在過去的140年中，專業製造企業Huber一直以投資組合公司的方式運營著，擁有四家分散的企業，年收入約為30億美元，這種投資組合模式以及對收購的興趣，讓該公司具有了良好的盈利業務，這些業務涉及生產從工程木材到特種食品配料的各種產品。
然而如今，隨著數字技術對客戶體驗和企業數據的重要性以及IT與OT的融合，Huber的IT組織也改變了戰略。在首席資訊官Dwain Wilcox的領導下，IT團隊制定了一項戰略，利用Huber公司所有業務中的通用技術來加速創新。
您為什麼要創建IT企業模型？
歷史上我們一直是作為獨立公司運營的，每個公司都採用自己的技術、架構和支持模型，這種模式在一定程度上是有效的，但隨著我們在全球範圍內持續擴張，我們需要改變戰略以實現規模化。去中心化的模式在我們的組織中造成了孤島，這就是我們現在所要關注的。我們正在打破這些障礙，構建一些通用平台和實踐，但我們不想讓這種平衡過度偏向標準化；我們仍然希望我們的業務部門是靈活的並且專注於客戶、創新和資產。
您的現代化架構的目標是什麼？
由於我們是去中心化的結構，因此有很多數據中心和託管提供商。我們整合了託管提供商和託管服務，提供一些通用服務並釋放資源來開展更多價值創造方面的工作。現在，我們正在對那些尚未準備好轉向完全數字化的製造工廠進行現代化改造。由於我們在一些業務中已經看到了真正IT與OT的融合，其中一切都與IP和網路相關，因此我們需要重點關注那些在基礎設施方面尚未為這種融合做好準備的工廠。我們會在標準化的同時將他們引入進來。
為什麼IT和OT要進行融合？
傳統來說，資訊技術（IT）和運營技術（OT）之間存在著一堵牆。IT為我們業務的各個部分提供服務，但我們只停留在生產線。然而，隨著工廠變得更加數字化和網路化，IT就需要跨越數據、安全、備份、恢復和冗餘。如今工廠需要與業務運營相同的基礎設施彈性。但我們需要謹慎一些，因為當我們進行維護、升級和更改時，我們是不能中斷生產的。生產線中的物聯網會產生大量數據，我們在哪裡存儲和使用這些數據？會轉到雲端嗎？我們如何控制它？這些就是我們現在開始著手解決的問題。因此，通過這種融合，我們在IT組織中添加了特定的OT資源，這些資源就是擁有OT背景的人才，他們充當工廠的業務關係經理。
企業IT平台規模化的好處之一是團隊擁有更多的創新空間。您的創新引擎是什麼？
我們從實踐社區（COP）開始，每個關鍵業務流程或技術領域都有一個實踐社區，而且隨著時間的推移，這些社區會發展成為成熟的卓越中心。實踐社區創造機會渠道，篩選出最佳的契合度和效益，然後為每個項目提供規劃和資源，同時還催生了一些非常高價值的項目，並將通過為我們提供未來的投資渠道來幫助我們進行規劃。
實踐社區歸屬於IT部門，由每個業務部門的業務關係經理領導。他們每個季度會為每個業務部門主持一次創新研討會，由該業務部門的IT人員和流程負責人參加。
其中很多研討會都側重於業務製造方面的創新機會，我們負責了一個關於數字客戶體驗的研討會，涉及到所有業務。當涉及到延伸這些想法的時候，我們儘量不要海闊天空，要從一個地點和一個業務部門開始，採取爬、走、跑的方法。我們會選擇那些成功概率較高的領域，因為在這些領域企業有持續發展的需求、帶寬和毅力。因此，當我們支持這個想法並將其變成一個項目的時候，我們知道每個人都全力以赴的。
實踐社區有哪些創新的例子？
在我們其中的一項業務中，我們已經開始幾乎實時地獲取製造數據並將其轉移到我們的雲分析平台中。我們給業務領導者提供了一個儀錶板，讓他們可以在一個螢幕上查看到工廠運營情況。管理人員可以在電腦螢幕上準確地看到他們的工廠全天候運行情況，可以點擊查看有多少訂單，以及當天計劃通過該站點的卡車數量。
過去，如果出現生產問題的話，管理人員就必須開車到工廠查看情況，而現在管理人員可以遠程查看甚至是解決問題，從而提高運營績效。這些數據還讓我們的工藝工程師對我們的製造工藝進行真正的變革，提高產量、正常運行時間和質量。
同樣是在這項業務中，我們剛剛實施了一個質量系統，可以在產品通過生產線時拍攝產品影片。我們與我們的一個供應商有機會可以在事情真正超出規格之前使用人工智慧/機器學習來實時管理我們的質量。IT和OT的融合確實讓每個人都認識到了數據真正的重要性，這些努力讓我們可以把在該業務中積累的工作經驗應用到其他業務中。
對於那些試圖在孤立業務中打造創新文化的CIO們，您有什麼建議？
對我來說，協作和溝通才是王道。儘可能地讓IT和業務參與其中變成一種常態，這既可以創新，又可以避免影子IT和技術蔓延。就在昨天，我帶著六名來自不同企業的IT人員參觀了我們位於喬治亞州北部的一家工廠。我們進行了全面的工廠參觀，深入了解了技術、戰略和痛點，並與工廠經理分享了工廠採用的一些新技術。您越是讓協作和學習成為文化的一部分，解決方案就會越好，並且在整個企業中的採用率也就越高。
