在過去40年時間裡，中國家電產業迅速發展，誕生了美的、海爾、海信、創維、TCL一批家喻戶曉的大品牌，同時中國家庭家電種類變得越來越多樣化，而且中國品牌已經代替了國際品牌成為了主流，尤其是冰洗空與電視傳統大件家電當中。不過獲得消費者真正認可的家電品牌，恐怕得算是科沃斯、石頭、追覓等一系列清潔家電類品牌，因為它們是產品力與國際大牌分庭抗禮，甚至是擊敗國際大牌。
掃地機器人篇
早在1996年，伊萊克斯就推出了三葉蟲（Trilobite）掃地機器人，它準備了超聲波傳感器，售價達到了2000美元，無論是當年還是現在都屬於天價產品。但讓掃地機器人走向普及是防務領域出身的iRobot，它在2002年推出了售價只要199.95美元的掃地機器人，雖然它採用的是碰撞式清潔模式，但低廉的售價以及較高的使用價值，在市場上大獲成功。到了2004年，iRobot賣出了100萬台Roomba，第二年11月9日憑藉掃地機器人熱賣，成功在納斯達克上市，上市時股價達到了36.9美元。
自Roomba誕生以來，一直熱銷全球各地，尤其是歐美市場，新興的中國市場自然不會放過，不過在初期Roomba是通過代理公司在中國銷售的。iRobot的CEO Colin Angle曾在2015年時表示，「除了美國以外，未來5年之內中國將成為iRobot第二大市場」。因此在2016年，iRobot親自下場成立中國分公司，並在中國市場推出旗艦產品——Roomba 980。
其實在2016年，掃地機器人市場競爭已經非常激烈，國際市場上有Neato、松下、Bissell，中國市場也有科沃斯、石頭等一眾企業，而且Roomba 980在中國發布時間也比美國晚了一年。但是Roomba 980產品力足夠強，使用了iAdapt 2.0、VSLAM，位於機器人頂部攝影機能夠拍攝家中環境，幫助機器人定位並創造清潔地圖，防纏繞AeroForce雙膠刷也是iRobot獨有技術。因此即使Roomba 980高達899美元，依然吸引了不少用戶，並以此為核心構築一條穩固Roomba產品線，此外iRobot還有擦地機器人Braava系列。
看好iRobot發展前景的軟銀，在2017年7月收購iRobot約5%股票，結果iRobot股票大漲了21.16%，達到了106.50美元。
不過iRobot的願望落空了，根據iRobot官方發布的《Introduction to iRobot Corporation Investor Relations》，在2019年iRobot市場份額雖然從60%下跌至52%（200美元以上產品），但仍遙遙領先14%的科沃斯以及8%的石頭，形勢尚好。事實上此時iRobot在中國市場已經出現頹勢，同樣是出自此份報告，iRobot在日本、北美、EMEA地區市場占有率分別高達74%、82%、55%，也就是說iRobot大部分機器是賣到這三個地區，在中國市場銷量拿不上市場，而且是沒有考慮200美元以下市場。
iRobot中國市場失敗內外皆有，首先自家產品不給力，在推出Bravva Jet時iRobot曾表示過了解中國喜歡拖地勝過掃地，可至今沒有推出過擦地掃地二合一機器人，甚至在2021年推出碰撞式Roomba i3/i4系列掃地機器人。
相反科沃斯、石頭、雲鯨、小米、追覓一眾中國在短短几年時間裡不停更新產品、技術，它們是用掃拖一體機跟iRobot做錯位競爭，擺脫了價格戰的惡性循環，同時從iRobot身上吸收了大量經驗與技術——集塵底座、雙膠等等。從2021年開始，中國品牌開始在掃拖一體機器人上使用集充電、集塵和清洗抹布功能於一體的全功能底座，首先是科沃斯X1 ONMI，一台機器解決掃地、拖地、集塵、清洗抹布一系列功能，接著是睿米EVA、石頭G10S、米家全能掃地機器人等等，其中米家全能掃地機器人價格只要2999元，功能、價格雙雙秒殺iRobot。
