《GTA 5》能夠成為史上最成功遊戲之一絕非偶然。Rockstar 現在有大約 6000 名員工，幾乎全部人力都已經投入到了續作的開發中。《GTA 6》大概率會成為史上最有野心也最暢銷的遊戲之一。
而《山姆森》（Samson）的開發商 Liquid Swords 據說只有 20 名員工。要開發一款與《GTA》有很多相似之處、必然會被拿來比較的遊戲，這天然就是一件壓力很大的事情，而最終的結果也證明了一個道理：小工作室可能還是更適合小而精的遊戲。
在《山姆森》中，玩家扮演遊戲同名主角山姆森·麥克雷，他是那種超級無聊的蹩腳硬漢中年白男，渾身上下散發著一種「小心他在你飲料里下藥」的氣場。想像一下《往日不再》的迪肯·聖約翰，但是把摩托車換成肌肉車 —— 不過這麼比較還是辱迪肯了，迪肯還是有點兒魅力的。
山姆森最近剛剛出獄，在回到老家 Tyndalston 之後，他發現自己背上了 10 萬美元的債務。為了還債，山姆森只能每天接任務賺錢，爭取在睡覺前湊齊當天的還款額度，而這些任務幾乎全都是通過揍人來完成。按理說，這個設定很適合探討「為了逃出斬殺線而被迫作惡」。然而這個遊戲絲毫完全沒有這方面的思考，而是講了一個 20 多年前就已經爛大街的、非常陳詞濫調的故事。
任務可以徒步或者駕車完成，前者需要進行大量搏鬥，後者則要用到車斗術。車斗體驗還算過得去，駕駛手感算是不功不過，但這種玩法已經有無數個遊戲交出過更好的答卷，包括 23 年前的《辛普森一家：橫衝直撞》。
《山姆森》里確實有槍械，但我只見過敵人（包括警察）用槍。聽說 Liquid Swords 原本打算加入射擊玩法和複雜的 RPG 式成長系統，但他們在接受 PC Gamer 採訪時表示，由於「行業現狀」，他們最終只能忍痛砍掉。（這家工作室還辭退了一部分員工。）
但既然要砍就砍得徹底點，不要只 Ban 了主角的槍。而且槍械在劇情中明明有重要戲份，比如前期有一個主要任務就是找軍火商，結果實際玩起來又沒槍可用，違和感很嚴重。
既然沒槍可用，那就做好近戰系統，好好彌補一下，可惜《山姆森》並沒有做到。整個遊戲非常依賴徒手格鬥（偶爾能撿到一些有耐久的近戰武器），然而手感相當僵硬，有明顯的響應延遲，敵人的攻擊欲望又很高，一旦被兩麵包夾，基本上就可以放棄抵抗了。戰鬥系統難用到沒有挽救的餘地，導致大部分任務都非常枯燥乏味。
此外，至少在我玩到的早期版本里，這個遊戲的 Bug 也相當多。有一個任務讓我開車撞擊追逐目標，對其造成一定量的傷害，於是我從側面狠狠撞了上去，直接將車掀翻。接下來原本應該播放一段主角盤問 NPC 的過場動畫，但 NPC 一直不從車裡爬出來，無奈之下，我只好下車走到車輛殘骸的周圍繞來繞去，試圖觸發下一個階段。
結果 NPC 突然瞬移到了馬路中央，這倒是成功觸發了過場動畫，但是我站在他身後 5 米遠的地方，整段動畫都是他背對著我演完的。接著系統又讓我作出選擇：把他一拳放倒或者饒了他，但我哪個都選不了，估計是因為我站得太遠。最終我重啟了遊戲，重做了一遍任務，這才解決了問題。
我還經常見到 NPC 穿模進各種物體，或者因為詭異的碰撞判定而被彈射到了空中。就連主角的車也會飛天，就像《GTA 4》的鞦韆 bug 那樣。Windows PC 版的優化也乏善可陳，好的時候也就是能玩的水平，但有一次我在地圖上的指定地點放火點燃了一批違禁藥物，結果幀率瞬間跌到了每秒有兩三幀，這一直持續了至少 30 秒，直到火焰特效消失才結束。
《山姆森》是個很有野心的遊戲，但開發團隊並沒有支撐這份野心的資源，而在必然會被拿去和史上最火遊戲之一進行比較時，它的問題就會變得更加顯眼。那句名言咋說的來著？「想對王者動手，就千萬就失手」。
原作者：Ford James，編譯：Tony
