Another Axiom憑藉Gorilla Tag打響了知名度,到2023年1月,該應用內購收入已超過2600萬美元,距離Steam Early Access和Sidequest上線不到兩年。Gorilla Tag也是Quest商店中評分最高的應用,擁有超過93,000條評論,幾乎是評分第二高的遊戲Beat Saber的兩倍。更令人印象深刻的是,Gorilla Tag的評分中有86%為5星。
這已經是令人驚嘆不已的成績了,而更令人驚奇的是,Another Axiom很可能正在重複這一表現。
顛倒的機器人
自Oculus DK2(一款於2014年7月開始出貨的開發套件)時代起,Kerestell Smith就一直是一位熱情的VR愛好者。兩年後,Oculus發布了帶有觸摸控制器的Rift,Smith開始玩Oculus Touch遊戲。2017年夏天,他加入了一小群VR愛好者,參加了Ready At Dawn推出的一款名為Echo Arena的新VR遊戲的測試版。
Echo Arena是一款競技性VR遊戲,鼓勵玩家在物理現實中躲避、跳躍和躲避,以在零重力虛擬競技場中實現類似的動作,他們的化身是全身機器人或「Echo Units」。該遊戲將物理性和技術相結合,創造了真正身臨其境的體驗。
玩家標籤為「旅鼠」的Smith成為了顛倒玩遊戲的大師,因為在零重力下,你的方向並不重要,他後來成為了贏得冠軍的球隊的隊長。Oculus贊助的VR聯盟的前兩屆世界錦標賽。
在玩遊戲的同時,他也在思考VR——打下基礎,形成自己的體系。他還結交了一些人脈和朋友,其中包括David Yee和David Neubelt。
「大衛一家」
David Yee在遊戲行業擁有30多年的經驗,曾任Oculus VR的總監、工作室經理和製作,他合作的項目包括Ready At Dawn的Lone Echo、Insomniac Games的The Unspoken和Stormland以及Hidden Path的Brass Tactics。
在2022年12月接受Meta Quest開發者博客採訪時,Yee回憶起他如何在Connect等VR活動中遇到David Neubelt和Lemming,他們討論了「構建虛擬世界最重要的事情:敘事VR、觸覺VR存在和社交互動。」
Neubelt是Echo Arena的Ready At Dawn的遊戲負責人。他回憶起早期與Lemming一起玩競技性多人電子競技遊戲的情景,並花了幾個小時討論VR。
考慮到Neubelt和一位同事(SpecialDelivery)在Ready At Dawn遊戲Jam期間提出了Echo Arena的想法,這位才華橫溢的開發人員似乎喜歡突破可能的極限,並努力讓VR領域朝著更好的方向改變。
David夫婦均於2022年8月加入Another Axiom(AA)。
A2
而當Smith開發Gorilla Tag並於2020年1月開始在新推出的Gorilla Tag Discord伺服器上發布他的遊戲早期版本時,這款遊戲、動作以及Smith討人喜歡、平易近人的個性立即引起了人們的關注。
Neubelt在2023年8月30日在A2 Discord伺服器上發布的帖子中表示,由50多人組成的AA團隊希望「保持與Gorilla Tag相同的徹底開放的開發。」考慮到這一點,工作室邀請了有限數量的玩家到拉斯維加斯搶先體驗這款VR體育遊戲,當時這款遊戲的開發時間只有大約14-16周。
「我們對分享新製作的原型和概念的想法感到很興奮,」紐貝爾特在Discord帖子中繼續說道,「即使這項工作最終會被丟棄,並用更好的想法重建。」
A2 VR的官方賬號中寫道:「我們對即將推出的代號為 A2 的零重力社交 VR 遊戲感到非常興奮。您可以在我們的網站上了解有關 A2 和活動的更多資訊,並在我們的 YouTube (AnotherAxiomVR) 上查看完整的主題演講。我們將發布更多帖子和回顧,因此請保持關注。」
而時間線拉到在2023年,在這年10月的維加斯活動中,大約100名玩家聚集在一起查看AA開發人員的工作成果。他們能夠玩遊戲、查看關卡布局、體驗OP機制、嘲笑錯誤,並享受這個機會來慶祝他們對VR的熱情。
Yee以主題演講拉開了此次活動的序幕,他在演講中分享了Another Axiom理念的三個要點:VR太棒了、緊急遊戲很重要、社區,不僅僅是社區。
該團隊希望鼓勵一種遊戲和探索的精神,Yee將其比作小時候去公園並與他人互動只是為了其中的樂趣。這種類型的有機互動鼓勵你進行社交,也為探索打開了大門,因此遊戲也就自然而然地出現。
而在First Look活動中,Yee、Neubelt和Smith討論了他們對Another Axiom的願景以及VR遊戲的未來。
Neubelt和回憶起他對Echo的喜愛,但問題是Echo的按鈕太多了。
「我們想去掉儘可能多的按鈕,讓它變得超級實體化,」紐貝爾特解釋道。他提到的一個遊戲機制是鏟球,你可以「上去抓住一個人,然後把他們扔到牆上」。
除了物理方面之外,Neubelt還分享了Station的概念,這是A2的可定製遊樂場。在車站中,玩家可以:玩主遊戲、玩小遊戲、社交和學習遊戲、觀看影片、進行實踐。
更重要的是,電台回答了Smith的核心問題:「如何構建一款引導人們互動的遊戲」,而不是把人們分開。通過車站,人們可以通過各種方式與自己選擇的社區中的其他人互動。基本上就像我們在現實中所做的那樣。
為了促進這種增長,將為構建者、創造者和社區領導者提供工具。
他們還在推動並發性,目標是讓多達200名玩家能夠同時連接到伺服器,在那裡他們可以閒逛、玩或觀看遊戲,並與來自世界各地的人們一起構建。
需要明確的是,A2是一款與Echo Arena或Gorilla Tag完全不同的遊戲,但仍然保留了一些相同的概念。其中之一是社區哲學。該工作室讚賞社區的價值,但在他們的網站上強調這個詞應該是「社區,而不是社區」。與其將其視為一個整體,不如考慮「錯綜複雜的個人網路,一個由各行各業充滿熱情的玩家編織在一起的矩陣」。
結語
對於何時可以查看Another Axiom的新遊戲這個問題,開發人員已明確表示這仍然是一項正在進行的工作,但他們確實宣布了2024年初某個時候公開測試版本的目標日期將於今年年底或2025年初全面發布。
社交VR的功能非常強大,無論是在Echo VR或Gorilla Tag還是其他社交VR遊戲(例如Onward、Walkabout Mini Golf VR、Population:One)或較新的遊戲(例如Racket Club)中對此表示讚賞的人,這種體驗都令人難忘。
「與其他人共處社交是非常強大的,」Yee在10月份斷言。「這是一種超級神奇的秘密醬汁。」