近日，國外一支由獨立研究人員組成的團隊展示了一款能夠藉助超聲波人工誘發氣味的新型設備，且該設備無需使用任何消耗性化學試劑盒。
在氣味模擬的探索歷程中，傳統方法可謂是舉步維艱。像早期的「Smell-O-Vision」，以及近年來VR領域中Feelreal、Vaqso等初創項目，它們均依賴於向鼻子釋放芳香液體化學物質來實現氣味模擬。
然而，這種方法卻存在諸多弊端。一方面，它面臨著與電子菸類似的監管難題，在合法合規使用方面受到諸多限制；另一方面，用戶需要不斷購買補充裝，這不僅增加了使用成本，還帶來了諸多不便。更為關鍵的是，這種方法產生的氣味殘留時間較長，難以在短時間內消散，極大地限制了其普及應用。
而此次由Lev Chizhov、Albert Yan - Huang、Thomas Ribeiro和Aayush Gupta四人組成的科研團隊，採用了聚焦超聲技術
來直接刺激大腦中的嗅球。由於嗅球深埋在鼻樑後方，且超聲波在空氣中傳播效果不佳，為了克服這一難題，團隊將發射器放置在額頭位置，並通過「果凍狀凝膠墊」進行固定，使超聲波能夠向下傾斜射入顱骨。
為了精準定位，他們還藉助MRI掃描確定了最佳位置，並採用了一系列精心設計的參數：300kHz的低頻超聲，這種頻率便於穿透顱骨；約39mm的焦距、50-55°的偏轉角度，以及1200Hz重複頻率的5周期脈衝。
據研究人員介紹，這款新型設備成功誘發了多種不同的氣味和感覺。有清新宜人的「富氧空氣」，有類似「放置數日的果皮」散發的垃圾味，還有類似「空氣淨化器旁」那種獨特的臭氧感，以及燃燒木材產生的篝火味。
受試者反饋，這些誘發出的氣味強烈且集中於鼻腔，仿佛真實存在一般，有時在輕輕吸氣時，氣味會突然湧現，給人帶來一種奇妙的體驗。
不過，目前這款設備的原型還存在一些不足之處，需要雙手扶持才能穩定使用。但研究人員表示，隨著技術的不斷發展和優化，該設備有望實現顯著的小型化，變得更加便攜和易用。
此外，團隊還做出了大膽推測，由於嗅球與大腦的關鍵區域直接相連，這項技術未來或許能夠突破單純的氣味模擬範疇，實現非侵入式「寫入」大腦的腦機接口功能，為腦機接口領域帶來全新的發展機遇。
