我玩了《太陽帝國的原罪 2》，現在我錢包變得更薄了。這款續作與 2008 年推出的 4X 策略前作出奇地相似（包括許多但不是全部出自 2012 年「反叛」拓展包中的內容），只是畫面更好，並且加入了亟需的引擎優化。單這一點對這個生命力頑強的系列來說，就是個非常討喜的改進了。除此之外，本作還重構了錯綜複雜且特色鮮明的派系陣營，為它們加入了更多深度。
然而，在 Epic Games 平台悄然上架的這款結束搶先測試階段的遊戲，玩起來卻比許多剛進入搶先測試的遊戲還要粗糙，還要不完整。拓展我的帝國、征服其他星球、看著我的艦隊大戰敵人，把他們的母星炸成灰，以上玩法在和好友聯機一起探索系統機制時確實比較有趣。但熟練掌握所有玩法的過程並沒有非常歡樂，所有的樂趣就像船艙破洞一般，全被吸入了真空。
作為對比，我在十年前投入了大量時間遊玩《太陽帝國的原罪：反叛》，在此之前和之後我都有玩 4X 即時戰略遊戲的習慣。但是，在購買《太陽帝國的原罪 2》並開始遊玩之後，我感覺完全找不著北。這款體量巨大、機制極為複雜的遊戲沒有任何教學（除了他們提供了一個網頁版快速上手指南，但基本上是個專有名詞表），遊戲內一些相對簡單的操作，指引卻會讓你在眼花繚亂的界面之間不停切換。
我在這款遊戲裡如同開採小行星般榨取到的每一點星際樂趣，都伴隨著更多讓我頭疼的東西。除開這些煩惱，遊戲裡還有大量 bug，地圖創建界面許多選項沒有開放，多人模式還差一個伺服器列表用於和陌生人聯機，顯然這是一個還沒做完的產品。
要知道為什麼《太陽帝國的原罪 2》會淪落到如今的這副模樣，就不得不提他們非常奇怪地選在今年初結束搶先測試——這是個危險的信號，本作不該以現有狀態發售。在 2022 年早期以「技術預覽」的形式登陸 Epic Games Store 之後，本作移除了所有測試相關的警告，就像它是一款正式發售的遊戲。
但發行商 Stardock 又公布將在今年 8 月登陸Steam，並且承諾將推出包含眾多新特性的重大更新，包括第三個可玩種族 Advent 和在商店頁面已列為可玩的兩個分支陣營，只不過在遊戲裡是找不到的。
Stardock 的 CEO Brad Wardell 對此事做出的解釋是「遊戲在 Steam 上只有一次發行機會，」（也是絕大多數 PC 遊戲的交易平台）。所以他們的計劃是等到那時才放出明確的消息。這個決定合情合理，任何策略遊戲玩家都知道要把有限的資源用在效用最大化的地方，遊戲營銷也是同樣的道理。
這樣的作法可能從商業角度是合理的，但對於那些在 Epic Games Store 頁面發現這款遊戲的玩家們來說就非常有誤導性了。並不是說理論上誤導玩家，我和朋友真的在遊戲裡找了好一會兒 Advent 這個種族。是要通過遊戲解鎖嗎？在菜單里有個選項開啟？還是要先遊玩幾局別的種族？都不行，他們只是單純還沒做進遊戲。
我很希望能告訴大家本作其他內容質量更好。但是截至撰稿之日，考慮到戰鬥之外的眾多系統，包括外交、貿易、文化傳播、海盜賞金等等機制，《太陽帝國的原罪 2》仍然只有個基本框架。我失望地發現沒有劇情戰役 —— 雖然在初代作品中也沒有戰役，玩下來我也發現初代就像《文明帝國》和《群星》並不需要劇情。
不過戰役劇情是粉絲們呼聲很高的特性，能夠幫助玩家逐步上手複雜的機制，而不是進遊戲就把你扔進無底深淵裡自己探索。結果就是，我和一位朋友用了幾個小時，開了幾局 AI 對戰試驗之後，才終於明白兩個人類勢力的其中之一該怎麼玩。而且我們還都是 RTS 和 4X 遊戲的老玩家。
有一次，我在遊玩外星種族「瓦薩里」嘗試建造某個東西時，遇到了研發點數不足的問題。遊戲內一個聲音告訴我需要建造更多軌道實驗室。但問題在於，軌道實驗室並不會讓你獲得研發點 —— 它們只會加快你的研發速度。真正的研發點是在每個星球的開發菜單上購買升級來獲得的，但除非你碰巧將鼠標懸停在正確按鈕上跳出提示，否則你永遠不會知道這一點。
