美國海軍陸戰隊昨日發布公告表示，最後兩名AV-8B「獵鷹二式」攻擊機飛行員已完成訓練，並將編入部隊服役，而這款經典的短場／垂直起降戰機也將在2026年開始退役。
AV-8B「獵鷹二式」（Harrier II）是美國麥克唐納道格拉斯（後被波音併購）於1978年推出，依據英國航天（BAe，BAE Systems前身）開發的海獵鷹（Sea Harrier）為基礎開發而來，並在1985年正式服役。
AV-8B機身長14.12米、翼展9.25米、高3.55米、最高時速為0.89馬赫、作戰半徑556公里。
作為海軍和陸戰隊戰機，AV-8B可以短場或垂直起飛並垂直降落，非常適合陸戰隊兩棲突擊艦使用，除了美國外，英國、義大利和西班牙海軍也有採用。
服役近四十年來，AV-8B參與了沙漠風暴、自由伊拉克行動和全球反恐戰爭，與F/A-18共同為美國海軍和陸戰隊最重要的攻擊機型。
不過礙於當年技術限制，獵鷹二式也有航程短、籌載量少和速度慢等缺點，而服役多年後也急需新型機型替換。
自F-35B開始服役後，美國海軍和陸戰隊便積極採購並開始準備替換現有的AV-8B機隊，因此在2022年的國防授權法案中，飛行員訓練計劃就只規劃到2024年為止。
因此昨日最後兩名AV-8B飛行員訓練結業，並將歸建中隊開始服役後，也代表獵鷹二式的退役開始邁向倒數。
目前美國海軍和陸戰隊尚有53架AV-8B服役中，其中包括47架單座型以及6架雙座型，美軍預計將在2026年開始退役這款戰機。
（首圖來源：U.S. Navy photo by Photographer's Mate 1st Class Anibal Rivera., Public domain, via Wikimedia Commons）
