在普通玩家看來，這次《刺客教條：黑旗》似乎只是又一款為了快速圈錢而推出的熱門遊戲畫面升級，純粹炒冷飯罷了。但育碧團隊對這款呼聲很高的《刺客教條》重製遊戲卻抱持著截然不同的態度。這部海上冒險題材遊戲不僅完全通過《刺客教條：暗影者》所採用的同款育碧 Anvil 引擎進行了徹底重製，在戰鬥系統和其他各種遊戲機制上也做出了相當大的改動（相關詳情可閱讀我們上個月寫的前瞻）
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不過令人驚喜的是，劇本方面他們也同樣不打馬虎眼。原版遊戲的首席編劇 Darby McDevitt 應育碧邀請以顧問身份回歸本作，重新打磨這部曾經幫他贏得美國編劇工會獎提名的作品。育碧這次並沒有單純地複述原作故事，而是嘗試在原劇本上擴展深度，包括豐富現有角色的塑造和增加全新的故事章節，甚至還為愛德華·肯威的船員隊伍擴招了新成員。至於 Darby，他則專注於為愛德華本人注入更多色彩，為他的劇情新增三段過場動畫，而今天這篇獨家文章里我們將公布其中的第一段。
我們與 Darby 坐下來，聊了聊時隔多年後重返《黑旗》的感受。
IGN：你離開過育碧，現在又回歸，並重新參與了這部曾為你贏得美國編劇工會獎提名的遊戲。時隔多年再次與愛德華·肯威敘舊，感覺如何？他是否依然是當年那個你創作出來的角色？
Darby：我不確定這個角色是否專屬於我，不過能重溫這個故事感覺真的很棒。當育碧找到我討論這個項目時，我們一起重溫並重新解讀了原作，尋找我們當初錯過的一些契機。正是在這個重新解讀的過程中，我們挖掘出了新的東西。
我對當年參與原作的拍攝以及所有動捕工作都有著無比美好的回憶，而這些動捕成果也在《同步重置》中被完全保留了下來，這是一種既夢幻又美妙的感覺。我們新創作的劇情主要來源於對過去十三年（當時大概是 2011 年）的反思總結，我總覺得我們應該適當加強一下他與卡洛琳之間的關係刻畫。如果你玩過原版，就會知道從「我想去干私掠」開始，劇情就推進得飛快，第二幕就直接到他喝醉了癱在地板上發酒瘋，然後他老丈人罵了句：「這醉漢已經沒救了。」事後我一直遺憾當初未能充分展現出愛德華與他妻子溫情甜蜜的時刻，因為他們是真的深愛著對方，他也真的非常渴望能給她提供最好的生活。
新公布的獨家過場動畫截圖
在那個時代，男人們會為了出人頭地而長時間出海，這是非常稀疏平常的事情。即便在今天，這依然是個很常見的情況，對吧？人們會背井離鄉或者移民到新的國家去，然後賺錢寄回家。我們當時想要講述的就是這樣一個故事，但我覺得問題在於我們沒有展現出足夠多「鐵漢柔情愛德華」的一面來支撐他的所作所為以及做各種事的動機。而這就成了我們現在的目標，尤其是大家現在看到的這個新過場，目的就在於挖掘他的那份溫柔、那份愛，以及他對卡洛琳的忠貞。
IGN:看來這些新過場動畫可以進一步闡述他究竟是如何辜負卡洛琳的。在原版遊戲中，我們只是隱約知道他辜負了她，而《同步重置》則進一步展現了他其實是與一位出身高於自己的人相愛，並且可能打心底里覺得自己永遠無法給她帶去足夠好的生活。你能帶我們梳理一遍這個熱巧克力過場嗎？你覺得這段劇情以及其他新增過場動畫能如何更好地重新塑造愛德華這個角色，或者如何幫助玩家從不同的視角去看待他？
