音速小子系列如今已迎來全面復興。這個曾經飽受爭議的遊戲IP，如今重新回到了足以比肩90年代黃金時期的市場地位。在系列創始人中裕司、大島直人、安原廣和等核心成員相繼離開世嘉後，飯冢隆成為了音速小子系列的實際掌舵者。近日，他回顧了這段帶領系列走出低谷的奮鬥歷程。
在接受媒體專訪時，飯冢隆坦言："十年前我從東京搬到伯班克時，音速小子品牌的處境並不樂觀。很多人都在抨擊這個系列，對我們推出的作品非常不滿。"
他表示："我們必須拯救這個品牌，否則它恐怕撐不了多久了。"
回顧2015年前後，音速小子系列確實經歷了口碑危機：《刺蝟夏特》《音速小子06》《音速小子自由競速》《音速小子音爆》等作品接連遭遇滑鐵盧，負面評價層出不窮。雖然期間也不乏《音速小子衝刺》系列、《釋放》《世代》等優秀作品（特別是被譽為最佳卡丁車遊戲之一的《音速小子與全明星賽車：變形》），但整體輿論環境仍以負面為主。
轉折始於近年來的系列復興：廣受好評的《音速小子狂歡》、收穫核心玩家支持的《音速小子：邊境》，以及連續三部票房大賣的電影作品——其中第二部更成為遊戲改編電影史上第二部獲得爛番茄"新鮮認證"的佳作。
面對系列如今的盛況，飯冢隆感慨萬千："有些變化簡直讓人難以置信。我們曾為生存而戰，如今的局面完全不同了。"
