當你參加一個派對時，只需觀察幾點即可快速決定自己究竟是要在此久留，或是趁早離開。比如都有哪些人來參加？現場氛圍怎樣？有哪些好玩的活動？我在首次體驗《馬力歐派對》最新作品時也做了類似的評定，在玩了大約一個小時的《超級瑪利歐派對 空前盛會》後，我可以向大家打包票，我多半會在這場派對中一直嗨到昏天黑地。
這讓我感到甚是欣慰，因為自打任天堂旗下的開發商 Nintendo Cube（此前名為 NDcube）在十多年前接手這個系列的策劃工作以來，《馬力歐派對》的品質就一直不太穩定。他們不由分說地把四名玩家塞進了一輛車裡，然後讓大家與會用 Wii U GamePad 的巨型酷霸王對峙，此外還開發了一些同系列裡中規中矩的 3DS 作品，嘗試在《馬力歐派對》的傳統模式上做些創新，不過終究還是收效甚微。
但自從他們在 2018 年推出《超級馬力歐派對》後，情況開始逐漸樂觀，那款遊戲不再讓我們局限於開車，轉而帶著我們回歸到了遊戲的本源，他們無疑是朝著正確的方向而邁進。緊接著，Nintendo Cube 又趁熱打鐵，於 2021 年推出了《馬力歐派對 超級巨星》，精選了過往作品中的眾多優秀小遊戲，帶玩家重溫了這個系列在 N64 和 NGC 年代的光輝歷史。
如今，這個系列又準備將《超級馬力歐》和《超級巨星》的所有經驗結合到一起，做出一款終極狂歡派對，以我目前的體驗來看，《超級馬力歐派對 空前盛會》很有可能會成為十五年來最優秀的一款《馬力歐派對》正統作品。
首先，本次派對的賓客名單已經敲定。《空前盛會》將擁有 22 名可玩角色（這是截至目前為止我們了解到的），已經是這個系列有史以來最龐大的角色陣容。老熟人們悉數回歸，多年以來，咚奇剛、奇諾比奧和奇諾比珂等人通常都在《馬力歐派對》系列裡扮演著工作人員的職責，或是只存在於迷你遊戲這一附加模式中，但如今他們都將親自參與派對。
新加入的寶琳和 Ninji 也讓本次派對蓬蓽生輝，個人而言，我很高興能看到心愛的害羞幽靈回歸，且毫不猶豫地在首次遊玩《空前盛會》時選擇了他。
我們的派對企劃在選擇地點這方面也是頗有品味。《空前盛會》共有七張地圖，我在「Mega Wiggler’s Tree Party」里玩了好幾局，這是一張陽光明媚的森林主題地圖，中央盤踞著一條超大的花毛毛，它只需稍微轉轉圈，即可把玩家帶到特定的區域去，幫大家依次解鎖通往星星的捷徑。這一機制將《馬力歐派對》的運氣成分與玩法策略完美地結合到一起，你可以嘗試著規劃出自己接下來的一些行動，以確保自己能先摸到星星，但這個過程必定會節外生枝的。
自 2007 年《馬力歐派對 8》和《馬力歐派對 DS》發售以來，我首次得以在全新的地圖上體驗到經典的《馬力歐派對》玩法，著實玩得很盡興。星星一如既往地需要花費二十枚金幣購買，而且也不存在類似於《超級馬力歐派對》中特定角色骰子的設計（該機制常常被玩家們吐槽打破了遊戲平衡）。
此外，《空前盛會》的地圖也相當大，這一點讓人直呼過癮，因為《超級馬力歐派對》就是把地圖設計得太小了，你在裡頭玩的時間基本超不過十個回合，但在這裡，你似乎可以在這些地圖裡玩得非常盡興，而且我聽說，只要你樂意，大可以玩上三十個回合。
我在玩第一個回合的時候，就路過了一家道具商店，可以從慢慢龜那兒買點東西。在瀏覽商品時，我注意到一些新道具，比如「Shop Hop Box」可以帶你瀏覽一個隨機商店，如果到了遊戲後期，這些商店能提供諸如「金水管」這樣的強大道具的話，那一定會非常好玩。此外，地圖限定道具的機制也重新回歸，比如你可以使用「花毛毛鈴鐺」來改變沉睡於地圖中央的巨大花毛毛的朝向。
得虧了我運氣爆棚投出了比較高的數，加之購買了雙骰子之類的戰略道具，我在第二回合摘得了遊戲裡第一顆星星。不過，我發現本作中不像之前的《馬力歐派對》遊戲那樣會有個角色向我兜售這些星星，相反，我感覺自己就像是通過自助結賬完成的交易，雖然這麼說會顯得我雞蛋裡挑骨頭，但這樣的改動可能會讓一些《馬力歐派對》的死忠粉感到不甚滿意。
本作還有一個僅限《馬力歐派對》系列的老玩家才會注意到的細節，那就是當角色在地圖中探索時，遊戲界面已經進行了重新翻修。角色排名不再占據螢幕的四個角落，你獲取的硬幣數、星星數和道具庫存都將整齊地排列在螢幕底部，如此一來，你就可以清楚地看到誰是下一輪行動的人，以及距離下一場迷你遊戲還有多久。
《超級巨星》里的貼圖功能也再度回歸，其 UI 也改得更加合理，既不會影響玩家們盡情地相互嘲諷，也不會大刺刺地擋住螢幕中的重要資訊，比如某位玩家正準備購買一顆星星。
