外星文明到底在哪裡？到底有沒有？目前結果看起來似乎越來越悲觀。最新研究更是認為，文明在宇宙中是極為稀少的，可能每2500個像銀河系這樣的星系中，才有1個可能出現類似人類的技術文明。
這個結論來自美國達拉斯德克薩斯大學的Robert Stern和瑞士蘇黎世聯邦理工學院的Taras Gerya兩位科學家。
他們認為，行星板塊構造對複雜生命體的演化至關重要。比如在地球上，大多數複雜的多細胞生命是在大約5.39億年前的寒武紀生物大爆發期間出現的，而這次大爆發的主要動力正是現代板塊構造的形成，只有適應性強的複雜生命才能抗住這一壓力，倖存並繼續演化。
研究認為，長時間維持海洋、陸地共存和平衡，是演化出智慧和技術文明的關鍵前提，只有海洋或陸地的行星不可能演化出複雜的生命。但是，生命的演化極為緩慢，只有板塊構造才能推動生命加速。
地球是太陽系內唯一已知有板塊構造的行星，而在系外行星上，板塊構造可能也極為罕見。
計算結果顯示，擁有板塊構造的行星比例約為17%，而同時擁有適量海洋和陸地的行星比例僅為0.02%-1%，兼具以上兩種條件的比例就是區區0.003%-0.2%。
再藉助著名的德拉克方程可以算出，銀河系中的技術文明數量最多僅僅0.0004個！換言之，可能需要1萬個銀河系，才演化出4個技術文明。
被稱為「超級地球」的系外行星克卜勒22b
