里昂·S·甘迺迪之所以成為《惡靈古堡》最受歡迎的角色，是因為他主演了該系列有史以來最偉大的一作？還是因為他原本就是系列人氣之王才得以主演這部經典？這個問題恐怕永遠沒有答案。但自 1998 年他作為新人警官踏入浣熊市警局的第一天起，里昂對系列的影響力便不斷膨脹，如今他的高人氣再次威脅到系列的未來走向……
2005 年 1 月 11 日《惡靈古堡 4》面市之時，我們以往熟知的整個系列就此徹底顛覆。曾經標誌性的固定視角讓位於全 3D 鏡頭，「坦克式操作」被快節奏的動作與近戰格鬥取代。而《惡靈古堡 2》中初出茅廬的警校畢業生里昂·甘迺迪，此刻已晉升為奉命從邪教手中解救美國總統女兒的英雄特工。這個階段的里昂更像是《不可能的任務》中伊森·亨特，而非《屍變》中的阿什·威廉絲。
圖片來源: Capcom
《惡靈古堡 4》在遊戲界的殿堂級地位毋庸置疑，但這款作品的成功也讓卡普空陷入了長達數年的迷茫期。《惡靈古堡 4》的現象級成功將系列推向更側重動作的方向，恐怖元素則不斷讓位。《惡靈古堡 5》的非洲戰場讓我們與普拉卡寄生蟲感染者展開飛車槍戰，《惡靈古堡 6》更是升級為《決勝時刻》式的街頭混戰與飛機爆炸場面。儘管這些作品沿襲《惡靈古堡 4》的模板取得了商業成功，但粉絲們卻對系列整體方向日益不滿。當曾經的普通警察紛紛變成受過綜合格鬥訓練的超人特工，系列的核心魅力正悄然流失。
為了重新拾回系列的恐怖本源，Capcom 在 2017 年通過系列第七部正統續作《惡靈古堡 7》實現了軟重啟。里昂等標誌性且戰力早已爆表的角色被雪藏，取而代之的是平凡新人伊森·溫特斯 —— 儘管手部重傷對這位主角來說無異於皮外傷，但他本質上仍是個「普通人」。《惡靈古堡 7》採用的第一人稱視角不僅讓玩家直面遊戲內的大量恐怖場景，也限制了伊森的招式能力 —— 本作中你就看不到迴旋踢。這套新公式取得了商業成功，並開啟了以溫特斯家族為核心的新故事線（偶爾會有元老角色克里斯·雷德菲爾德客串）。
在《惡靈古堡 7》與《惡靈古堡 8》時期，玩家對回歸《惡靈古堡 4》式動作玩法的需求並不強烈。這可能是因為：儘管里昂在此期間並非系列焦點，但通過重製版舊作他依然保持著存在感。《惡靈古堡 2 重製版》以越肩視角重現了 PS1 經典作品，而《生化 4 重製版》則復刻了原版作品那恐怖與過肩摔的微妙平衡。但隨著時間的推移，粉絲們顯然已不滿足於重複體驗里昂的舊日冒險，而是渴望他開啟全新篇章。
就在不久前，Capcom 終於公布了萬眾期待的新作《惡靈古堡：安魂曲》，並再次啟用新主角：FBI 分析師格蕾絲·阿什克羅夫特。但如果你查看網上的相關討論，會發現里昂·S·甘迺迪的名字出現頻率之高，簡直讓人誤以為他才是本作的主角。各種虛實難辨的傳聞都聲稱里昂會以某種形式登場 —— 可能是第二主角、客串角色，甚至隱藏主角，一時間眾說紛紜。
Capcom 官方則堅稱格蕾絲才是《安魂曲》的封面角色，現有情報也支持這點。與《惡靈古堡 7》中完全橫空出世的新人伊森不同，格蕾絲是《惡靈古堡：爆發》可操作角色、記者艾麗莎·阿什克羅夫特之女。這使得她本身自帶「老角色」的屬性，與系列正史有著更深的羈絆。
在 Capcom 的展示會上，導演中西晃史正面回應了「里昂是隱藏主角」的傳聞：「我們確實考慮過讓里昂領銜，但其實很難圍繞他製作恐怖遊戲……沒人想看到里昂被隨便什麼東西嚇得驚慌失措。所以他其實與恐怖元素的相性很差。」
在試玩過一小段本作後我可以確認，新作延續了《惡靈古堡 7》的創新路線，恐怖元素比重極高。格蕾絲在試玩中面對突發驚嚇的真實反應就是亮點之一，這種設計有效升華了緊張感。中西晃史對里昂的觀點也很有說服力：按系列時間線（《惡靈古堡 2d》事件發生 30 年後），此時的里昂早已是能夠面不改色應對最恐怖怪物的老牌特工。
就連保持系列實時時間線的決定，似乎也意在讓粉絲接受：他們喜愛的角色終將老去。即便里昂在《安魂曲》中登場，也只會以「老一輩」的身份亮相。畢竟按 1998 年初次登場算起，新作事件發生時他已年近五十。雖然這個年紀的他肯定還能表演殭屍迴旋踢，但這種年齡實時增長的設計，顯然是有意讓里昂逐漸步入退休而非前線戰士。
我認為在新作中，里昂完全可以像《村莊》的克里斯那樣，以資深前輩身份來指導新主角。但問題在於，圍繞里昂的傳聞已嚴重擠壓了《安魂曲》的討論空間，甚至讓部分粉絲直接忽視了格蕾絲的主角地位。里昂雖有可能在《安魂曲》中登場，但卡普空對格蕾絲的細節刻畫表明開發組對其傾注了熱情。想必製作組也不樂於見到玩家因里昂未證實的登場傳聞而忽視新女主。
然而里昂與《惡靈古堡 4》對新作的影響還遠不止存在於角色層面。《安魂曲》宣布將同時提供《惡靈古堡 7》式的恐怖第一人稱視角與經典第三人稱越肩視角，這個試圖討好所有粉絲的決策卻引發了軒然大波。
我在本作的試玩前瞻中指出：切換視角會直接影響恐怖體驗：更廣的視野會提前暴露威脅，破壞驚嚇效果並增強玩家信心。對於中西晃史所標榜的「回歸恐怖本源」，這種削弱恐怖感的設計似乎與總監的目標背道而馳。
正如《惡靈古堡 4》誕生之後的困境，卡普空再次面臨兩難選擇：是滿足粉絲對人氣特工（可能）登場的期待、提供多視角選擇，還是通過新主角與現代時間線推動浣熊市的故事線？
如果《安魂曲》的開發組真能在雙視角下實現同等的恐怖體驗，我渴望明年親自驗證。同樣，若他們堅信格蕾絲能扛起正統續作大旗，我也期待了解她如何融入浣熊市的劇情。在 Capcom 通過伊森·溫特斯的故事成功重啟系列，並建立與里昂西班牙冒險截然相反的慢節奏恐怖風格後，粉絲或許該對他們如何塑造格蕾絲、里昂與《安魂曲》給予更多信任。我希望開發者們能毫無妥協地實現他們對系列的未來構想。
因為 Capcom 上一次試圖復刻舊作公式之時，這個 IP 用了數年才重回正軌。
