在《薩爾達傳說 王國之淚》中,最具可玩性的毫無疑問是各種佐納烏裝置。
在佐納烏科技的加持下,遊戲中的載具也不再局限於陸地和水面,而是可以肆無忌憚地擁抱遊戲中的每一寸空氣。
但在製作飛行載具的過程中,每一位玩家都會遇到一個問題——飛行器的平衡性。從MK2到大型飛機,載具的受力平衡是一個繞不開的課題,稍有偏差就很難穩定地操控載具。
在現實中也是如此,尤其是體型小巧的無人機系統,儘管從上個世紀就已經誕生,但如何進一步縮小體積和重量、降低成本,同時又提升穩定性,一直困擾著無數愛好者。
在本世紀初的很長一段時間裡,民用無人機的價格一直居高不下,雖然名字是「民用」,但對於普通用戶而言入門的成本依舊高昂。
而在機緣巧合下解決這個問題的,正是我們熟悉的任天堂。
這個任天堂無心插柳發展出「佐納烏飛行科技」的故事,還要從2000年說起。
這年,一位叫做Quinn的美國發明家在長期的鼓搗後,發明了一種陀螺儀運動控制系統並申請了專利。類似的技術當然早就有了,Quinn的這項技術雖然精度不高,但勝在體積小巧、價格便宜,一塊小小的傳感器就能測量出比較粗略的運動參數。
專利到手,當然要想辦法將其變現。肥水不流外人田,同為美國老鄉,Quinn帶著他的專利率先找上了微軟。
然而老鄉並不領情,儘管他先後兩次上門向微軟展示了他的體感技術,但微軟方面出席的人員都是一副高高在上的態度,演示時凝固的氣氛就註定了這次合作的失敗。以至於在演示會議結束後,微軟的一位高管專門向Quinn致歉,表示這本不應該是微軟對待潛在合作夥伴的態度。
在老鄉這兒吃了癟,於是Quinn將目光轉向了大洋彼岸的另一家東瀛科技巨頭,索尼。
當時的索尼正憑藉PS2主機大殺四方,作為「PS之父」的久多良木健也正在走向事業的最高峰。
面對前來投誠的獨立發明家Quinn,盛氣凌人的久多良木健也並沒有比微軟好到哪裡去,敷衍地看完了他的演示,就拍拍屁股走人了,一副懶得搭理他的樣子。
毫無疑問,和索尼的合作也完全沒有任何希望。然而此時的Quinn雖然沒有因此氣餒,卻並沒有考慮找任天堂談談。這主要是因為當時NGC主機的失敗,任天堂過得其實不算好,Quinn也並不看好老任。
然而就是這家Quinn並不看好、仿佛即將步世嘉後塵的公司,成為了Quinn的伯樂。
在嘗試和索尼合作失敗後,一次機緣巧合下,Quinn和任天堂搭上了線。死馬當作活馬醫,既然其他人都不要自己的專利,那不妨就試一試任天堂吧!
於是Quinn飛往東京,向任天堂的人演示他的體感技術。而這一次會面,改變了未來的整個遊戲界,同時還影響了無人機飛控系統的發展。
面對Quinn的技術展示,任天堂的工作人員展現出了十足的誠意,認真傾聽並研究他的專利,甚至高管們因此分成了兩派,有覺得這項專利毫無用處的,也有因此而著迷的。
但最終,任天堂決定向Quinn的公司投資,並使用他的體感技術,將其運用在遊戲之中。
後來的故事想必大家都知道了,代號「革命」的Wii主機剛一發布就驚艷全球,正式發售後更是掀起了一場體感革命。
但對於初代Wii手柄的問題也是心知肚明,為了能在遊戲中提供更精確的操作,任天堂在2010年正式發布了Wii Motion Plus。
Wii Motion Plus是Wii手柄的加強版模塊,同步推出的還有內置該模塊的新款手柄。除了傳統的陀螺儀感應器外,它還附帶有加速度計,可以更精確地測量手柄的移動數據。
像是《薩爾達傳說 御天之劍》《Wii運動 度假勝地》等遊戲,都必須插入該模塊,或是使用內置該模塊的新款手柄遊玩。
在Wii主機誕生之前,雖然也有許多體感技術,但其硬體成本大都居高不下。
隨著對Wii手柄的拆解和研究,無人機愛好者們發現Wii強化手柄中的陀螺儀和加速度計並沒有複雜的加密,能很方便地獲取其中的數據,並將其運用在無人機上。
而且最關鍵是,它很便宜。雖然從遊戲手柄的角度來看其實挺貴的,但對於飛控系統而言它很便宜。
一時間,使用Wii手柄的晶片和傳感器製作無人機的方式,在圈子裡火了起來。著名的「MultiWii」開源飛控系統,也正是因此而得名。
精確的數據測量和極為低廉的價格,讓MultiWii這款無人機飛控獲得了爆發式的發展。
越來越多的無人機愛好者,在這款開源飛控的指導下購入Wii手柄,並直接拆出內部的晶片和傳感器,將其放到無人機上使用。
在發展自家遊戲和遊戲機的同時,任天堂意外地將無人機飛控的成本壓縮到了之前完全不敢想的價格。所以你能看到,民用無人機在2010年以後,迎來了爆發式的發展,無人機在航拍等運用上得以大範圍鋪開。
雖然無人機領域的崛起,也離不開其他各方面科技的發展,但其中的飛控系統能有如今的發展,毫無疑問脫胎自任天堂。
事實上這也不是任天堂唯一一次無心插柳。
和Wii同期的NDS,在觸屏的交互上為現代智慧型手機和觸屏遊戲奠定了基礎,甚至許多交互方式至今仍在被廣泛使用;
而NS的Joy-Con從剛剛發售之初,便成了許多畫師手中的寵兒。因其小瞧的體積、恰到好處的鍵位,將JC手柄綁定繪畫軟體的各項功能,反而比許多專業設備還好用......
作為GameBoy締造者的橫井軍平曾說過「枯萎技術的水平思考」。
這句話多年以來,一直被玩家們理解為「任天堂用的都是落後的便宜技術」。但事實上任天堂一直以來從未放棄過成熟的高端技術,許多優秀的技術其實都只是靜靜地躺在那裡,等待任天堂這樣的伯樂去發現,並依靠恐怖的銷量,迅速完成廉價化。
如今,許多小夥伴都在期待「NS2」的性能可以顯著提升、遊戲的畫質能夠跟上時代。
但對於任天堂而言,尋找一項能在未來幾年中被廣泛運用在遊戲中、並為遊戲交互體驗帶來提升的技術,或許才是這款新主機的使命。