有時，有的按鍵似乎根本沒有任何作用……直到它們突然能用。舉個例子：你從殖民星球獲得的工程飛船有一個明確標記為「建造建築」的按鍵，但點擊它並沒有任何效果，因為之後你點擊的任何東西 —— 無論是星球、飛船、小行星還是其他什麼 —— 都不會彈出建造的選項……除非你點擊已經在建造隊列中的的軌道建築，然後這些飛船會優先建造它，而不是隊列中的其他建築。如果你真的想建造新的建築，可以從一個單獨的菜單中選取；工程飛船會在無需你直接控制的情況下建造這個建築。
各個界面的混亂排布是一個非常嚴重的問題，因為你在《太陽帝國的原罪 2》中會花費大量時間瀏覽菜單界面。當你沒有在將飛船編排成艦隊，命令它們從一個星球的引力井躍遷至另一個星球，或者讓它們集火敵方的主力艦時，你都要進入一個菜單，點擊一個按鈕，等待你正在研發的東西或你正在建造的飛船完成；然後你會在另一個菜單中再次點擊一個按鈕，繼續等待。
這沒什麼問題，因為這就是《太陽帝國的原罪》系列的遊戲性所在 —— 本作與《十字軍之王 3》和《星際爭霸 2》一樣，所以除了在飛船受損時後撤或者手動激活主力艦的技能之外，幾乎無需對個體單位進行微操。安排出高效的建造順序是一個令人滿意的挑戰，但這個挑戰最好是在於遊戲過程中的有趣選擇，而不是在於弄清如何建造東西
經過數小時的試驗之後，我終於發現 Ironclad 工作室的開發者們實際上在界面里添加了一些不錯的遊戲體驗優化功能。如果你想建造或研究某物，但沒有滿足必要的先決條件，智能建造系統會按順序排序好所有你需要研發的東西，並讓你實時檢查它們的進度。
新的帝國管理界面讓你，嗯……從一個頁面就能管理你那個「有罪的太陽帝國」的一切 —— 星球、艦隊、星際基地，所有太空中的一切。不管這些東西在地圖上是否有快捷圖標，能從一個菜單管理都比在星系中點擊它們要方便得多。
新的艦隊管理系統允許你直接從艦隊菜單中請求特定艦隊的增援，無需返回星球排隊建造並設置所需的集結點。新的飛船將在最近的工廠建造，並自動集結到該艦隊（如果你更喜歡傳統的集結點機制，也可以選擇這麼玩）。這些巧妙的改進都非常不錯，使得《太陽帝國的原罪 2》玩起來更易於上手，更具吸引力，前提是你要先弄清楚它們的使用方法。
至於太空戰鬥系統，本作的基本理念是沒變的：主要是建造大型艦隊，然後讓它們與對手交戰，觀看它們在華麗的戰鬥中一決高下 —— 和大家預想中的一樣，本作在戰鬥細節和艦船行為方面都遠勝於初代作品。現在，戰鬥不再像太空中重演美國內戰一般，大家一字排開互相射擊，直到有人先爆炸。
相反，現在遊戲中有了更小型的飛船種類，它們會像大型戰鬥機一樣來回穿插，而大型飛船上則裝備有能夠旋轉跟蹤目標的炮塔，讓戰鬥場面更為動感。遠程導彈能夠被點防禦系統攔截，或者在擊中高價值目標之前被其他飛船擋住，這個機制對於那些想要微操的玩家提供了不錯的戰術深度。
而在軍用科技樹的頂端，每個派系都有一艘巨獸 —— 泰坦，它可以憑一己之力單獨對付整個艦隊。放大鏡頭，看著所有這些船隻發射不同的武器、引信爆炸，或者啟動緊急躍遷跳出星系，直到它們的船體點數降至零，所有場面看起來非常酷。不過早期那些只用基礎單位的戰鬥看起來就要無聊點了。
與前作一樣，《太陽帝國的原罪 2》將大部分有趣的內容留到了遊戲後期，這時解鎖的高端科技可以在短時間內造成大量傷害。其中巔峰之作是人類的巨星石火炮，它可以發射出橫穿太陽系、能夠毀滅世界的炮彈，一擊就能摧毀敵人的星球，無需指揮艦隊幹掉敵人建造的任何炮塔或者星際基地，然後再轟炸星球征服敵人。
