韓國事米食文化國家，也以燒肉聞名，不過未來韓國可能會有新的米食與肉食文化，那就是牛肉跟米直接結合在一起了，變成牛肉米。韓國研究人員在米粒上直接培植牛肉細胞，希望作為未來蛋白質來源。
首爾的延世大學研究團隊，2024年3月於材料科學期刊《物質》（Matter）發布此項研究，利用米粒的表面，來當作動物肌肉與脂肪細胞的培養基，因而直接在米粒上長出一層肉與油花膜，成為牛肉米。
研究團隊先用酵素處理米粒，來創造細胞生長的有利環境，之後浸入培養的牛肉細胞，最後長成的結果，就是粉紅色的牛肉米，長了牛肉外層的米，比起原本的米，蛋白質增加8%，脂肪增加7%，其中蛋白質有18%為動物蛋白質，可提供更多必須胺基酸。
（Source：論文）
選擇做牛肉米，是考量比起大豆或堅果，對米過敏的人比較少，牛肉米的售價為每公斤2美元，研究團隊認為碳足跡遠比動物肉少，因為不必把動物養到大每天消耗的能量，也沒有內臟與骨頭，研究團隊將可與一般動物肉在市面上競爭。
減碳人士認為培養肉是人類的未來，只直接生產肉本身，而不用把動物養大，沒有內臟骨頭的浪費，理論上能以更少的碳排放量來產生肉類，不過，牛肉米雖然很新奇，但是顯然跟牛排有很大不同，即使牛肉米能成功，短時間內也不會互相取代。
至於牛肉米到底能不能成為人類的新糧食，恐怕第一關就先看韓國的燒肉店願不願意進貨來賣了。
（首圖來源：達志形象）
