SpaceX正式收購xAI打造垂直整合創新引擎
SpaceX於周一下午正式宣布收購了伊隆·馬斯克旗下的另一家公司xAI。
SpaceX在聲明中表示："SpaceX已收購xAI，旨在打造地球上（及太空中）最雄心勃勃的垂直整合創新引擎，整合人工智慧、火箭、天基網際網路、直連移動設備通信以及全球領先的實時資訊和言論自由平台。這不僅標誌著SpaceX和xAI使命的下一個篇章，更是全新的一本書：擴大規模以打造有知覺的太陽來理解宇宙，並將意識之光延伸至群星！"
將馬斯克最成功的公司SpaceX與更具投機性的xAI合併存在一定風險。xAI成立於2023年，主要產品包括生成式AI聊天機器人Grok
和社交媒體平台X（前身為Twitter）。該公司旨在與OpenAI和其他人工智慧公司競爭。然而，Grok因通過AI生成的圖像將女性和兒童性化而引發爭議，馬斯克對Twitter的管理也備受質疑。
AI與太空的垂直整合
毫無疑問，全球首屈一指的航天公司SpaceX與人工智慧公司的合併提供了潛在的戰略優勢。馬斯克堅信人工智慧是人類未來的核心，並希望成為其發展的領導者之一。通過此次合併，他計劃利用SpaceX在快速發射、衛星製造和管理方面的深厚專業知識，部署多達100萬顆軌道數據中心衛星。這將為支持xAI運營提供所需的計算能力支柱。
馬斯克對合併後公司的計劃基於幾個假設：人工智慧不是泡沫，而是未來將被充分採用的技術；軌道數據中心與地面數據中心相比具有成本競爭力；計算能力是社會廣泛採用AI必須解決的關鍵瓶頸。
如果這些假設成立，合併後的SpaceX-xAI公司將占據強大地位。它可能擁有從發射到軌道帶寬再到前沿AI模型的全棧能力，並通過星鏈網際網路在全球任何地方向任何移動設備按需提供AI服務。
SpaceX已經擁有全球主力可重複使用火箭獵鷹9號。目前它能以1500萬美元的內部成本將約20噸載荷送至近地軌道，而在公開市場上的成本是其四到五倍。此外，SpaceX正在通過星艦飛行器研發完全可重複使用的超重型火箭。
這家私營公司還運營著約9600顆衛星，數量是世界上任何其他國家或公司的10倍。它在過去十年中不僅在部署方面，而且在運營這個星座方面擁有豐富經驗。這不是一項簡單的能力。
航空航天公司民用和商業政策主任布萊恩·威登在採訪中表示："我認為過去10年在軌道安全和碰撞預防方面的工程進步與火箭技術的進步一樣多，這可能沒有引起注意。"
進展迅速
馬斯克在周一發給SpaceX員工的郵件中表示，星艦將在今年開始將V3星鏈衛星以及下一代直連移動衛星發射到軌道。他說，這些發射將成為提高星艦性能的"推動力"，使其更快速可重複使用以部署數據中心。
馬斯克寫道："天基數據中心所需的衛星數量將推動星艦達到更高的高度。通過每小時發射一次、每次運載200噸，星艦每年將向軌道及更遠處運送數百萬噸，實現人類在群星間探索的激動人心的未來。"
馬斯克告訴員工，每年發射100萬噸衛星，每噸產生100千瓦的計算能力，將每年增加100吉瓦的AI計算容量，"無需持續運營或維護需求"。最終，馬斯克相信有可能從地球每年發射1太瓦的計算能力。
馬斯克寫道："我估計在2到3年內，生成AI計算的最低成本方式將是在太空中。僅這種成本效率就能使創新公司以前所未有的速度和規模訓練AI模型和處理數據，加速我們對物理學的理解和造福人類的技術發明的突破。"
馬斯克顯然看好人工智慧的未來以及太空滿足AI數據中心巨大能源需求的潛力。AI行業的許多人推測人工智慧可能會經歷嚴重而持續的成長陣痛，或懷疑天基數據中心能否與地面運營競爭。但馬斯克比任何人都有能力推進天基AI的看漲案例，而他正在全力以赴。
周一的合併是在周五向聯邦通信委員會提交的一份極其雄心勃勃的申請之後進行的，SpaceX在申請中尋求發射100萬顆衛星作為"軌道數據中心"的許可。該公司表示將把衛星部署到海拔500至2000公里、傾角30度和太陽同步軌道。
