別人都說，統治地獄好過上天堂為奴。只是這裡的「別人」，剛好是個稱自己為「謊言王子」的人，他說的話可不能輕易相信。不過從我試玩的《地獄王座》體驗來看，我認為他還真可能是對的。作為對 2009 年同名4X 邪典作品的重啟與更新，本作就像是一款設定在哈迪斯冥府內的《文明帝國》，但是更注重政治鬥爭，當然，也意味著更多的背叛。
在《文明帝國》中，我們扮演的是泰迪·羅斯福或者蒙特蘇馬等歷史偉人。在《地獄王座》中，少不了十惡不赦的魔王。有壞到骨子裡的軍閥阿斯塔羅斯，也有噩夢般恐怖的巴力西卜。每個魔王的外觀建模都散發著特定的邪惡氣息，與他們打交道時最能體現出他們各自的性格。
他們的對話甚至都是用以諾語錄製的，這是以前的神秘主義者認為天使會說的語言，放在本作之中非常應景。
《地獄王座》中的地獄並非如大家通常所想像的，到處是硫磺和烈火。本作深受約翰·彌爾頓的《失樂園》啟發。地獄中陰冷灰暗，還有著效率低下的官僚體制。完全不像小時候噩夢中會有著各種猙獰怪物的地方，更像是長大後去車管所辦手續會有的樣子。
本作倒也沒有完全拋棄黑暗奇幻的風格。為了獲勝需要去占領的「權力之地」，每一個都象徵著對有罪之人某種花樣百出的折磨，抑或是同樣讓人不適的興趣點。征戰地獄所需的「地獄軍團」單位卡，每一張上面都列有詳細的背景故事，還配有讓人浮想聯翩的 2D 動畫。他們的名字也是相當對味。有時，某個問題的唯一解法便是一萬個「尖叫混蛋」。
在《地獄王座》中，每一場遊戲開始時你都會擁有一座城堡，以及一個能復活的專屬軍團。根據每位魔王的特色，麾下的軍團會些許不同特質。上一任地獄之王路西法出門抽根煙就再沒回來，因此，地獄的王座現在缺少新的主人，需要六名玩家或者 AI 對手決出下一任王座之主。
遊戲開始，需要操控單位占領六邊形地塊 —— 名為「州」—— 先踏上的人便能將其收歸己有。更重要的是，占領「權力之地」能夠得到被動增益，還能增加「聲望」得分。這也是遊戲結算時用來決定萬魔殿下一任大魔王的關鍵分數。
在遊戲早期占領地塊是非常關鍵的，因為這場競爭並不是在血腥的亂鬥中決出優勝者。地獄中有許多規則需要你去遵守，這也意味著你不能在沒有正式宣戰時，踏入對手的地塊去攻擊他們的單位和「權力之地」。要想宣戰，你要麼向另一個魔王索要貢品，要麼使用聲望點向他們送去威脅。他們要麼拉下面子給你想要的東西，要么正面回應你的挑戰。
有限的公開戰爭期間會結下樑子，開戰者必須完成某些目標，比如擊殺特定數量的軍團，或者占領「權力之地」。或者，雙方能夠各派出一個鬥士判官 —— 強大的可招募英雄角色 —— 來進行決鬥。
戰鬥分為三個階段：遠程、近戰和地獄。每個單位有著各自的長處。每個階段中，對應屬性最強大的軍團將給對手造成等同於數值差異的傷害。比如阿斯塔羅斯就擅長近戰，但魔法不太在行。所以我發現，最好的辦法就是堆高近戰傷害，在魔法階段開始前就儘快結束戰鬥。否則我就要狠狠地挨揍了。
諜中諜中諜
光靠廝殺，是無法贏下《地獄王座》的。遊戲中有刺探敵人情報的機制，還能利用儀式以及事件卡來暫時改變世界規則。甚至還能在最後關頭選擇「垂簾聽政」的目標，成為封臣贏得比賽。你的魔王能夠升級提高「怒火」：有利於正面戰場的征服；「魅力」：善於操控地獄的政治格局為你所用，以及其他屬性。
提升地獄等級會消耗聲望，為失敗留下了風險，但也是改善經濟的必須手段。遊戲中的地塊並不能提供稅收或者食物。畢竟，地獄裡的地估計什麼都種不出來。
開發組表示，體驗遊戲的最佳方式就是非同步多人模式，可以將回合時間設置為 1 天至 1 整周，這樣一局遊戲就能玩上好幾個月。輪到你的回合時，Steam 甚至還會彈出提醒。剛開始遊戲時，每回合能做的事看似繁雜，但實際上因為命令有限，你必須謹慎思考如何最大限度發揮出軍團的實力，並且還要預判對手會採取的手段。
可以購買軍團、聖遺物和鬥士判官的拍賣機制，加上地獄中刻意繁複、需要不同貨幣的經濟系統，以及從不找零的規矩，共同勾勒出了圍繞金錢勾心鬥角的種種可能。
