對於磁帶，很多人都認為是一款過時的產品，不過，根據IEEE Spectrum對各種研究機構的分析，如果將不常讀寫使用的數據存儲從傳統硬盤 (HDD)，轉移到磁帶上備份保存，則可以節省大量成本，並減少碳排放來達到環保的效果。
根據IDC的研究顯示，當前60%的數據適合存儲在磁帶上，因為與HDD傳統硬盤相較，磁帶具有兩個關鍵優勢，那就是雙倍的使用壽命和低得多的能耗，這非常適合用來存儲不常用的數據。然而，當前實際上只有15%的數據是保存在磁帶上。
事實上，對數據存儲的需求正在快速增長，包括企業或個人每年都會生大量的問題、圖像、影音、文件等數據。不過，研究表示，當前的數據存儲方式卻不一定以最有效的方式存儲。尤其，當人們喜好新的技術後，往往認為舊的技術是不堪使用。但是，就存儲媒體來說HDD傳統硬盤仍然存在，光盤片業仍在生產推出，所以磁帶的應用仍被認為可以持續很長一段時間。
IEEE報告指出，HDD的使用壽命約為五年，但其中每年每TB將產生約2.55千克的二氧化碳。將這些數字與磁帶的相同指標進行比較，其磁帶的最長使用壽命可達到30年，並且每年每TB只產生0.07千克二氧化碳，這就可以看出磁帶在使用壽命與碳排上帶來的優勢。
另外，還不只是使用壽命與碳排，設備成本和電子廢物統計數據也有助於證明磁帶在存儲不常用數據上具備的合理性。IEEE報告中提出了一個例子，數據中心需要存儲100 PB的數據10年時間，使用HDD將產生7.4噸電子垃圾，但磁帶存儲技術可以將其減少一半以上，達到3.6噸的電子垃圾。
另外，在總體持有成本 (TCO) 上，在100 PB數據量的案例中，採用HDD的數據中心在十年內的TCO將為1770萬美元。反觀，採用磁帶存儲的設施可以將其減少到約950萬美元。
說了這麼多的比較，當前的企業其實並沒有對磁帶長久的經濟視而不見，仍有很多的企業願意採用。然而，阻擋擁有大量資源的大型企業，願意更好的將不常用數據備份存儲到磁帶上的原因，還是因為要進行清洗與分類不常用數據，其所必須花費的時間、金錢和人力成本，這方面還是必需要有所精進與努力。
專家表示，由於當前存儲不常用數據的需求依舊持續產生中，而且這種數據存儲模式相對於HDD具有明顯的優勢，這也使得磁帶可能在未來十年內繼續獲得許多企業的青睞。也就是說，除非上述令人興奮的存儲模式在市場上能有突破性的發展，否則還是會繼續下去。
(首圖來源：Flickr/Andrew 「FastLizard4″ AdamsBY CC 2.0)
