如果你對JRPG這個遊戲類型情有獨鍾，那有著「日本國民遊戲」稱號的《勇者鬥惡龍》這個名字絕對是繞不開的。作為JRPG玩法的代表，自誕生以來近四十年出現了無數經典作品，無論是傳統2D像素還是3D多邊形，無論是故事冒險還是收集養成，給我們留下了眾多經典回憶。本期我們要回顧的，就是在整個系列中有著重要地位，在全新硬體平台上開啟大幅進化體驗的《勇者鬥惡龍5》。
《勇者鬥惡龍》系列在任天堂8位主機FC上經歷了四部作品發展，在畫面表現、故事劇情、系統玩法等領域，幾位大師聯手為JRPG樹立了一座標杆。然而一帆風順的表象下也是暗潮湧動，一直以來負責開發工作的Chunsoft出現了人員變動，包括我們熟悉的內藤寬和高橋兄弟等核心相繼離開，與此同時史克威爾的《Final Fantasy》系列同樣在FC平台推出了三作，整體表現已呈分庭抗禮之勢，任天堂也清楚看到JRPG在玩家群體中的巨大影響力，希望史克威爾和艾尼克斯未來能夠競爭發展而不是一家獨大。
1990年11月21日，任天堂全新的16位主機SFC正式發售，眾多開發廠商都預見到未來的遊戲體驗將會有重大突破，史克威爾率先採取行動，原本已經在FC上開發過半的《Final Fantasy IV》，果斷轉向更高級的SFC平台，加上同期在GB掌機推出的《聖劍傳說》和《沙加》，幾部佳作共同占據了任天堂硬體JRPG的大半江山。曾經的王者艾尼克斯面臨嚴峻挑戰，1991年12月的《FAMI通》雜誌首次公開了《勇者鬥惡龍5》情報，隨後幾個月又多次報道讓玩家充滿了期待。
1992年9月27日，《勇者鬥惡龍5》正式在SFC主機發售，堀井雄二操刀遊戲設計和編劇，鳥山明負責角色設計，椙山浩一負責音樂創作，這三位黃金組合是遊戲質量的基石，大幅提升的硬體性能和遠超以往的1.5MB卡帶容量讓設計者有了更大的發揮空間。
本作的故事背景設定在前作4代擊敗皮薩羅多年之後，整體風格仍然以中世紀為主，沒有汽車和電力等現代元素，散布在各地的賭博老虎機算是少數特例，傳統冷兵器和魔法是角色的主要戰鬥手段。世界地圖上的大陸與前作基本一致，體現出了故事的延續關聯，但具體的地點設置有了很大變化，在整個冒險過程中，主角的團隊將探索多種不同風格的場景，包括仙境村莊、冰宮殿、火山等，而最終BOSS所在的城堡仍然是和主地圖分開的黑暗世界。
《勇者鬥惡龍4》的故事劇本進行了大膽創新，利用多人物分章節形式，讓玩家通過不同視角在腦海中構造出完整生動的世界，當時曾引起不小的爭議。這一次堀井再次不走尋常路，新作的故事分成了三個時代，講述了英雄從童年到成年再到為人父母的生活，同時地點場所和NPC也會隨著時間推移發生變化。基本玩法方面，經典的對話、探索、迷宮、戰鬥等內容依舊保留，無論新老用戶都可以輕鬆上手，同時利用新一代主機的強大性能，也加入了眾多新功能。
遊戲最直觀的變化就是畫面表現，之前的影片中我們曾經介紹過，《勇者鬥惡龍》最早在FC誕生時，受限於硬體技術等原因，畫面表現並不出眾，甚至還有人物不能轉身這種嚴重缺陷，好在之後幾部作品都在不斷完善。進入到16位主機時代後，更多的同屏發色數讓場景角色等細節變得更加精緻，戰鬥畫面也有了豐富的背景和特效，雖然和SFC後期頂級畫面作品無法相比，但比起以往則是天壤之別。
卡帶容量的提升也讓本作的對話窗口可以顯示漢字，從而表現出更加豐富的劇情內容，而不再像FC時代需要優先保證圖像需求，人物移動最小單位變成了半塊而不是一塊，整體感覺更加流暢，商店界面現在會顯示新裝備會帶來哪些屬性變化，並且購買的物品可以自動裝備，這些細節都大大方便了新人上手。
《勇者鬥惡龍5》最新穎的玩法，莫過於怪物招募系統，某些敵人在戰鬥中被擊敗後，可以收入麾下成為同伴，不僅有著各自的等級和屬性，還可以裝備道具使用技能，這些怪物的能力特點通常是人類角色所沒有的，於是玩家編組隊伍有了極高的自由度，同時也讓用戶有了強烈的重複挑戰動力，小夥伴們可以分享交流各自收怪物通關的心得經驗，這種體驗在以往JRPG作品中是沒有的。
