莽夫型也無法開無雙。等級提升後，除了能獲得「特長點數」之外，還能解鎖可穿戴裝備的等級上限。比如玩家角色是 18 級，即便在探索中獲得了 20 級裝備，那也是穿不上的，僅向下兼容。裝備有白色、綠色、藍色、紫色、金色的品質區別，品質越高基本屬性越高，附帶被動技能也越強。其中白色裝備沒有技能，綠色有一個，藍色以上有兩個，第二個技能是類似「插槽」的設計，可以在藏身處的鐵匠鋪自由更換。另外還能在鐵匠鋪直接花費資源提升裝備等級，如果獲得了一件特效很滿意的金裝，全程穿到通關也是可行的。一件很符合彌助角色設定的傳奇護甲特長點數就是技能樹了，兩個角色各有 6 個獨立技能樹，奈緒江是三種武器、道具、忍者、刺客，彌助是五種武器和「武士」技能樹。各技能樹中包含菱形的主動技能，需要消耗「腎上腺」點數釋放，點數上限在技能樹中逐漸解鎖，而腎上腺是在戰鬥中逐漸積累。圓形的是被動特長，比如特定武器傷害提升、一次可以同時刺殺兩位敵人等等。為了鼓勵玩家在世界中探索，技能樹還有「知識位階」的限制，位階不夠是學不到對應技能的，即便有足夠的技能點也無法點亮。知識位階可以從各類活動中獲取，比如書卷收集、參拜神社、九字真言、流鏑馬騎射等。我個人在流程中絕大多數場景都以奈緒江為主，她的行動更為靈活，扔鉤鎖、信仰之躍這些只有她能使用的動作對探索和開地圖很有幫助，戰鬥體驗也更接近傳統「刺客教條」，畢竟刺殺動作一勞永逸。她的短刀主動技能之一是，在被發現的狀態下也能使用袖劍刺殺敵人，配合開啟後自動閃避的「暗影侵襲」十分好用。奈緒江最好用的主動技能之一彌助的優勢在於一對多能力非常出眾，換上金棒即便是面對精英敵人也能幾棍子直接掄死，簡直屠殺，何況還有弓箭、火繩槍等遠程武器。但我的習慣是戰鬥之餘順便探索一下周邊的興趣點，習慣用鉤鎖垂直移動後再讓我慢慢爬牆實在有點難以忍受。一些可能被吐槽的設計正如我在前文提到的，本作的內容量十分充實，地圖上的興趣點也足夠密集，絕對不會擔心沒什麽可逛的。但流程的節奏分布、特別是初期體驗略微勸退。任務量絕對充實，這還只是其中一部分具體來講，為了給奈緒江的身份做鋪墊，本作的大約前 10 小時流程中分布著大量十分影響節奏的「回憶」橋段。看到個坐墊能點，本來以為是「對馬島」那種寫首詩就完事兒了，結果九字真言之後是一段十多分鐘的支線回憶；走兩步主線任務，沒多久又是一段閃回。我甚至很擔心有些沒耐心的玩家直接在這階段就流失，錯失後面開放世界的精彩展開。另外，主線中還有一些地理位置分布不太合理的流程，翻譯過來就是前腳在大阪，後腳指引我去琵琶湖 —— 沒有傳送，只能硬跑，中間還要穿越一處現在不用去的地圖，結合本作空地中「too many trees」的情況更讓人惱火：橫穿樹林是最優解，但經常走著走著就死路；直接用系統的推薦線路又是「C」型繞圈，並且沒有一鍵自動放置尋路，全程都需要手控方向。從 A 點到 B 點，白線是系統給我推薦的道路我在遊戲過程中還遇到過從高處「信仰之躍」到樹林裡的情況，好處是有樹木緩衝我沒摔死，壞處是我的奈緒江就直接卡在樹上下不來了，只能傳送到其他地方重新跑路。《刺客教條》系列一貫的粘滯移動手感在本作中也沒有多少改善，熟悉這系列的玩家一定明白我表達的意思 —— 這也是我不太愛操作彌助的原因之一，他的體積碰撞比奈緒江要大，跑起來更彆扭。最奇怪的設計來了：《刺客教條：暗影者》不知道為什麼從《浪人崛起》借鑑了其中最令人不爽的設計：清理據點的方式是「擊敗全部高手」。只不過「影」中換了個名字，叫「擊敗全部武士大將」。遊戲中清理據點的最終報酬是據點/城堡內的大寶箱，開箱之後可以獲得裝備、經驗值和技能點數，但開箱子的前提是要「擊敗全部武士大將」。小型據點比較好跑，翻翻牆觀察就能找到這些精英敵人。但多層結構、上下分層的城堡就沒那麼好找了，很多時候我已經清理了目力所及的全部士兵，但就是還差一名「武士大將」。箱子沒有鑰匙，旁邊沒有士兵把守，實在令人費解為什麼開個寶箱還要先解決幾十米開外的武士大將。「擊敗全部武士大將」好消息是，本作終於不再有「英靈殿」和「幻景」中那些讓人抓心撓肝的門閂了。總結《刺客教條：暗影者》是一款體驗介於《對馬戰鬼》和《浪人崛起》之間的遊戲：畫面和意境營造略遜於「對馬島」，戰鬥手感不及《浪人崛起》，但其內容的豐富程度、可遊覽的地區範圍都比這兩者更加出色。對於希望能在遊戲中「雲遊」日本關西風光的玩家來說，本作目前有著獨一無二的不可替代性；而差異化的作戰風格、將忍者和狂戰士融為一體的體驗也是以往「AC」系列難以復刻的玩法 —— 在流程中，我甚至有很多時候忘了我是在玩《刺客教條》（這句是夸）。