這個武器平時就非常好玩了，但當你用兩門巨星石瞄準敵人的母星 —— 只是為了以防萬一對吧 —— 然後在不動用任何艦隊的情況下直接將對手淘汰出比賽，就更加令人興奮（也更有趣）了。然後，遊戲中還有瓦薩里族的 Orkulus 星際基地，它本質上是一個更大、火力更強的《太空堡壘：卡拉狄加》中的塞隆基地艦。這個大傢伙裝備有強大的武器，包括無數支援戰鬥機，常規武器幾乎無法阻擋。升級之後，它就可以像普通太空飛船一樣躍遷到其他星球。非常恐怖的單位。
關於目前的兩個種族，它們之間有著非常多不同，這意味著需要學習的東西很多，不過也有很多機會來試驗如何依託自身長處謀劃戰略。例如，人類「貿易聯盟」需要金錢來管理他們的經濟和建造物品。而超級先進的外星種族「瓦薩里」則不需要，金錢對他們的作用是進入銀河市場購買資源。
每個種族都有獨特的飛船和建築，每個種族下屬的兩個分支派系均有獨特的單位。例如，貿易聯盟目前擁有唯一可以在飛行中修復其他船隻的飛船，而瓦薩里則可以建造相位門，使他們能夠立即在不通過相位通道連接的星球之間跳躍。
《太陽帝國的原罪 2》加入了一些重大改進，進一步拓展了不同派系的獨特玩法，例如帝國星系獎勵。貿易聯盟的貿易港在初代遊戲中就有，它的作用是提供穩定的收入來源，但現在它們還能通過分配點數，提高玩家的金屬、水晶或者金錢的產出速度。與此同時，瓦薩里可以建造全新的相位共振器，供玩家分配點數來升級船隻、提高研發速度等。我喜歡這些新增功能；它們為本就獨特每個種族更添了一些風味，同時還提供了有趣的戰略選擇，讓玩家能夠以獨特的思路來發展經濟或軍事力量。
深入介紹分支派系，其中有著很多選項適合不同的遊戲風格。例如，貿易聯盟的忠誠派系更偏防禦向，可以調用自動生產的星球駐軍飛船，而不會占用人口上限，不過它們的射程有限。忠誠派系還可以在一個星球周圍建造兩座星際基地，征服他們的星系可能會特別困難。
然而，貿易聯盟的叛軍更加偏向進攻：他們擁有前文提到的能夠毀滅星球的巨星石火炮，並且可以與海盜派繫結盟，在他們控制的星系中建立海盜基地。攻擊別人時獲得經濟加成，還可以使用宣傳技能提高他們飛船的戰鬥效率。
瓦薩里種族同樣分為防禦和進攻兩個派系。流亡派是來尋歡作樂，而不是流芳百世的。因此他們非常樂意奴役人類勞動，以及直接開採不需要的行星的核心，他們獲取資源的方式是摧毀其他事物。而聯盟派則致力於與其他種族合作貿易，保持良好的關係。它們希望能在銀河版圖上站穩腳跟，建立一個長久的帝國。
儘管各個派系之間聽起來區別不大，但它們會顯著影響你的遊戲玩法（並且充當了遊戲內大部分背景設定）。對於貿易聯盟，我更喜歡叛軍勢力，因為我傾向於激進的遊戲風格。根據我的經驗，在《太陽帝國的原罪 2》中，純粹的防守不會讓你贏得戰爭。就像任何一個好的（抱歉，成功的）帝國一樣，你必須向外擴張，否則最終會被敵人壓制。但當我需要堅持足夠長的時間，以便我的隊友幫忙對付 AI 對手時，那些忠誠派的駐軍確實能派上用場。
然而，在玩瓦薩里族時，我更喜歡與那些不擴張的小型派系（AI玩家）建立聯盟，儘可能輔助隊友，儘管有幾次我最終指揮艦隊占領了他們的星球。我喜歡不同派系提供的多樣玩法，而當《太陽帝國的原罪 2》一切正常時，構建自己的帝國、擴張並征服鄰國的感覺很棒（從遊戲機制而非道德角度而言）。
此外，還有一個不錯的設計，生成地圖時有許多不同的選項。從推薦的玩家數量（從 2 個到 10 個）來程序化生成的星系，到具有獨特挑戰的特定場景。其中大部分都是從原版中繼承過來的，不過《太陽帝國的原罪 2》加入了繞著恆星旋轉的行星和其他天體，當它們足夠接近時，則可以打開新的相位通道。
雖然這聽起來比實際遊戲要酷一些，因為天體旋轉可能需要幾個小時才能同步，產生實質性的影響（在較小的地圖上，可能根本不會發生）。但當這些星星真正對齊時，你就可以出其不意地攻擊敵人本以為嚴防死守的星球。遊戲中有一個「未來軌道」鍵，可以顯示相位通道在未來一小時內的變化，因此這並不是隨機出現的現象，而是需要玩家提前規劃的機會。
