非營利組織巴塞爾行動網路（BAN）發布報告，預測2025年至2050年間退役的人工智慧相關電子設備將累計產生3.95億至6.17億噸電子垃圾。按其估算，這些廢棄物最多可裝滿約2300萬個40英尺集裝箱。
BAN預計，到本世紀中葉，人工智慧相關設備每年產生的電子垃圾約為860萬至1310萬噸。該組織還預測，全球電子垃圾總量到2050年可能增至每年2.11億噸，其中約15%至20%與人工智慧有關。
這項估算採用了比以往研究更廣的統計範圍。除伺服器和GPU外，報告還納入供配電設備、冷卻系統、備用電源以及網路設備。BAN認為，僅統計伺服器和加速器，會遺漏數據中心約87%的機電基礎設施。
報告同時提出「人工智慧廢物擴散」概念，將電信基礎設施以及可能因人工智慧進步而提前淘汰的個人設備計入其中。按照BAN的計算，每吉瓦數據中心容量對應約7萬噸電子垃圾；報告還援引麥肯錫的預測稱，全球數據中心總容量到2030年最高可能達到219吉瓦。
BAN創始人兼戰略平台主管吉姆·帕克特表示，每個模型都依賴大量高度專業化的先進硬體，企業和政府需要提前規劃相關廢棄物的處理。報告指出，目前全球每年產生6830萬噸電子垃圾，得到正規收集和回收的比例不足四分之一。
未進入正規回收體系的設備可能被焚燒或掩埋，使工人和當地環境接觸鉛、鉻等有毒物質。相比之下，2024年一項研究曾預測，人工智慧電子垃圾到2030年可能達到120萬至500萬噸；另一項研究則估計，到本世紀20年代末，人工智慧伺服器每年可能產生13.1萬至22.5萬噸電子垃圾。
