近日，中國西北大學的科學家在對一套600多年前的明代外科手術工具進行分析時，首次發現了世界上最古老化學麻醉劑的直接證據。據悉，這種麻醉劑由毒性很高的狼毒製成。
這套包含剪刀、鑷子等工具出土於江蘇江陰明代醫生夏顴（1348—1411年） 的墓葬。史料記載，明朝醫生已掌握全身與局部麻醉技術，但因殘留物稀少，此前一直缺乏直接物證。新研究中，科學家運用新型無損顯微技術對器械表面殘留物進行檢測，最終確認其為狼毒粉末。
從殘留物分布來看，麻醉劑主要集中在與手術操作相關的部位，表明其使用與外科流程吻合：先在局部塗抹麻醉藥物，再進行淺層組織處理。殘留物很可能是在手術中附著在器械上，未徹底清理，經長期氧化後得以保存至今。
狼毒是一種毒性很高的植物性中藥，其粉末塗於皮膚可產生麻醉效果，使手術在無痛狀態下進行。這是人類首次在古代外科醫療工具上找到麻醉劑使用的直接證據。
該研究不僅證實我國早在600多年前就已能製備並使用此類麻醉劑，更表明古人已精確掌握其安全運用方法，在當時無疑是相當先進的醫療成就。