如果一款《馬力歐派對》遊戲失去了量大管飽的迷你遊戲，那麼它將失去靈魂，目前為止，我對自己參與過的每一場迷你遊戲都印象深刻。比如「一起鋸牛排」就是一款很好玩的 2v2 迷你遊戲，我必須與同伴合作將一塊牛排鋸成兩半。我不清楚《馬力歐派對》系列為什麼會因為擁有美味的牛排而聲名鵲起，但我很高興牛排能夠回歸。
不過，我所體驗過最棒的新增迷你遊戲是「三明治」，它讓人想起了《馬力歐派對 4》里的「洞洞書」，玩家們站在野餐籃里，必須頻繁跳動以免被不斷下落的小三明治壓扁，直到決出一名獲勝者為止。雖然我勉強撐到了第二名，但還是很想立刻再來一輪。
與此同時，《馬力歐派對 6》中的小遊戲「滾石逃亡」也回歸本作，我在玩的過程中拼了老命地跑（考慮到我扮演的是害羞幽靈，應該說「飄」？），只為了逃離一塊巨大的滾石，很有《印第安納瓊斯》內味兒。正如《空前盛會》里的七張地圖那樣，看到這個系列能通過選擇特定迷你遊戲來將新舊元素相互結合還挺有意思的。因為儘管新增的迷你遊戲有的是機會大放光彩，但讓我們面對現實吧，它們就是無法取代經典。
雖然我們沒有打通整個遊戲，但我還是經歷了幾個精彩瞬間，比如遇到了另一隻幫我從對手那兒偷取硬幣的害羞幽靈，或是不幸踩在了一個會讓花毛毛移動的空格上，導致一隻栗寶寶從我眼皮底下溜過，並順走了下一顆星星。
後來，我決定和害羞幽靈說再見，轉而扮演起了栗寶寶，還體驗了《空前盛會》全新添加的二十人線上多人模式。任天堂一直在努力開發《空前盛會》的聯機功能，事實上，他們也確實將購買這款遊戲與任天堂 Switch online 的三個月會員資格捆綁到了一起。
我試玩的第一個模式是「Koopathlon」，在這個模式中，你需要和另外十九名玩家同台競技，看看誰能第一時間繞著長長的賽道跑完五圈。目前我只能和其他三名玩家以及十六個 NPC 進行比賽，不過待《空前盛會》正式上線後，你就有機會與十九名真人玩家一起比拼了。
你在賽道上的進度如何，主要取決於這個期間你在單人小遊戲中所收集的金幣數量，每個人都必須參與這些小遊戲，其中包括在沙地跑道上儘可能多地收集硬幣和麵包烘焙挑戰等，後者要求我同時照看好幾個糕點的烘焙過程，並在它們烤焦之前及時從烤箱裡取出來，此外還有打鼴鼠比賽，我要不斷敲打蒙蒂鼴鼠，同時注意避開炸彈兵。我玩得很是盡興，螢幕右側也會實時展示賽道實況，這樣我就可以看到自己與其他競爭者之間的總排名差距。
經過三輪小遊戲後，我們迎來了與酷霸王的最終對決，大家必須儘可能地延長自己的存活時間，否則就有可能會落後別人一大截。看到我的栗寶寶在一座被岩漿環繞且即將倒塌的橋上亡命狂奔，而酷霸王則在後頭窮追不捨，這種場面著實驚心動魄，令人難以忘懷，讓我回想起了 NGC 時代《馬力歐派對》的氛圍，想當年你要是在酷霸王的小遊戲中輸掉，極有可能直接被甩出賽道。「Koopathlon」特別歡樂，但是講真，我不會選擇用它來替代經典的《馬力歐派對》體驗，或是其他眾多線上競技遊戲。
「轟炸小隊」是《空前盛會》中的合作模式，也是我最後試玩的項目。二十名玩家必須通力合作將炸彈裝填入大炮內，然後轟炸那只在周圍四處遊蕩且努力扮演哥吉拉的「巨型酷霸王」。每一輪的最後，大家還要玩一個合作小遊戲，好為下一輪與酷霸王的對抗中獲得增益道具。
增益效果有增加玩家可攜帶炸彈的上限，或是在地圖上放置加速墊，以便玩家能更快速地抵達和離開大炮所在位置。合作小遊戲的設計本身沒什麽問題，比如搞一個塔防小遊戲，大家必須共同守住一個大門，阻擋從四面八方湧來的炸彈兵轟炸。但我玩《馬力歐派對》不是為了合作，而是和其他人一樣，奔著友盡去的。
我們花了大約十五分鐘才把酷霸王打倒，個人感覺這個時間拖得有點長。考慮到《超級馬力歐派對 空前盛會》擁有眾多的玩法選擇，我不確定自己是否還會想來重玩這個模式。雖說最後打敗酷霸王確實令人心滿意足，但相比起在小遊戲中戰勝對手，或是成為第一個在地圖上購買星星所帶來的快感，那肯定是無法相提並論的。
除了那個沒能給我留下多少深刻印象的二十人聯機模式以外，《馬力歐派對 空前盛會》極有潛力光復這個系列的經典玩法。在《超級巨星》回歸系列經典設計並取得成功之後，我就一直期待著下一款新作能夠延續系列過往經典作品的榮光。
到目前為止，我在這款遊戲裡體驗過了投擲骰子、購買星星、背叛朋友等各種樂子，種種經歷讓我篤信本作已經充分理解了那些《馬力歐派對》長期老粉的真正需求。雖然我只淺嘗了《空前盛會》龐大遊戲陣容中的十幾款迷你遊戲，但那些小遊戲令我過目難忘，而且我也很高興看到一些經典小遊戲再度回歸，和新遊戲一起綻放光彩。
現在我們將不得不等著，拭目以待剩下的玩法設計能否避開近年來系列中出現的各種花里胡哨但毫無必要的大坑，不過就目前而言，我很樂觀地覺得《空前盛會》就是我一直在等待的派對邀請函。
