尼康公司宣布，尼康美國公司已與美國國家航空航天局（NASA）簽署了一項《太空法案》協議，共同開發手持式通用月球相機（HULC）以支持NASA的阿爾忒彌斯計劃。作為HULC系統的一部分，尼康Z 9全畫幅微單旗艦相機將成為即將到來的阿爾忒彌斯III任務的手持相機，由返回月球表面的宇航員使用。
阿爾忒彌斯計劃是人類一個雄心勃勃的重要項目。該計劃將使人類重返月球，為長期的月球科學研究和探索奠定基礎，最終成為前往火星的通道。自從人類首次踏上太空以來，手持相機一直是記錄這一旅程、傳送標誌性圖像和進行科研的重要工具。此次的太空協議是NASA與尼康公司之間的合作，旨在確保當前先進的全畫幅相機能夠在月球環境中正常工作，同時開發高效且優化的圖像和影片拍攝平台以支持此次任務。
阿爾忒彌斯III任務計劃於2026年9月由NASA的太空發射系統（SLS）火箭和該機構的獵戶座飛船發射。這次歷史性的探險將是自1972年以來人類首次登上月球表面，這次任務還標誌著一名女性將首次登月。在為期30天的任務中，機組人員將進入月球軌道，之後兩名宇航員將乘坐登月艙（SpaceX的星艦人類著陸系統）降落在月球表面。在月球表面進行約七天的研究和數次月球漫步後，他們將返回獵戶座飛船，與其他兩名機組人員會合併返回地球。
關於改裝後的相機
月球表面和月球環境是嚴酷且無情的真空環境，這帶來了多重技術和工程上的挑戰。月球表面受到極大的溫度波動影響，同時還不斷遭受來自宇宙射線的轟擊，可能會使電子元件受損。尼康的工程師正在與NASA密切合作，為在這種極端環境下操作時提供極高可靠性的解決方案，包括重新設計相機內的各種電路和控制序列，以抵禦大量的輻射。相機還將支持真空熱測試，運行各種測試和模擬，以確保相機在距離地球約383,000公里的情況下仍能保持運行狀態。
此外，相機需要宇航員在太空行走或月球漫步時使用。在這些情況下，宇航員穿著太空服，戴著較厚的手套，因此相機需要具備易於操作的特性。為此，NASA正在開發定製的手柄，其中包括快門釋放、回放、照片拍攝/影片錄製的切換等常用控制項。該手柄將通過10針端子連接到相機上，並且還將配備專門為相機創建的定製固件。NASA將製作一種特殊的「熱毯」以保護相機、鏡頭和外殼在太空行走期間不受損，類似於目前國際空間站宇航員在外太空行走時所使用的熱毯。此外，此次任務還將使用一系列精選的尼克爾 Z鏡頭。在月球上使用的鏡頭將經過改裝，以承受惡劣的月球環境。
與太空站機組人員使用的相機一樣，相機固件也將經過專門修改以適應此任務。 這些修改包括考慮不同的電路，將降噪範圍擴大到較低的快門速度，以考慮機組人員和裝備所遇到的宇宙輻射持續轟擊的影響。對文件命名順序以及針對外部任務優化的默認設置和控制項也進行了更改。相機內的通信控制也發生了變化，以簡化宇航員的工作流程並減少從太空向地球發送圖像時的功耗。其他修改包括優化快門保護罩、增強HDR 功能和修改菜單項的默認設置。
共同記錄歷史
尼康相機在NASA和太空機構中被廣泛使用，最近一次是未經改裝的Z 9相機被送到國際空間站機組人員手中使用。自50多年前的阿波羅15號任務以來，尼康相機和鏡頭一直被NASA用於太空探索。自1999 年起，尼康相機（尼康 F5）和尼克爾鏡頭開始在國際空間站上使用，以支持科學研究和維護以及幫助宇航員拍攝地球、天空和其他的標誌性圖像。
有關NASA太空法案協議的更多資訊以及當前太空法案協議的列表，請瀏覽以下網站：https://www.nasa.gov/partnerships/current-space-act-agreements/
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