全球減塑政策似乎毫無作用。一份新報告顯示，2019年至2021年期間，全球一次性塑膠廢物產量增加600萬噸，達到1.39億噸。《紐約時報》撰文分析愈發不可收拾的塑膠垃圾危機，提到塑膠回收標誌是虛的，如加州就已禁止不能回收的容器不得使用回收標誌。
澳洲礦業巨頭Andrew Forrest設立的明德魯基金會(Minderoo Foundation)發布一份報告發現，2019年至2021年期間產生的額外塑膠，相當於地球上每個人產生多一公斤的塑膠廢物。估計從提取化石燃料到製造聚合物，再到廢物的運輸和處置，僅在2021年一次性塑料就產生4.5億噸導致全球變暖的溫室氣體。
至於為什麼全球減塑行動沒有帶來改變呢，最大問題是世界的回收機制跟不上塑膠生產的速度。在多出來的1.39億噸塑膠中，幾乎所有塑膠都是由以前從未使用或加工過的原始石油產品製成，大多數一次性塑膠不會進入回收流程，而是淪落到垃圾填埋場或環境其中。Minderoo研究人員估計，只有2%的垃圾被回收利用。
目前全球只有兩家主要的石化公司在大規模使用回收材料進行生產，包括泰國的Indorama Ventures與台灣的遠東新世紀。而最大的原始聚合物生產商埃克森美孚是最近宣布已經創建北美最大的先進回收設施之一，每年能夠處理超過8千萬磅的塑膠廢物。但對比2021年該公司就生產約600萬噸，相當於132億磅用於製造塑料的聚合物，回收規模仍然非常小。
塑膠回收難禁令成效差
大多數塑膠垃圾都無法確實回收。《紐約時報》分析，大部分塑膠製品上的三角形和箭頭符號都是騙人的，報道指出，許多人都認為♺三角形代表產品可以回收，但每個三角形內都有一個數字，數字1和2在美國通常是可回收，數字3-7幾乎很少被回收，加州就禁止在不可廣泛回收的塑膠上使用該符號。
塑膠袋禁令成效也有限，甚至產生意想不到的後果。研究人員在加州針對塑膠袋禁令政策實施後，發現垃圾袋銷量實際上猛增，尤其是4加侖的小袋子銷量增長120%。大約30%被禁令淘汰的塑料以更厚的垃圾袋的形式重新出現，紙袋的使用量也大增，導致每年產生約8千萬磅的額外紙垃圾。
全球塑膠條約2024年出爐
這幾年全球正在就塑膠廢物處置方式進行談判，談判於去年開始，預計將在2024年底完成，目前五十個國家加入終結塑膠污染的聯盟，該聯盟正在推動一項限制塑膠生產的條約，並為簽署該協議的每個國家制定具有約束力的目標。但其他國家，包括沙烏地阿拉伯和美國等化石燃料生產國，希望完成一項以回收利用為重點，並創建在自願承諾基礎上的全球協議。
但後者是不可行的，因為回收還沒有在規模上證明是有效的。其次，限制生產的環境條約在歷史上更為成功，譬如《蒙特婁議定書》對恢復臭氧層的貢獻。無論結果如何，該條約的締結將是攸關地球生存的頭等大事，可能會深刻改變人們的生活方式。
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