眾所周知，作為4X遊戲界頭牌老大哥的「席德·梅爾的文明」系列有一個祖傳的「優良傳統」。每當新一代的《文明X》發售時，總會有茫茫多的玩家們吐槽新的一代文明不如《文明X-1》，但最好玩的還得是《文明X-2》。從網際網路剛興盛時的《文明5》開始，歷來如此，亘古不變。
剛剛發售的《席德·梅爾的文明VII》（以下簡稱《文明帝國VII》）也未能免俗。作為五代之後，遊戲系統上變革最大的一代「文明」，本作的開局可謂是天崩。購買了奠基者版，搶先進入遊戲的玩家們，為遊戲打出了超過五千條負評，好評率來到了「褒貶不一」，也是歷代「文明」最差的首發評價。
然而，作為一個資深4X遊戲凱子，被輿論嚇住腳顯然不是我的作風——畢竟，我連那個宗教系統不存在、科技上瞎搞胡謅、文化上千篇一律、外交上核彈互扔的地獄繪圖般的首發版「野蠻5」都品鑑過……不就是首發版嗎？安排！
結果，在實際進入遊戲後，我才發現這些負評起碼有一大半所言非虛——我別的先不說，設計系的讀者們，請謹慎觀看下方這張圖片。
而不知為何，我的電腦一旦打開定居點的「建築明細」界面，幀數就會直降到個位數；也不知為何，當我接觸到一個新概念，想要跟隨引導在「文明百科」里查看詳情時，彈出的頁面卻永遠只寫著「歡迎！」兩個大字。
字體大概是喝了以撒的杏仁奶吧
不僅如此，這代的「文明」不知道中了什麼邪，居然也走起了「局外解鎖」的「養成系」路子，許多好用的時代政策卡與開局天賦需要重複遊玩才能解鎖——考慮到在發售之初寫下評測的玩家們，都是購買了「奠基版」的搶先體驗玩家，拿到的卻是如此欠缺打磨的遊戲，也算對得起這留言區的「褒貶不一」了。
只是，縱然《文明帝國VII》在細節與完成度上存在諸多粗糙與缺陷，可茫茫多的負評之中，唯獨遊戲性和「上頭度」這兩點無人質疑——你可以說它不完善，但不能說它不好玩。哪怕頂著這麼多的問題，我還是一邊痛罵UI設計師，一邊忍不住把鼠標指針移到了「下一回合」的按鈕上。
這不單單是因為它是「席德·梅爾的文明」，擁有策略遊戲品類頂級的開發資源，坐擁系列數十年以來基礎玩法的積澱。最關鍵的是，《文明帝國VII》針對策略遊戲底層系統的革新，觸及了以往4X遊戲的痛點，解決了一個以往常常被當作「理所當然」而忽視的問題——遠期反饋。
以往的4X遊戲往往存在這樣的通病——「破局容易終局難」。
不，這裡指的不是難度，而是玩家有動力破局，卻沒有動力終局，因為終局實在太無聊了。
不論是在浩瀚宇宙中從零搭建星際帝國，或是在大國夾縫中通過博弈成為世界霸主，當最初的難關被突破，雪球被滾起時，遊戲便能一眼望到頭。一切的運營與操作，都變成了地圖填色或數據堆疊的重複作業，那個高懸在遊戲末尾的「終局目標」，也就失去了意義。而當玩家將其達成時，所體會到的也不會有幾分征服目標的滿足感，反倒是「出獄」般的如釋重負。
業界以往的做法，往往是想方設法取巧來規避，甚至是乾脆無視這一問題。但《文明帝國VII》卻是個例外，本作的製作組真的在試圖解決這一困擾4X已久的頑疾——還取得了不小的成效。
簡而言之，《文明帝國VII》吸取了不少「德策」桌遊的經驗，將抽象且久遠的「科技勝利」「文化勝利」等「終局目標」，拆分到了本作的「時代目標」系統中。每個時代，系統都會給所有玩家一些既定的目標：例如，在古典時代中，想要追求科技勝利的玩家需要收集「抄本」；著眼文化勝利的玩家，則需要大興土木修造奇觀；探索時代下的文明目標，則多與遠渡重洋、開闢新大陸相關。
