作為一個玩著 90 年代和 00 年代初的街機長大的玩家，我玩過基本上每一部《鐵拳》，我經常會往它的框體裡面投幾枚硬幣，狂搓一通，然後帶著笑容離開。但我一直沒有深入研究過它的機制，也沒有嘗試過練一個本命角色。不過這一點將在《鐵拳 8》中得到改變，因為在玩了 4 個小時之後，我已經徹底入迷了。
雖然我只是《鐵拳》系列的休閒玩家，但至少我在《鐵拳 7》里花了很長的時間，所以起碼可以討論一下《鐵拳 8》和前一代之間最顯著的區別。其中最重要的變化就是新加入的「Heat 系統」，而這個系統也體現出了《鐵拳 8》最主要的設計目標：鼓勵進攻。
只要按下一個鍵，就可以讓你的角色使用「Heat Burst」爆氣，進入 Heat 模式。效果因角色而異，但一般來講，你可以把它看成一個有時限的特殊狀態，在此期間，角色的性能基本上會有全方位提升。某些招式會追加新的特性；有的會縮短後搖，讓它們在對付格擋的敵人時更加有利；還有可能會解鎖一些只有 Heat 模式才能使用的新招式。
Heat 模式的一大特點是，儘管它有時間限制，激活之後會一直消耗一個量表（見下圖標 1 處），但是只要擊中敵人，就可以暫時讓量錶停止消耗。這是《鐵拳 8》諸多鼓勵進攻的機制之一，因為如果你能在 Heat 模式保持進攻節奏並擊中對手，就可以在很長時間內保持 Heat 狀態，甚至有可能維持到這一局的最後。
如果你更想打傷害而不是維持住 Heat 狀態，你可以使用「Heat Smash」，這相當於一個迷你版的 Rage Art 超必殺，攻擊力很高，但會耗光剩餘的時間。
Heat 系統的深度遠不止於此。除了 Heat 量表之外，你在 Heat 模式中能幹什麼還取決於一些小圖標（上圖標 2 處）。這些鎖鏈狀的圖標被稱為「Heat 能量」，如果你通過 Heat Burst 進入 Heat 模式，就只能得到一點能量。但如果你用的是「Heat Engager」，便能得到兩點。
所謂「Heat Engager」就是擊中敵人後可以讓角色立刻進入 Heat 狀態的招式。每個角色有 5 個 Heat Engager，它們通常都是每個角色最有代表性的招式。在用 Heat Engager 擊中敵人後，你可以消耗一點 Heat 能量使用「Heat Dash」，這個衝刺技能可以幫助你完成一些原本沒法實現的連招，而如果你的 Heat Engager 被對面擋住了，你也可以立刻繼續展開攻勢。
但我最喜歡這個系統的地方，還是它可以凸顯出每個角色的特質。在 Heat 模式中，每個角色至少有一個完全獨一無二的優勢。例如，豹王的「Jaguar Run」在 Heat 模式中有霸體，讓他可以強行衝到敵人身前使用投技。而三島一八的「電風」在 Heat 模式下不再是 JF 技（JF 技指的是需要在特定幀輸入指令才能用出的招數）。
Heat 系統另一個讓我很喜歡的地方是，每局一開始就能用。它不是翻盤機制，並非陷入劣勢才能用，也不需要先攢夠量表——你隨時都能用，想怎麼用都行。《鐵拳 7》中已經存在的翻盤機制「Rage」也回歸了，在角色的血量降到一定程度之後便會進入 Rage 狀態。在此狀態下，你的攻擊力將得到提升，還可以使用非常強大的「Rage Art」必殺。不過 Rage Drive 成為了歷史，這主要是因為有了 Heat 系統之後，Rage Drive 顯得有些多餘了。
《鐵拳 8》的另一個全新要素是「Special Style」簡易操作，它簡化了出招方式，讓《鐵拳》複雜的格鬥系統變得對新手更加友好。在使用 Special Style 模式的時候，每個按鍵都對應一個角色的推薦招式和連招。有一個鍵用於打浮空連段，一個鍵用於地面的連招，有一個鍵是快速下段攻擊。你的狀態還會影響每個鍵對應的招式。雖然這可以讓新玩家在進攻方面追上中等水平的熟手，但需要注意的是，在使用 Special Style 的時候只能使用每個角色的一小部分招數。
但 Special Style 最有趣的地方，以及它與《快打旋風 6》的簡易出招模式「Modern Control」的主要區別，就是只要按下一個鍵，你就可以在比賽中途切換傳統出招模式和簡易出招模式。這讓 Special Style 在老玩家的手上也有了用處，比如開局之後先用傳統模式，如果對手露出大的破綻，就可以換成簡易模式打連招。看上去，這也是學習新角色的好途徑，你可以藉此快速了解一個角色的招式和連招，不用把完整出招表背下來就能把一個角色用出還行的效果。
這些都是相當大的變化，但讓人欣慰的是，這個遊戲玩起來依然很有老《鐵拳》的味道。在我試玩期間，我主要嘗試了豹王，他一如既往地強大，我最喜歡的變化之一是他的「Reverse Arm Slam」連招（用過肩摔開始的五連摔）被簡化了，在連招的時候只要按一個鍵就能接上下一個投技，不需要輸一大串指令。
如果想要像以前那樣輸指令的話，當然也是可以的，而且那樣打出的傷害可能更高，也更難破解，但作為一直喜歡豹王，但總是被那一大堆抓投指令嚇到的玩家，我很感激現在至少有了一個很好記憶，而且一上手就能用出效果的連招方式。
我還想要夸一下《鐵拳 8》的出招表，它為每個角色的推薦招式提供了額外的背景資訊。它會告訴我推薦使用的連招，有哪些招式適合用來對付使用格擋的對手，什麼招式可以擊飛敵人，擊飛之後該幹什麼，激活 Heat 模式之後該幹什麼等等。每個角色都有上百個技巧，這些出招表也著實讓人望而生畏，不過萬代南夢宮很努力地改善了它的易用性。
在試玩之後，我重新燃起了認真玩《鐵拳》的興趣。《鐵拳 8》看起來棒極了，它的打擊感依然強而有力，而全新的 Heat 系統讓經典角色們變得更加獨具特色。還有很多東西有待觀察，但就第一印象來說，《鐵拳 8》魅力十足。