Darby：嗯，我覺得你已經說到了重點。他確實是娶了一個比自己階層更高的人，而他希望自己有能力養得起她。我覺得幾乎每個人都經歷過類似的事，你絞盡腦汁地想送出一份真正彌足珍貴的禮物，結果這份禮物似乎也沒那麼珍貴，讓你始料未及。在那個時代，巧克力算是比較昂貴的東西，他必須省吃儉用才能買得起。所以在他當時的認知里，他覺得「那麼貴，肯定是好東西」。
與此同時，這個舉動也很能體現出他當時的想法：「看，如果我去新世界闖蕩，肯定能為我們找來更多好東西。」我覺得他那時候的腦子裡根本沒有海盜的概念。私掠和海盜是完全不同的行當，私掠更傾向於官方蓋章的合法行為。當然，在那個時代，尤其是在西班牙王位繼承戰爭結束後，許多人都因為無事可干而淪為海盜。
在他當時的觀念中，他想著：「我要去給英國王室打工！做點正式、合法、高端的工作。」他腦子裡對當海盜壓根就沒有概念，但他已經開始腦補自己能賺一大票了。「像公爵那樣喝香的是種什麼感覺？」他天真地以為只要自己跑出去發財致富再衣錦還鄉，一切就都會變得美好。
如今有些人也是同樣的想法。「去炒股吧，輕鬆穩賺」，或者「去拉斯維加斯吧，輕鬆穩賺」。這種賺快錢的想法一直都存在。他並沒有充分考慮過在海上生活實際上會面臨怎樣的考驗、磨難、動盪和艱辛。其實我在一年前重讀了《白鯨記》，我很喜歡那本書，裡頭講的也是類似的故事：出海吧，干一陣子就行。
但實際上那是極其艱苦的生活。雖然《白鯨記》里沒有人從事海盜行當，但他們同樣過得無比艱難，你不可能毫髮無傷地全身而退，而這也正是愛德華最終的結局。另外，我選擇巧克力還有一個特別的用意，那就是在《黑旗》的原版結局裡，當愛德華回到倫敦與家人團聚時，他曾對海爾森說過：「我會帶你去懷特巧克力屋吃巧克力。」
巧克力的意象就為整個故事做了一個首尾呼應。在那個時代，巧克力屋還算是新興場所，屬於一種奢侈享受。最初我寫這個場景的時候本打算用小巧克力硬糖，但歷史顧問指出這類糖果還要再過幾十年才會出現。當時人們只能喝到液態巧克力，於是我們就把劇情改寫成喝熱巧克力。
IGN：我們來聊聊原版遊戲中的卡洛琳吧。她的存在感基本只能用「缺席」來概括，我們只知道她是愛德華辜負的那個人，但從來沒有真正了解過她。為什麼重製版要在劇情中給她更多的戲份？主要是為了讓玩家更好地理解愛德華嗎？還是說你原本就希望卡洛琳能在原版遊戲中扮演更重要的角色？
Darby：早在我們最初構思這個劇情的時候，其實就考慮過要設計可以和她互動的可玩情景。可是難點在於，一想到要設計一些與海盜核心玩法相去甚遠的內容，就感覺很難處理。我們不想把它做成單純的走路模擬或是與物體互動，但也始終沒能找到讓這些情景真正具有交互性的合適玩法。
不過我確實感覺，如果你仔細觀察整個遊戲中各個情景的刻畫，就會發現即便你看不到卡洛琳，她也始終都在愛德華的心裡。他經常給她寫信，有一次安妮·邦妮走進來問他在做什麼，他回答道：「哦，我只是在給妻子寫信。不過她大概已經不在乎了吧。」他心裡一直掛念著卡洛琳，但我感覺到了遊戲中期，她的存在感開始有些淡化，所以我想增加一些她的戲份。
我寫的這三段全新過場全部都與卡洛琳有關。首先是我們看到的這一段，然後就是原版遊戲中愛德華曾說過要給妻子寫信請她來和自己團聚，重製版里我們終於能夠聽到那封信的內容了。此外，我們還重新調整了與黑色准男爵羅伯茨的最後一次互動：在原版里，現代線和古代線是通過羅伯茨的身份相互關聯的。
