9月28日，彭博社爆料稱，遊戲行業巨頭、堡壘之夜的開發商Epic Games開啟了一次大規模裁員，裁員比例達16%（約830名員工）。內部人士稱，此次裁員是對虛擬元宇宙帶來的收入抱有不切實際的期望，導致其支出「遠遠多於」收入。
元宇宙由來已久
自2015年開始，首席執行官Tim Sweeney就一直在推廣元宇宙概念，今年春天他更是表示，將元宇宙視為「遊戲界和Epic公司發展的下一個重大戰略。
與人工智慧或量子計算一樣，虛擬元宇宙是一項新興技術，它的定義更多地取決於其潛力，而不是當前的功能。這是一個虛擬領域，用戶可以通過化身進行互動，玩遊戲、看電影、購物、試穿服裝、參加音樂會、舉行商務會議或只是閒逛。人們通過虛擬現實頭顯訪問這個3D世界。
Sweeney被稱為技術理論家，他設想了一個開放的未來元宇宙，就像網際網路一樣，不同的公司共享元宇宙空間，用戶在平台之間自由移動。Epic 正在通過其最受歡迎的遊戲《堡壘之夜》打造自己的虛擬元宇宙平台，這是一場以動畫為背景的大逃殺競賽。
Sweeney在今年3月份的GDC上指出，2017年發布的《堡壘之夜》每月仍有約7000萬的活躍用戶。他希望將《堡壘之夜》擴展為「不僅是一款遊戲」。例如與Nike、Ralph Lauren 和幾位音樂家合作，為用戶提供新的體驗。
通過流行的圖形工具虛幻引擎，Epic還允許用戶創建栩栩如生的人類化身，稱為MetaHumans，可存在於元宇宙中。2022年春季，Epic從索尼和樂高母公司 Kirkbi處各籌集了10億美元，用於創建一個兒童友好的元宇宙平台。
但Epic向虛擬元宇宙世界的轉變代價高昂，這一次裁員風波驗證了構建元宇宙所帶來的昂貴成本，在9月29日發給Epic Games員工的備忘錄中Tim Sweeney寫道，一段時間以來，我們花的錢遠遠多於賺的錢，Epic的下一步發展是將《堡壘之夜》發展成為一個受虛擬元宇宙啟發的創作者生態系統。我長期以來一直樂觀地認為，我們可以在不裁員的情況下完成這一轉變，但回想起來，我發現這是不現實的。
多家裁員，不止腳步
然而Epic並不是唯一一家因元宇宙投資而進行裁員的公司。
這就要提起，元宇宙頭部企業Facebook的母公司Meta了，Meta在向元宇宙投資了數十億美元後，今年早些時候裁掉了數千個工作崗位。就在本周，又對旗下元宇宙相關部門Reality Labs的晶片開發團隊（FAST）進行重大調整，以應對不斷變化的元宇宙環境中的挑戰。
公開資料顯示，Meta的FAST部門大約有600名員工。該部門此前一直致力於開發定製晶片，為Meta設備提供獨有功能並提高性能，使其有別於其他VR /AR設備。
此外，有消息稱Meta公司還將重新評估其元宇宙戰略和當前技術障礙，以更有效地利用資源。
雖說如此，但Sweeney仍堅持元宇宙是可以盈利的，他向Triangle遊戲開發商保證將「實現盈利並成為一家領先的元宇宙公司。
但虛擬元宇宙的盈利之路很複雜。
今年3月，Epic發布了《堡壘之夜》的虛幻編輯器，允許用戶在《堡壘之夜》中生成自己的內容，並根據參與度進行賺錢。該公司表示，它向創作者支付創作者內容淨收入的40%。
Sweeney表示，與傳統的《堡壘之夜：大逃殺》遊戲增長更快相比，創作者內容的增長帶來了「大量的收入分成」和「利潤率較低的業務」。
在他看來，一個大的挑戰是要如何構建一個經濟生態，吸引數以百萬計的開發人員在一個大的平台上進行開發，並從中賺取足夠多的利潤，以持續開發軟體，來支持他們的業務。
