印度太空研究組織利用3D列印技術製造的液體燃料火箭引擎，近日完成熱火測試里程碑，點火持續665秒，將用於印度極軌衛星運載火箭上級。
高44米的極軌衛星運載火箭（Polar Satellite Launch Vehicle，PSLV）是由印度太空研究組織（ISRO）研發、製造的可拋棄式多節運載火箭，也是印度發射商業衛星任務的主力，可將1,750公斤有效載荷送到離地600公里高的太陽同步軌道。
其中PSLV火箭第四節以2顆液體引擎提供動力，近日ISRO成功測試以3D列印技術製造的新型PS4火箭引擎，可能進一步增加該國航天實力。
ISRO表示，新3D列印技術能將引擎零件數量從14個減少為單一零件，消除19個焊縫，明顯節省每台發動機的原材料使用量高達97%，新方法僅需使用13.7公斤金屬粉末，而傳統方法需要565公斤鍛件與板材。
此外，新製程還將引擎整體生產時間縮短60%，這項里程碑將有助該國提高火箭發射率。
除了火箭開發進展，印度也有雄心勃勃的太空計劃，包括2047年將宇航員送上月球並創建月球基地的月球計劃，以及第2次火星任務，預計將火星車、火星直升機等設備送上火星，力求成為繼美國、中國後第3個讓太空船登陸火星的國家。
（首圖來源：Twitter/ISRO）
