據報道，鑑於國內稀土資源短缺，日本首次啟動從廢舊家用冷氣中提取稀土的循環再利用計劃。
該項目由三菱電機
牽頭髮起，從回收的冷氣外機中拆出壓縮機並分解，從中提取含有稀土的磁鐵。
這是在中國加強對日本稀土出口管制背景下，日本國內首次進行此類嘗試。此前日本僅少量回收工業風機、報廢新能源車稀土，未針對民用家電搭建完整回收體系。
三菱電機表示，三菱電機規劃每年回收約23萬台廢舊家用冷氣，拆解外機壓縮機提取稀土磁鐵，再生稀土可滿足自家家用冷氣製造35%的稀土原料需求，年度可回收數噸再生稀土磁材。
而壓縮機是冷氣核心部件，其內部馬達使用釹等稀土磁鐵。
除三菱電機外，大金負責回收其商用冷氣壓縮機，日立旗下子公司東京生態回收憑藉成熟的資源回收技術，承擔壓縮機拆解、退磁及稀土磁鐵提取環節，日本多家企業正計劃加大稀土磁材回收力度。
這一舉措的背景是日本稀土供應面臨嚴峻挑戰。日本野村綜合研究所評估顯示，用於電動汽車驅動電機釹磁體的鏑、鋱等重稀土幾乎100%依賴中國供應。
自2025年4月起，中國將鏑等稀土產品納入出口管制對象實施許可制，對日稀土氧化物出口同比大跌，重稀土磁材原料近乎斷供。野村估算，若中國對日稀土出口限制持續3個月，日本損失約6600億日元，持續一年損失將達2.6萬億日元。
報道引發日本網民熱議，不少人擔憂日本稀土短缺的情況比政府描述的更嚴重，「已經到了不得不撿垃圾的地步」。不過客觀來看，目前年回收數噸的規模相對於日本工業需求仍是杯水車薪。
日本經濟產業省此前估算，日本每年消耗的稀土磁鐵約2萬噸，而廢舊冷氣回收能提供的稀土量極為有限，拆解100台廢舊冷氣僅能提煉不足2公斤高純稀土，更多是釋放「降低依賴」的信號意義。