但是，本作的許多方面確實感覺沒有做完。以小型派係為例，你可以花費影響力點數來獲得他們的好感和特殊獎勵。我在玩瓦薩里聯盟派時，影響力點數很容易獲得，因此我獲得了很多獎勵。不過在解鎖了大部分獎勵內容後，我便只能用這些點數參與資源拍賣。
與小型派系友好相處實際上除了獲得一些能力，以及（有時？）讓他們不會主動敵對之外，並沒有其他太大的好處。就像《太陽帝國的原罪 2》中的大多數事物一樣，玩家並不清楚影響力點數的實際作用，因為遊戲沒有提供太多情報，要等到你把許多不同的提示拼湊在一起並進行了足夠的實驗之後，或許才能找到正確的答案。
然後遊戲裡還有許多 Bug。我在上文已經提到了誤導性的音頻提示，告訴我要建造錯誤的東西。我還收到了錯誤的通知，告訴我一個敵人征服了我剛剛殖民的星球。我花了一分鐘試圖弄清楚發生了什麼，然後意識到：「哦，實際上是我征服了這顆星球。」有一次，我和朋友開始了一場明確設定為友軍的聯機遊戲，但在比賽開始後被告知我們並不是友方，迫使我們在遊戲中進行玩法上的調整。
此外，在調整預設的遊戲設置時，有一些完全不能點選的菜單選項，例如「軌道星球速度」、「研發速度」或「船隻建造速度」 —— 這些都是設置比賽時，你可能希望調整的東西 —— 但這些選項並不可用。有一個提示會告訴你，這些選項被禁用是因為「我們正在收集平衡反饋」，好吧，但從這些禁用的選項也能看出來，本作許多東西都還沒有做完。
儘管如此，《太陽帝國的原罪 2》在一切正常時確實非常好玩。選擇升級路徑、決定在星球上建造哪些建築、如何使用每個星球有限的軌道槽位以及構建艦隊，你有許多可選道路。是選擇經濟開局還是軍事開局？開局選擇哪艘主力艦，為什麼？你要給它升級什麼？你優先考慮研發什麼？你是與其他玩家進行交易，還是在市場上購買所需的資源？你要與星圖上的小型派系接觸嗎？如果一場戰鬥戰況膠著，你是撤出艦隊擇日再戰，還是全力以赴豪賭一把呢？
《太陽帝國的原罪 2》中的選擇後果，以及對手對這些選擇的反應，決定了每一局遊戲的發展。即使是看似微小的正確決策，比如優先考慮某個研發升級，或選擇一艘特定的主力艦來領導你的第一支艦隊，也可能產生連鎖效應，在持續十幾個小時甚至更長時間的星際權力鬥爭中起到關鍵作用。《太陽帝國的原罪 2》充分理解了這一點，因此營造出了撲朔迷離，讓人久久不能忘懷的對局。本作目前要做的，只是讓玩家更快理解遊戲的玩法，減少上手過程中的挫敗感。
總結
目前，我很難推薦購入《太陽帝國的原罪 2》。一方面，儘管 Epic Game Store 的頁面和 1.0 的版本號讓人誤以為本作已經發布正式版了，但實際上它顯然還沒有準備好。遊戲中存在許多 bug，其眾多複雜的系統也沒有面向玩家的教學，菜單界面排列混亂一點也不直觀，甚至沒有伺服器列表。
另一方面，所有這些亂象，也掩蓋不了本作非常忠實地繼承了十多年前廣受玩家喜愛的實時 4X 原作，Ironclad 工作室還在其基礎上增加了一些有趣的新設計，同時加入了許多遊戲體驗和畫面上的升級。一旦你弄清楚了遊戲的大部分操作方式，看著龐大艦隊摧毀某個可憐傢伙的母星，與朋友一起聯機《太陽帝國的原罪 2》會非常有趣。但是，想要達到如此歡樂的境界首先需要付出太多的時間。也許當它在 Steam 上發售並且推出承諾的功能時，Ironclad Games 會解決所有這些問題，並為過早發售正式版向大家道歉。
優點
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內容豐富、規模龐大的太空戰鬥場面
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不同派系之間的玩法差異較大
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遊戲內容不完整，Bug 較多 -
缺乏教學介紹複雜的系統 -
多人模式只有框架沒有內容
