火星大氣稀薄且缺乏磁場保護，地表環境暴露的輻射遠比地球危險。最近科學家測試了各種標準與新型材料，確定出幾項塑膠、橡膠、合成纖維等複合材料的抗輻射表現最良好。
在地球上，發達國家的人們每年平均暴露在6.2 mSv輻射劑量下，但火星表面每年平均接收到的輻射劑量約244.5 mSv ，若太陽處於活躍期頻繁釋放耀斑，輻射量還會更高。這些輻射攜帶能量極高，可以穿透保護層，對人類生理造成不可挽回傷害，加上太陽風暴難以預測，因此人類夢想踏上火星生活前，一定需先開發出能有效隔絕太空輻射的防護衣。
過去，科學家廣泛研究能運到火星或本地取材的各種輻射隱藏材料，已初步篩選出可用材料如：鋁、聚乙烯、水、聚酯薄膜、火星風化層等；現在，紐約大學研究人員利用電腦建模模擬火星輻射條件，測試各種標準與新型材料，確認某些塑膠、橡膠、合成纖維等複合材料的宇宙輻射隱藏表現良好。
就輻射防護而言，最有效的材料必須使最少能量穿過宇航員身體，團隊強調本地取材的火星土壤（風化層）與先進材料結合能達到一定防護效果，作為額外保護層；研究人員還通過NASA好奇號火星車真實數據佐證鋁、其他低原子序材料結合時，對輻射隱藏也有所幫助。
這些研究結果可直接適用於未來火星任務，或許還有機會成為人類以後定居火星的墊腳石。
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