由於《同步重置》去掉了現代劇情線，所以我們想把卡洛琳帶回到這段結局動畫裡。這一切的努力都是為了讓她的存在感能夠貫穿劇情的更多情景。原版遊戲中大約有五段與她相關的回憶，我們把其中一些回憶往後推，然後在比較早期的階段插入這段巧克力過場，再把其他過場安排到不同的時間點，慢慢鋪開到遊戲的大後期流程。最終給玩家呈現出來的效果應該是：你能在愛德華的整個旅程中時刻感受到她存在的分量。
IGN：說到現代劇情線（我知道重製版已經將其刪掉），你當初參與過原版遊戲的現代劇情編寫嗎？你現在又如何看待重製版刪掉它的這件事？
Darby：參與了，原版遊戲所有的現代劇情內容全都是我寫的。至於《同步重置》刪掉它我是什麼感受，我的理解是《刺客教條》的現代劇情一直都在講述與當下並行發生的事件，所以你在玩原版的時候，現代線也是實時發生的，也就是 2013 年，並且圍繞戴斯蒙德的死亡而展開。如果你黑進現代劇情里的所有電腦，就會發現劇情講的是聖殿騎士回收德斯蒙德的遺體並分析他的 DNA 之後所引申出來的各種事。
但那些事情已經過去了，和他們當下要講述的現代劇情線不再相關。我不參與現版本的敘事構建，那是另一個團隊負責的。不過從宏觀敘事的角度來看，《黑旗》的現代劇情已經是過去式了，而當前的劇情線有了新的發展，所以刪掉也是合理的。你可以將重製版理解為此時此刻的重溫，在戴斯蒙德的事情過去十三年後，有人又通過 Animus 用全新的視角重新體驗了一遍愛德華的記憶。
IGN：原版的結尾有一個轉折，和愛德華的故事直接相關，所以我很好奇，如果少了那一段劇情會有什麼影響嗎？
Darby：我調整了與黑色准男爵羅伯茨的最後一場戲，讓它更多地貼合歷史故事，而不是為那個轉折做鋪墊。對於玩過原版遊戲的玩家來說，那個反轉依然成立，依然是官方設定，只不過對《同步重置》來說不再那麼重要了了。而且 IT 部門的約翰早就死了，他在原版遊戲裡就已經死了。我倒也想看看他們能找到什麼有趣的方式來處理這段劇情，不過我沒有參與現版本的現代劇情線，所以老實說我也不清楚他們有什麼計劃。
IGN：每當我回頭重讀自己以前寫下的東西時，總會忍不住皺眉。你在參與重製版的過程中也有過類似的感覺嗎？
Darby：這遊戲沒有！它讓我相當自豪。當然，現在的我有了更豐富的經驗，有些地方我可能會換個方式處理。在《黑旗》之後我寫過小說，也寫過其他遊戲的劇本。但總體來說，我對《黑旗》還是很滿意的。我寫這部遊戲的時候正深深沉迷電視劇《朽木》，非常希望遊戲裡的語言也能有《朽木》那種風格化的感覺。
因為當你聽大衛·米爾奇談論他的創作思路時，你會發現，即便那些語言並不完全符合當時人們的真實說話方式，但它依然能夠賦予你一種舊時代的風味，讓你更沉浸於那個世界觀，就像美術和音樂那樣。再借巧克力意象做個比喻吧，一個晦澀、古雅的詞彙起到的作用就像是給巧克力撒上一點鹽。
IGN：你為《同步重置》寫了三段全新過場，那你們有沒有考慮過要寫更多內容？
Darby：我現在挺忙的，不過老實說，如果他們讓我去做，我會盡力而為的。我們最初的討論主要是圍繞大家認為哪裡還需要補充而展開。敘事總監 Joel 和創意總監 Paul 跟我說了一些他們認為缺失的元素，我也說了點自己的觀點。最後我們達成共識，我來補充卡洛琳的相關內容，深入挖掘愛德華行事動機的核心。他們也跟我提到了一些其他設想，比如擴展黑鬍子和施蒂德·邦尼特的故事，但那些都屬於全新內容，是主線之外的支線，我沒有特別想去深究那些東西。
