近日，英國牛津大學科學家領導的國際團隊證實愛因斯坦關於黑洞的一個關鍵預測。他們利用X射線數據首次證明黑洞周圍存在一個「暴跌區域」，即物質停止圍繞黑洞旋轉，而直接落入的區域。此外，他們還發現，該區域產生了銀河系觀測到的最強引力。相關論文發表於最新一期《皇家天文學會月報》。
愛因斯坦理論指出，由於粒子離黑洞足夠近，不可能遵循圓形軌道。相反，它們會以接近光速的速度朝黑洞俯衝。幾十年來，天體物理學家一直在爭論所謂的「暴跌區域」是否可探測。
在最新研究中，研究人員利用美國國家航空航天局的天基核光譜望遠鏡陣列和中子星內部成分探測器收集的X射線數據，更好地了解了黑洞產生的力，首次確認探測到了這一「暴跌區域」。
最新研究負責人安德魯·穆梅里博士表示，這是科學家首次觀察到從恆星外緣剝離的等離子體是如何最終落入黑洞中心的。這一過程發生在距離一萬光年之外的系統中。最新發現是黑洞研究領域的一大進展，使科學家能夠研究黑洞周圍最後一個未被觀測的區域，並最終可以全面了解引力。
研究人員指出，這項研究的重點是離地球較近的小黑洞。但歐洲正在建造「非洲毫米望遠鏡」。該望遠鏡有望觀測和拍攝銀河系中心及更遠的大黑洞。穆梅里強調稱，銀河系中有許多黑洞，現在人們擁有了強大的新技術，可以利用其研究已知最強的引力場。
