近20年前，小勞勃·道尼被宣布將出演漫威首部自籌電影《鋼鐵人》中托尼·斯塔克一角。當時，這一選角被視為巨大風險，因為道尼因毒品和酒精濫用問題而頻上新聞。雖然他之前憑藉與肖恩·布蕾克合作的《小賊、美女和妙探》實現小幅回歸，但真正讓他事業重回巔峰的是《鋼鐵人》。
同年，道尼憑藉《熱帶驚雷》獲得第二個奧斯卡提名。15年後，他因出演克里斯多福·諾蘭的《奧本海默》獲得第三次提名，並被視為最佳男配角大熱門。在接受採訪時，諾蘭對這位明星讚不絕口，認為他將道尼選為斯塔克是電影史上最偉大的選角決策之一。
諾蘭表示：「道尼身上擁有斯塔克那種獨特的魅力。我認為他出演鋼鐵人是電影史上最重要的選角決策之一。我想給他機會完全融入角色，沉浸在一個與眾不同的角色中，就像所有偉大演員所渴望的那樣。」
諾蘭還稱讚了道尼在表演上的慷慨精神。「當他與其他演員對戲時，他會確保所有人都能發揮出最佳水平。他幫助他們調動情緒，讓每個人都能展現最好的表演。」
雖然道尼因配角獎項提名，但主演西里安·墨菲則獲得了最佳男主角提名。此外，該片還獲得了最佳影片、艾蜜莉·布朗首個最佳女配角提名，以及諾蘭的最佳導演提名。
