塑膠的優勢就是利於回收再利用，但技術上好回收不代表都有進入回收鏈，由於低價值體積大、含多種不同材料，在缺乏經濟或技術考量難以提高回收率，但現在澳洲科學家將回收塑膠融入柏油，成為穩固基礎設施的性能增強劑。
澳洲每年產生260萬噸塑膠垃圾，預計到2025年垃圾掩埋場將不夠放，澳洲墨爾本理工大學正想盡辦法解決這個問題，工程學副教授Filippo Giustozzi表示，團隊還有提出在柏油路中使用再生塑膠的指南。
這項計劃也受到澳洲研究委員會（ARC）、澳洲及紐西蘭公路監理機關聯合會（Austroads）和10個維多利亞州委員會的支持，Giustozzi指出，這些指南可以讓地方政府廣泛採用新型道路解決方案，範圍涵蓋澳洲80%道路。
按目前計劃，未來幾個月內先分別鋪設長達900米的塑膠柏油路。Giustozzi表示，這10個示範地點預計將使用超過21,000公斤再生塑膠，但考慮到澳洲全境道路長達數十萬公里，潛在規模相還當大。
Giustozzi認為，在道路材料添加塑膠和橡膠等回收材料，可以改善道路的性能，讓路面更耐用、更不容易老化，根據團隊最新研究，再生塑膠柏油混合物在壓力測試下，開裂情況較傳統柏油減少150%，變形減少85%。
研究顯示，以正確的方式添加特定類型的塑膠，可以減少路面的輪胎壓痕痕跡跟老化程度，同時也能連帶解決澳洲問題存在已久的廢棄物物流，並創建可信賴的回收循環。
Austroads首席執行官Geoff Allan指出，如今人們越來越有興趣探索廢棄塑膠再利用的可行性，現在也正領導開創性工作，研究最適合道路使用的塑膠類型。這項計劃也是創建在去年的研究基礎，確認再生塑膠能順利融入道路基礎設施，不會衝擊環境、工人健康安全，也不會衝擊塑膠改性瀝青的未來可回收性。
（首圖來源：墨爾本理工大學）
