就在OpenAI被曝收入未達預期、未來賬單或難以為繼的消息傳出後不久，其算力合作夥伴Oracle卻依然穩步推進在新墨西哥沙漠中建設大型數據中心園區的計劃。
Oracle創始人兼董事長拉里·埃里森似乎並不太擔心山姆·阿特曼能否負擔得起園區的租金，而是將精力集中在如何為這座龐然大物提供電力上。
本周，這家資料庫巨頭宣布與Bloom Energy擴大合作，計劃在數據中心園區旁部署2.45吉瓦的燃料電池發電機組——相當於兩到三座核反應堆的發電量。此前，Oracle已承諾採購1.2吉瓦的Bloom燃料電池，並保留擴展至2.8吉瓦的選項。
燃料電池是超大規模數據中心運營商為補充電網供電而採用的多種能源方案之一。在當地公用事業公司無力或不願獨立滿足用電需求的地區，這一方案尤為重要。
川普總統要求數據中心不得將電費壓力轉嫁給普通用戶，這一政策導向無疑也影響了Oracle的決策。畢竟埃里森是"讓美國再次偉大"運動的堅定支持者，近年來也向共和黨政治活動捐款頗豐。
在各類替代能源方案中，小型模組化反應堆（SMR）和軌道數據中心近來受到了相當多的關注。儘管Oracle確實計劃在未來引入小型模組化反應堆，但這一目標在本十年內恐怕難以實現。
這樣一來，同樣供應緊張的燃氣輪機，以及Bloom Energy開發的燃料電池，便成為填補這一空缺的主要選擇。
Oracle最初計劃採用燃氣與柴油發電機的組合方案為這座代號"木星計劃"的園區供電，如今轉向燃料電池。
不過，這一轉變在可持續性方面的意義或許並不如表面看起來那麼積極。與航天領域使用的燃料電池不同，Bloom的產品主要以天然氣為燃料。雖然可以改造為氫能驅動，但這需要找到可持續來源的氫氣供應，而這在實踐中遠比聽起來困難。
儘管如此，Oracle仍將此舉定性為綠色舉措。燃料電池無需燃燒即可發電，從而減少了產生霧霾的排放物。這也有助於Oracle避免重蹈xAI在田納西州孟菲斯使用便攜式燃氣發電機所引發的公關危機。
Oracle還特別強調，與燃燒類替代方案相比，燃料電池的耗水量極少。Oracle已決定在園區內不使用耗水量大的蒸發冷卻系統，這意味著數據中心本身的直接用水量也將大幅降低。
至於Oracle首個燃料電池供電數據機房何時投入運營，公司目前尚未透露具體時間表。我們已就此向Oracle發出置評請求。但考慮到項目規模之龐大，可以合理推斷，與OpenAI位於德克薩斯州阿比林的Stargate設施類似，整個項目將分階段推進建設。
Q&A
Q1：Oracle新墨西哥數據中心為什麼選擇燃料電池而不是傳統發電方式？
A：Oracle最初計劃用燃氣和柴油發電機為"木星計劃"園區供電，但最終轉向了Bloom Energy的燃料電池方案。主要原因有幾點：燃料電池無需燃燒即可發電，排放更少，有助於避免類似xAI在孟菲斯使用便攜式燃氣發電機引發的公關危機；耗水量也遠低於燃燒類方案，契合Oracle不使用蒸發冷卻系統的決策；此外，川普政府要求數據中心不得推高居民電費的政策壓力，以及Oracle創始人埃里森對MAGA運動的政治立場，也在一定程度上影響了這一選擇。
Q2：Bloom Energy燃料電池算真正的綠色能源嗎？
A：並不完全算。與航天領域使用的燃料電池不同，Bloom Energy的燃料電池主要以天然氣為燃料，並非零碳能源。雖然技術上可以改造為氫能驅動，但前提是需要找到可持續來源的綠氫供應，這在實際操作中難度相當大。Oracle將其定性為綠色舉措，主要依據是燃料電池不依賴燃燒發電，可減少霧霾相關排放，但從全生命周期碳排放角度來看，其綠色屬性仍存在爭議。
Q3：Oracle新墨西哥數據中心園區的規模有多大，何時能建成？
A：Oracle計劃為該園區部署2.45吉瓦的燃料電池發電容量，相當於兩到三座核反應堆的發電量，規模極為龐大。目前Oracle尚未公布具體的投運時間表。考慮到項目體量，業界普遍預計其將與OpenAI的Stargate設施類似，採用分階段建設推進的方式，短期內難以全面竣工。