SpaceX最近還宣布計劃部署名為Stargaze的空間態勢感知系統，該系統將使用星體跟蹤器提供軌道衛星潛在交會的數據。目標是幫助消除衛星軌跡衝突並避免近地軌道碰撞。
安全世界基金會空間安全與穩定首席主任維多利亞·山姆森在採訪中說："這一切發生得非常快。"
擁擠的軌道
山姆森表示，目前衛星在碰撞檢測方面周圍有相當大的"氣泡"空間。這是因為飛行器的精確位置和移動存在不確定性。如果改進空間態勢感知，例如SpaceX通過Stargaze尋求做的那樣，這些氣泡可以縮小以減少潛在碰撞警告的數量。但這會帶來風險。
山姆森說："太空中當然有很大的空間。但問題是，你想承擔多大的風險？"
航空航天公司的技術專家馬龍·索爾奇告訴記者，關於SpaceX提議的軌道數據中心巨型星座有許多未解答的問題，這使得很難評估碰撞風險。這包括它們的大小（需要非常大的太陽能陣列來收集陽光）以及衛星的確切部署位置。在地球上空約800至1000公里處已經有大量碎片，這些碎片來自以前的碰撞，包括2007年臭名昭著的中國反衛星導彈測試，該測試產生了3000多塊高爾夫球大小或更大的碎片。
索爾奇說，在該高度以上碎片較少。但該高度的物體由於大氣層非常稀薄，自然脫軌需要幾個世紀。
索爾奇說："這些高度的最大挑戰是那裡的東西會一直留在那裡。如果你產生更多碎片，如果你遇到問題，它不會消失，所以你會一直被困擾。"
SpaceX在其監管文件中試圖解決這些問題，指出每顆衛星都將具有"冗餘機動能力"，以便脫軌進入地球大氣層。該文件似乎也認識到新興科學表明，再入衛星燃燒的鋁對臭氧層有害。為了解決這個問題，SpaceX正在考慮將老化的衛星移入"高地球軌道或日心軌道"。
然而，索爾奇指出，將衛星從近地軌道移到日心軌道所需的能量或delta-V是"相當大的"。
SpaceX是否迷失了方向
新合併提出的眾多問題之一是SpaceX是否迷失了方向。馬斯克於2002年創立該公司，其唯一目的是在火星上定居，這在當時是一個大膽甚至不可能的目標。在此後的幾十年裡，SpaceX在火星方面取得了可信的進展，憑藉星艦，人類首次擁有了可能將人類送上這顆紅色星球的運輸系統。
但收購一家AI公司並在軌道數據中心上投入如此多精力？這與火星任務一致嗎？馬斯克顯然認為是的。
他寫道："雖然從地球發射AI衛星是當前重點，但星艦的能力也將使其他世界的運營成為可能。得益於太空推進劑轉移等進步，星艦將能夠在月球上著陸大量貨物。一旦到達那裡，就有可能為科學和製造活動建立永久存在。月球上的工廠可以利用月球資源製造衛星並將它們部署到太空更遠的地方。"
從那裡，他說，火星將牢牢地出現在地平線上。
他寫道："我們通過實現天基數據中心解鎖的能力將資助並實現月球上的自我增長基地、火星上的整個文明，最終擴展到宇宙。"
這至少是願景。
Q&A
Q1：SpaceX收購xAI後計劃做什麼？
A：SpaceX收購xAI後，計劃利用其在火箭發射和衛星製造方面的優勢，部署多達100萬顆軌道數據中心衛星，為xAI的人工智慧運營提供強大的計算能力支持。通過星鏈網際網路，在全球任何地方向任何移動設備按需提供AI服務，打造從發射到AI模型的全棧垂直整合能力。
Q2：SpaceX發射百萬顆衛星會帶來哪些太空安全風險？
A：主要風險包括軌道碰撞和太空碎片問題。在800至1000公里高度已有大量碎片，而更高軌道的物體需要幾個世紀才能自然脫軌。如果發生碰撞產生新碎片，將長期留在軌道上。SpaceX承諾每顆衛星都具備冗餘機動能力以便脫軌，並部署Stargaze空間態勢感知系統來監測和避免碰撞。
Q3：馬斯克為什麼認為天基數據中心比地面數據中心更有優勢？
A：馬斯克估計在2到3年內，天基數據中心將成為生成AI計算的最低成本方式。他計劃通過星艦每小時發射一次、每次運載200噸，每年向軌道運送數百萬噸衛星，每噸產生100千瓦計算能力，每年可增加100吉瓦AI計算容量，且無需持續運營或維護需求，這種成本效率將加速AI技術突破。