我的想法就是：「我會擴展現有劇情，彌補我心中的遺憾，但我不干涉那些全新且偏支線的劇情，因為這是他們的遊戲，是他們的故事，應該由他們來書寫。」《黑旗》絕對是我在寫作過程中收穫頗多的一個項目，它也是我的所有早期作品中最能體現我自身能力的一個最佳範例。在此之前我還寫過《刺客教條：啟示錄》，在西雅圖居住期間也寫了不少其他遊戲，但《黑旗》是我覺得最完整、最接近我預期的一部作品。所以我並沒有太多想要繼續深挖的需求。
IGN：你還在繼續關注《刺客教條》這個系列嗎？有沒有玩過《影》？
Darby：沒有，我現在是《刺客教條》職業黑子！（笑）我非常喜歡我們的粉絲，也會在 Bluesky 上回答他們的問題。有時候他們希望我能「宣布」某些事情，比如會問一些遊戲裡沒有講明白的冷門問題，希望我能正式寫個帖子讓它變成正史，但我會提醒他們，我無權在遊戲之外決定哪些東西是正史。我喜歡和社區保持適當的距離，因為我必須謹言慎行，但這遊戲擁有一個很棒的社區，他們對我們所構建的世界觀有著深沉的熱愛，而且很多人已經熱愛了很久，主動維護百科、創作內容、剖析每一個潛在的劇情和設定細節。
我最後參與製作的遊戲是《英靈殿》（順帶一說，我還在育碧，雖然之前短暫離開過，但後來又回去了），我特地往裡面塞了好多背景故事，讓社區有東西可以深挖。像 Access the Animus 這樣的粉絲網站就對此做了大概二十個影片來剖析這些背景故事，我也承諾會在未來的作品中繼續這麼做。
IGN：我想問一下，重做一部十三年前的老作品是一種什麼感覺？你又不能讓人一眼看出那些改動部分像是後期打補丁，感覺這個度還挺難把握的。你是如何確保這些新增內容能夠潤物細無聲般地融入原版內容？這是你第一次嘗試重新搗鼓一個「老古董」並讓它煥然一新嗎？感覺如何？
Darby：我說一句以前經常引用的話吧，我記得應該是出自法國作家瓦雷里：「一首詩永遠不會被『完成』，只會被『放棄』。」如果你給我機會重寫某個東西，哪怕它早已發售，早已被玩家們玩了好多年，我還是會去修修改改。我寫過一些小說，把它們壓箱底，十年後又拿出來，心想「我覺得這兒還有點東西可以挖掘」，然後又開始寫了。我很能共情沃爾特·惠特曼，他一輩子都在寫《草葉集》，不斷地推陳出新。從某種意義上來說，那就是他這輩子唯一寫過的一本書。《黑旗》里有一些特別的台詞如今也成為了經典，這是一款金句頻出的遊戲，許多玩家都會引用裡頭的台詞，所以我大概不會去亂改最受歡迎的那幾句，因為我不確定自己能改得比原來更好。但除此之外，只要有機會，我大概就會一直改下去，除非你把筆從我手中搶走，然後告訴我是時候去寫下一部作品了。
IGN：你最喜歡哪首船歌？
Darby：最喜歡的船歌！那可多了。其實比起船歌，我最喜歡的一直都是酒館歌曲。其中當然有《Here's a Health to the Company》和《Part of a Glass》。我其實是個業餘音樂人，自己翻唱錄製過《Star of the County Down》，發在了我的 SoundCloud 上，我妻子也在裡頭獻聲了。
IGN：真的啊？那我一定要在文章結尾附上你的 SoundCloud 鏈接。
Darby：儘管放！我的 SoundCloud 上有各種亂七八糟的音樂片段。我最近才出版了一本小說，目前正在給它做原聲，所以昨天剛發布了那本小說的原聲配樂。
本文編譯自 IGN US 相關內容，原作者 Travis Northup，翻譯 Zoe，編輯 Kamui Ye，未經授權禁止轉載。
