過去十多年，美國核能發電面對成本較低的天然氣發電、還有綠色能源等激烈競爭，十多個反應爐陷入停止運行；然而高科技、汽車等工業，尤其是數據中心用電需求暴增，市場對全天候供應無碳電力的核電廠激起興趣。
曾發生反應爐部分爐心熔毀事故的美國賓州三里島核電廠，在2019年因運營虧損被迫關閉。5年過後，美國聯合能源公司（Constellation Energy Corporation）計劃投入16億美元幫助這座核電廠恢復發電，並且售電給微軟。
美國聯合能源公司宣布與微軟簽署為期20年的購電協議，計劃使三里島核電廠1號機組恢復運行可達數十年之久，當初未受到2號機組事故影響，設備目前處於良好狀態。重啟預估為電網供應835MW電力，並且創造3,400個直接和間接相關的就業機會，為地方及聯邦政府帶來36億美元稅收。
三里島核電廠預計2028年重新激活，這座核電廠也以聯合能源母公司前首席執行官Chris Crane名字，重命名為克瑞清潔能源中心（Crane Clean Energy Center，CCEC），承載著新使命，Chris Crane是在今年4月逝世。這不僅讓美國聯合能源公司獲得該公司歷年來最大規模購電協議，據悉也是微軟首次從單一核電廠獲得100%專用的能源，雙方購電協議的財務細節未對外透露。
去年以來持續進行三里島核電廠重啟評估，美國聯合能源公司考量恢復反應爐運行有無意義，今年初有了結論，希望繼續重啟計劃，與潛在客戶洽談下，馬上吸引到微軟關注。微軟大力發展AI、雲計算，建設數據中心同時需要面對電力問題，三里島核電廠重啟所創造的電力可解決微軟需求。
微軟負責能源方面的副總裁Bobby Hollis受訪表示，這次採購核電有助於微軟2025年在全球數據中心網路使用清潔能源，核能發電用於推動芝加哥、維吉尼亞州、賓州、俄亥俄州等數據中心擴建。
「政策制定者和整個市場已經敲響警鐘」，美國聯合能源公司首席執行官Joe Dominguez受訪表示，這個國家未來需要依賴核能發電。
重新激活反應爐需要經過全面的安全和環境審查，並取得美國核能管制委員會的同意，還有地方政府的許可。Joe Dominguez受訪談到主管機關審查進展緩慢，他可不想等待，三里島核電廠施工應即刻展開。
（首圖來源：Constellation Energy Corporation）
