雖說只是個追加擴展包，「黃金樹幽影」依舊有著令同行膽寒的影響力。發售日一經公開，多款遊戲紛紛宣布跳票，給 6 月的真王讓路。正巧，「黃金樹幽影」所講述的就是追隨「等待真王的米凱拉」的故事，算得上相得益彰。
既然是《艾爾登法環》的追加故事 DLC，「黃金樹幽影」就必然會依附在本體的系統架構展現內容。在成功的「開放世界 魂」的公式之上，「黃金樹幽影」給出了標準答案 —— 面積龐大的幽影之地、精心設計的全新敵人和 Boss、多種新玩法的武器法術，當然還有補完了世界觀的故事，突出讓通關後本體意猶未盡的玩家再次沉浸環的世界。
平心而論，雖屢獲年度遊戲大獎，《艾爾登法環》依舊有著設計上的缺憾，而這些問題，也在「黃金樹幽影」中被放大到影響體驗。
註：
1. 本次評測採用的存檔為本體白金存檔，角色等級 290 級左右。
2. 通關一周目「黃金樹幽影」主線並進行可見地圖的地毯式探索，完成絕大多數 NPC 支線的時間，大概在 33 小時左右，其中包含了 Boss 戰的反覆挑戰的 3 小時。
幽影之地的神與王
「黃金樹幽影」並不是《艾爾登法環》的延續，想要進入幽影之地，只需擊敗碎星將軍拉塔恩和鮮血君王蒙格即可，作為米凱拉的追隨者，戰勝蒙格成為前置條件是毋庸置疑的，但拉塔恩卻也成為了需要擊敗才能開啟 DLC 的對象，多少會讓人好奇緣由何在。
完全可以放心，他們成為條件的原因在「黃金樹幽影」中得到了充分解答。
米凱拉，作為本體玩家夢魂縈繞許久的男神祇，自然是「黃金樹幽影」的重中之重。他在幽影之地留下了大量金色的十字記號，代表著他為了成為神祇，所拋棄的一切 —— 從軀幹、眼睛、四肢，再到愛。你能從 NPC 對他的愛戴之詞中感受到，米凱拉之所以參加爭奪艾爾登之王一役，或許是真的有能力將世界變得美好。
但這一切願景，或許又不會是表面上所展現的那般美好，交界之地與幽影之地從來就不是什么正派之流能夠安身立命的地方。米凱拉追隨者的狂熱表現似乎又說明了些什麼，有人始終堅信神祇終會稱王，有人則心懷鬼胎。原本對立的族群因為米凱拉的召喚而組成臨時聯盟，搖搖欲墜的平衡就是「黃金樹幽影」的核心。
「黃金樹幽影」雖以米凱拉這條線為敘事核心，但同時引入了梅瑟莫這一陣營勢力。作為瑪莉卡之子，梅瑟莫以一己之力擋在幽影城頂，防止他人企圖篡奪艾爾登王座，而梅瑟莫與角人一族之間的矛盾就是「黃金樹幽影」的暗線。
在此之外，「黃金樹幽影」還將本體中一些有待考據，又或是含糊不清的設定進行了補完，尤其以癲火和指頭為主，想必會為魂學家的考據進行一次工程量不小的翻新。
當然，這上面的感想，都可以看作我個人對於「黃金樹幽影」劇情的部分理解，畢竟作為「魂游」，故事的表達內容見仁見智。但從遊玩的體驗上來說，「黃金樹幽影」的敘事線索要明確不少，這一點要歸功於兩點，一是 NPC 的話語指引非常明確，留下的信件都會出現在必然經過的位置；二是在進入 NPC 存在的區域後，通常都會聽到 NPC 的自白字幕，從而不會錯過他們。所以通關之時，我只有一個 NPC 的支線是從中間某個時間點斷掉了，其他數位 NPC 的故事線都非常完整。
滿是「Shadow」的世界
先說結論，「黃金樹幽影」的世界探索缺乏本體那種滿滿的記憶點，也沒有給我帶來足夠樂趣。
提到交界之地，就算是一周目通關，也有太多令我印象深刻的橋段 —— 從地牢推門來到寧姆格福，一眼望去所有風景都在激發探索欲望；錯綜複雜的史東威爾城、充滿神秘色彩的魔法學院，以及多樣化的火山路線，還有震撼的王城和天空城，更不用提幽暗深邃的地下世界。數不清的奇景奇觀，構成了整個《艾爾登法環》龐大的交界之地。以視野為丈量，一草一木都是用雙足去探索世界。涇渭分明的地貌，從地底一路殺穿到天空，那種一氣呵成的浩瀚感帶來嶄新的開放世界體驗。
幽影之地，同樣由數張地圖組成，依舊需要玩家尋找碎片來拼湊完整的地圖，這次的世界只有地表這一塊區域，沒有地下世界和天空世界。雖說從顯示上來看只有一張大地圖，但幽影之地的縱軸劃分相當誇張，玩家初期活動的區域是地表這一層，下方還有三四層可以探索的空間，卻依舊以地表這層地圖進行顯示。
就拿最初進入幽影之地的「墓地平原」賜福為例，一旁的地牢其實位於百米深的下方區域，需要從東北部一路地下南行穿過來才能到達，上圖中的艾拉克河其實也是位於地下區域，純靠地圖完全看不出名堂：
這就導致，如果你在下兩層區域中想翻開地圖尋找位置的時候，就發現地圖完全無用了，地面和地底的賜福標記很有可能混在一起使人迷惑。事實上本體也有差不多類似的設計，較多集中在白金村與月光祭壇、爬上亞壇高原，以及王城與下水道這幾個區域，占整個交界之地的規模比重是很小的，大可看作一小片箱庭區域的探索，並且本身的體驗非常優秀。
但「黃金樹幽影」不是這樣，說好聽點，它相當於把整個幽影之地當作了一塊規模超大箱庭地圖，有數片新區域需要掘地三尺找到不起眼的山洞鑽進去，然後穿過一大塊地圖才能到達。幽影之地東邊的區域，竟需要從最北端的地底一路往東南部跑才能解鎖。說難聽點，在很多情況下，地圖猶如腹部大小腸一樣彎彎繞繞層層疊疊，很容易讓人迷失方向。
以往魂游連地圖都不給，大家照樣玩的很開心，但《艾爾登法環》本身就很依託地圖給出的地形與方向指引來讓玩家選擇如何探索。完全隱蔽的地下區域，由於長時間不見天日，絕大多數情況下都黑不隆咚，就算打開隨身燈，也只能稍稍照亮周身一小片區域。這使得在地下進行探索的大多數時間都很痛苦，狹窄的區域好似鬼打牆，寬闊的區域又看不到盡頭，貼邊繞場跑發現沒有實質性回報，通往下一個區域的道路卻在犄角旮旯處。
尤其是在谷底森林這一片區域，強制讓玩家棄馬步行，昏暗的谷底區域全靠雙腿跑，還有機制性的秒殺怪和突兀出現的迷霧區域，又沒有足夠回報玩家長時間探索的獎勵反饋，體驗上帶來的愉悅不抵本體。
另外，還有幾個支線區域的到達方式也很繞，包括地圖東南方向的尖刺山、東北方向的魔法師塔等等。「黃金樹幽影」的支線地牢的規模更勝以往，有數個地牢還是連接兩張地圖的中繼站，各位也知道遊戲中一些地牢的位置蠻隱蔽的，所以這又無形中增加了探索的難度。
「幽影之地」缺乏的，是魂游中那種打通地圖後豁然開朗的感覺，與交界之地相比，它地圖的指向更線性，鮮有本體中從學院地下能一路來到火山的那種打通任督二脈的爽感。
好在，絕景依舊。雖然多數區域都是讓人恨不得拉高螢幕亮度的谷底和山洞，但地表的美景並未缺席 —— 尖刺山的紅色閃電震徹雲霄、青藍海岸低層的藍花和高層的紅花相映成趣。但從我個人的角度來看，與「交界之地」比，尚有差距。
劍指王座的褪色者
「黃金樹幽影」整體的戰鬥難度和強度，要比本體明顯高了一截。
舉個例子，我進入幽影之地後，被遇見的第一個雙刃雜兵直接送回賜福點。「幽影之地」的普通敵人有個顯著的特點，就是會使用讓你摸不到喘息門路的招式連續攻擊，帶著角人頭套的雙刀士兵、手持戰斧的梅瑟莫戰士，口吐黑火的石像鳥等等都屬於此等敵人，他們的攻擊迅猛凌厲傷害不俗，稍不注意就會被一套帶走。
Boss 也是如此，預告片中常刷存在感的舞獅，還有後來出現的幾位主支線新 Boss 同樣可以看作瘋狗流繼承者，恨不得把畢生所學全部發泄到穿越而來的褪色者身上，封面怪梅瑟莫反倒不算那種瘋癲的 Boss，頗有種舊魂游的一招一式感。
讓我卡了最久的 Boss 莫過於支線頭目「狂龍」。「黃金樹幽影」把相當多的 NPC 召喚放到了 Boss 戰場景內，導致召喚之時八成會吃一套 Boss 攻擊，稍有差池就是進門即死。狂龍的二階段可以用全屏轟炸來形容，它的每一招都會帶有地爆效果，空中的火球吐息和龍車砸地可以讓整個場地陷入爆炸火海之中，常常只能一瓶瓶聖杯瓶往嘴裡灌，才有機會撐過此番狂轟濫炸。
我身為一個 290 級的水桶號，血量點到了 1900 左右，依舊無法抵擋二階段任意 Boss 的兩次攻擊，甚至某位 Boss 的一招可以直接將我從滿血秒殺，簡直瘋狂。
鑑於此等戰鬥強度，「黃金樹幽影」引入了兩個全新提升數值的道具 —— 幽影樹碎片和靈灰。這兩個道具廣泛分布在幽影之地的各個角落，前者可以提高褪色者的攻擊力和減傷率，後者能夠加強骨灰靈體能力。
幽影樹碎片和靈灰的 Buff 效果只限於幽影之地中，所以能看到在交界之地和幽影之地時，褪色者數值的變化（左為交界之地狀態，右為在幽影之地進行了數次 Buff 升級後的狀態）：
新武器、法術等等亦是「黃金樹幽影」的重點。或許是要和瘋狗般的敵人們相匹敵，包括雙反刃、野獸爪和落葉拳法在內的，追加的絕大多數武器，同樣是擁有豐富連續動作攻擊的武器模組。野獸爪可以凌厲地從多方位快速旋轉攻擊敵人，不給喘息的時間；落葉拳法則擁有不俗的削韌性，默認的戰技「發勁」可以在韌性削空前以霸體來蓄力給敵人重創一拳，後期獲得的旋風腿戰技更是清理雜兵的利器，我對付最終 Boss 都是一頓拳腳功夫踹過去的。
就算玩慣了本體的那些武器和法術，「黃金樹幽影」依舊為我帶來截然不同的戰鬥體驗，給不太舒服的地圖探索恢復了些許樂趣。這延續了 FromSoftware 一貫的對成熟戰鬥系統的加法處理，就算是看上去比法爺更有難度的近戰戰士，也能找到最終的歸宿 —— 拳師。
結
作為《艾爾登法環》的直接延續，「黃金樹幽影」有種用力過猛之感，地圖的設計缺乏「交界之地」那種渾然天成的構造。地圖擁有大量的分支，甚至單獨一個幽影城就能分出四五條不同的路線前往新區域，但缺乏記憶點的構造和昏暗的濾鏡，使得我更像是完成任務一樣疲於奔命。
但也正因為有著《艾爾登法環》這個優秀的底子，所以對比同類遊戲，「黃金樹幽影」依舊是無法被動搖的王者，仍然是魂游的先驅者，毋庸置疑。
正如米凱拉的魅力籠罩在整個交界之地的人身上一樣，FromSoftware 對於「魂游」的開創性設計，始終是吸引玩家沉醉於這個世界的緣由。