按照奧維雲網統計，2022年，iRobot在中國市場線上份額僅有0.4%，位列第十一，同期科沃斯、石頭、雲鯨、小米、追覓份額分別為39.83%、21.28%、15.01%、9.47%和6.98%。同樣是在2022年，亞馬遜以17億美元收購了連續多個季度虧損的iRobot。
手持吸塵器篇
iRobot憑藉一己之力開拓了掃地機器人市場，同樣的事情發生過不止一次——戴森開拓手持吸塵器市場。
其實戴森一開始並非以手持無線吸塵器聞名，最初讓中國人眼前一亮的是戴森無葉風扇，然而無葉風扇很快被山寨了，戴森也改變了產品製造策略。到了2012年，戴森開通微博，在上海開設零售店，11月1日召開的發布會上，向中國市場推出了Digital Slim手持吸塵器（DC45/DC35），Digital Slim使用了轉速高達104000轉/分鐘的數字馬達、Root Cyclone（多圓錐氣旋）技術，能夠實現堪比臥式吸塵的吸力，帶有大容量鋰電池，提供堪用的電池續航能力，加上小巧的尺寸，充滿科技感的造型，戴森手持吸塵器迅速走紅。
有意思的是由於Digital Slim手持吸塵器定價較高，同時海外市場存在售價較低官方翻新版本或是退貨機器，因此當時非常流行海淘戴森吸塵器，像是什麼值得買等網站，會經常放出海外戴森吸塵器特價資訊。
除了產品具有競爭力外，戴森還制定了合理產品更新換代策略以及銷售模式——在新一代產品發布時，降低舊款產品售價，組成高低搭配，高端代表市場品牌技術、形象，低端用於打市場，比如說現在最新一代是V15 Detect，賣得最好卻是只要一千多元V8 Fluffy plus。
在戴森開拓手持吸塵器市場後，吸引了萊克、小狗、追覓、追覓一眾中國企業進入這一市場，而且它們推出新品時無一把戴森吸塵器作為標準參考物，比拼二者之間性能高低。不過得益於產品力和合理的銷售策略，戴森有效避免iRobot下場，根據奧維雲網統計，在2020年線上市場，戴森份額依然高達53.7%，均價達到了3031元，位列第二的小米份額只有5.2%，均價962元。
不過中國品牌一直沒有與戴森在手持吸塵器市場纏鬥下去，還記得前文提過的掃拖一體機麼，中國品牌開始推出洗地機了。相比手持吸塵器，洗地機功能相對單一，無法像前者那樣清潔桌面、汽車，但它集吸、拖、洗多種功能於一體，清潔地面更為乾淨，甚至能清潔地面上的油污、醬油跡，清潔能力遠超手持吸塵器，更受喜歡拖地的中國用戶歡迎。
根據奧維雲網統計，洗地機在2019年市場規模只有7000萬，但是到了2020年規模已經增加到13億元，同比增長率達到驚人1900%。同時洗地機技術在快速升級換代，現在已經具備熱水擦地或是噴灑蒸汽功能，並可進行自清潔、自集塵，使用起來相當方便，目前已經形成添可、海爾、小米、石頭、追覓眾多頭部品牌，奧維雲網在今年初預測，「2023年洗地機市場規模將會達到132億，有望超過掃地機器人，成為清潔賽道第一大細分類目」。
結語
不難看出，無論是掃地機器人，還是手持吸塵器市場，中國品牌都通過開發新的功能甚至新的產品，更好滿足用戶的需求，最終打敗原來的市場霸主或是改變競爭賽道。不過滿足中國消費者只是第一步，如果想要占領全球市場，它們在品牌建設、產品本地化、銷售渠道上仍有許多需要努力的地方。