本作共有42種怪物可以招募，可以通過戰鬥馬車系統收集到一起，不過要想全部湊齊絕非易事，首先不同的怪物對主角等級有要求，需要達到一定水平才有可能招募；其次即使等級達到並擊敗後，不同的怪物招募成功率也不一樣，需要考驗玩家的人品，從最簡單的1/2到最難的1/256；最後就是每種怪物只出現在特定區域，新人不藉助攻略很難掌握全部資訊。
玩家在遊戲中也有了更多方式探索世界，除了傳統的步行、船隻、飛行坐騎外，飛毯是個很有意思的道具，可以在草地、淺灘、水面等地形低空移動，不會踩地雷遇到敵人，但無法穿越森林；後期還可以使用天空城堡，能穿越大部分地形但需要在大型開闊的草地或沙漠起飛降落。
經典的回合制戰鬥系統繼續得到完善，FC前幾作中有個讓人略抓狂的設計，就是當你給某個角色設定攻擊目標後，如果這個敵人已經提前被別人擊敗了，那麼這次攻擊就會被取消從而浪費一個回合，這一次則是隨機切換到其它敵人；另外之前作品中怪物的魔法抗性只有完全免疫一種形式，這對於新人來說比較有難度，現在則是按照傷害減免來計算，當然也還有完全免疫的情況，這種設計後續也紛紛被同類玩法作品模仿。
《勇者鬥惡龍5》發售後取得279萬套銷量，優異的表現也帶動了SFC硬體普及，然而也留下了一些遺憾，前面提到的Chunsoft人員變動導致技術實力不足，讓一些設計內容最終縮水，例如原計劃4人同屏戰鬥減至3人等。最終在本作發售後，Chunsoft不再負責《勇者鬥惡龍》系列正傳的開發工作，但仍然獲得許可使用原有人物開發RPG以外玩法作品，在此之後推出了以經典武器商人為主角的《特魯尼克大冒險》，這是後話。
FC時代的《勇者鬥惡龍》4部作品，先後都推出了官方英文版本，吸引了不少忠實粉絲，然而在SFC時代受限於經營策略等原因，《勇者鬥惡龍》系列始終沒有在海外發行。進入到千禧年前後電腦模擬器技術得到飛速發展，2001年12月7日，愛好者群體DeJap以免費形式發布了自行翻譯製作的英文版ROM，終於讓日本以外的玩家體驗到本作魅力。
2004年3月25日，《勇者鬥惡龍5》在索尼PS2主機推出了完全重製版，當年的競爭對手史克威爾和艾尼克斯此時已經合併，PS2版採用了全3D多邊形場景和人物，整體效果類似PS版《勇者鬥惡龍7》的強化版，加上NHK交響樂團演奏的全新配樂，讓這款經典得到了徹底新生。
遊戲的玩法內容在十幾年後也得到擴展，前面提到的4人戰鬥終於實現，可以招募的怪物增加到70種，同時還可以給怪物同伴改名字，此外新增了裝飾品收集系統，你會在流程中找到很多可以擺設的小物品，放在屬於自己的博物館中展出，一些特殊物品會通過某些劇情事件進行升級，甚至可以在戰鬥中作為裝備使用，讓用戶在主線之外有了更多豐富體驗。《勇者鬥惡龍5》PS2版銷量165萬，遺憾的是仍然沒有在海外發行。
2008年7月17日，《勇者鬥惡龍5》在任天堂NDS掌機推出了移植版，內容以PS2版為基礎，增加了少量新內容，包括針對手寫筆設計的迷你遊戲、怪物招募種類增加到72種、新的角色和地圖細節調整等。NDS版銷量157萬套，2009年2月17日在北美地區發行，時隔17年終於正式推出了英文版。
2014年12月12日，《勇者鬥惡龍5》在iOS、Android等平台推出，移動版在NDS版基礎上繼續改進，畫面調整為豎屏並設計了觸摸操作，時至今日仍然可以在App Store付費下載。
《勇者鬥惡龍5》當年藉助硬體設備的進化，在畫面表現和玩法系統上有了很大的突破，特別是怪物收集養成系統讓玩家不再局限於較單一的故事主線，可以利用日常零碎時間不斷完善自己的陣容，從此有了「一款遊戲可以玩很長時間」感覺，之後以此玩法為基礎還推出了外傳性質的《勇者鬥惡龍 怪獸篇》，其它廠商也紛紛模仿，發展至今已成為很多玩法的標配。雖然本作還沒有在最新的主機平台推出移植，官方中文版更是遙遙無期，但眾多愛好者仍然通過多種方式重溫回顧，相信在未來還會有著重要影響力。