這些目標像是「德策」桌遊中的「回合板塊」，鼓勵玩家在適宜的時機，用適宜的方法，做適宜的事，達成收益最大化——本作中，藉助政策卡、領袖天賦、奇觀、科技市政等豐富資源的堆疊，玩家很容易就能找到屬於自己的「超模」之路，刷出屬於自己的取勝之道。
用桌遊一點的話來講，就是想方設法「開刷」，並享受數值模型崩壞的樂趣。
一旦有文明達成了時代目標，整個時代也將隨之前進，時代的發展又會帶來危機，沒能及時獲取收益的文明，反過來也更容易被猝不及防的危機所困——如果玩家沒有搶先一步達成目標，就會被他人捷足先登，從而陷入劣勢。這個過程類似於《大創造時代》等桌遊中的「爬軌」，本質上是個相互算計的零和博弈，策略性十足。
基於此，玩家的對局思路也不再每盤單一，而是要根據自身文明的特性與周邊對手的特性，來靈活選擇策略，甚至要通過時代更替時切換所領導的文明，來契合本局的思路——奧古斯都可以在羅馬，但當需要時，他也可以成為牛馬。
當時代交替，全部的文明都將保留上時代的「遺產」，如同開啟新的一個大回合那般，重新開始上述的「開局→運營→破局」過程。而上一時代的表現，也將在這一過程中進行「結算」，並以天賦點、政策卡、特殊建築、初始軍力等形式，轉化為下一時代的開局優勢，保證了玩家從始至終有事可做，且行事皆有反饋與回報。
在這基礎上，本代遊戲還加入了諸多基礎體驗上的優化，原本依賴「工人單位」，冗長單調的單元格改良系統，也被整合為能夠模擬城鄉擴張的一體化城建系統，諸多建築、奇觀、科技也擁有了專屬的分支事件。總體來說，遊戲中能做的事大大增加了——遙遠的「終局目標」被拆分為一系列的短期選擇與中期目標後，於接近終局時再重新組合，很大程度上化解了困擾4X的同質化問題。
此外，不得不提一嘴的是，我不是一個畫面黨，對4X遊戲的視覺表現力這種錦上添花的要素，也無甚追求，就連《歐陸風雲4》之類的「滷蛋兵模對對碰」，都能甘之如飴。但《文明帝國VII》的視覺表現力水平，確實達到了令我深感震撼的水準——且不說全面升級的地形地貌與城市建築模型，光是本作的兵模表現力，就達到了同類遊戲中前所未見的等級。
拿天下無敵的大明迅雷銃舉個例，這支手持帶盾火銃的明朝特色軍隊，不僅在兵模的外觀形制上做到了無可挑剔，在近戰攻擊、遠程攻擊、駐防紮營的多個場合，都配有符合兵種作戰方式的流暢動畫，甚至連前膛槍的裝填動畫都被製作組精細還原了，考究程度令人不得不佩服——要是戰鬥UI的字體沒出Bug，一切就更完美了。
不過，有得必有失。進行了大膽桌遊化變革，更加注重策略性的《文明帝國VII》不可避免地出現了不少與變革相伴相生的問題——例如，電腦對手的AI不夠智能、時代目標完成方式較為單一、簡單粗暴的時代更替容易打斷玩家的沉浸代入感等，它們與此前提及的UI、Bug、優化等細碎問題相互疊加，使玩家在首發時的體驗不盡如人意。
好在，這些都是能夠通過優化修復的「軟傷」。在策略性與趣味性的核心部分，《文明帝國VII》這條「桌遊化」的道路無疑是成功的，製作組接下來要做的，只不過是將這條路徹底走通罷了——要知道，「文明」系列的傳統不光有「X-2」，還有通過長期更新並持續推出資料片與DLC完善遊戲內容的優良傳統，而從官方釋出的態度來看，他們也確實有在傾聽玩家的聲音並努力修復。
這不，距離「正式發售」還有一天，《文明帝國VII》就於2月11日發布了它的首個修復補丁，不僅將備受詬病的字體改回了《文明帝國 VI》的樣式，還修復了大量Bug，改善了遊戲進程中的諸多細節。
相信，經過一兩個擴展包後，《文明帝國VII》也會像它的前輩們那樣，完成華麗的蛻變。
