你還記得自己3歲前的事情嗎？學術界認為，3至4歲的幼兒會開始忘記3歲前的事情。這也解釋了為什麼大家都沒有3歲之前的記憶。那麼，我們的年幼「失憶」究竟是怎麼回事？
美國新澤西州立羅格斯大學的學者曾發布一項兒童行為實驗，通過觀察2-18個月不等的嬰兒對風鈴的反應，發現2—6個月的嬰兒沒有特殊表現，而9—12個月的嬰兒卻伴隨風鈴轉動出現頻繁踢腿的現象，得到結論：我們在0-3歲的時候是有記憶的。
至於3歲之前的記憶會被遺忘，弗洛伊德認為這是一種「兒童失憶症」。但其實，至今科學家都在嘗試給這種現象做出解釋，只是一直無法完整定論。但比較主流的解釋有兩個：
⒈ 大腦的神經網路並沒有完全發展起來
人類的腦神經網路非常龐雜，我們的腦子裡大概有1000億個神經元，複雜程度超過世界上任何一個電腦。但大腦的發育並不是一出生就完成的，會不斷地持續發育，在3歲達到了大腦的發育巔峰。
而3歲之前，神經元之間的物理連接不穩定，可能因此有些記憶就消失掉了。
⒉ 大腦的優化
有科學家認為，在兩三歲之前，大腦就像一個垃圾桶，什麼記憶資訊來者不拒，這時候的神經網路十分紛亂，大量資訊的湧入讓大腦無法集中注意力，為了解決這個問題，基因里的祖傳密碼讓大腦趕緊刪了垃圾記憶，這個過程就像電腦的垃圾清理，疊代升級。
雖然大多數人無法記起3歲之前的一些事情，但如果是重大的事件或是深刻的感受，其實有些人是會有一些印象的，比如遷居或者遭受了非常不好的事情、意外傷害等。此外，在幼兒還未識字或者說話之前，幼兒的大腦對圖片、顏色和氣味等更加敏感，因此可能會保留對顏色、圖片、氣味的相關記憶。
2016年，《Nature Neuroscience》期刊上發表的一項研究顯示，人類最初的回憶其實是有跡可循的。研究表明，大腦的記憶存儲並沒什麼問題，之所以會想不起來，主要是由於對那些記憶無法進行正確的提取，但只要給予適當的刺激，其實是可以實現成功提取的。比如睡覺、走路、奔跑、吃飯、喝水這些程序化的動作，在記憶中一旦形成，就能夠自主進行，而無需意識的努力，且幾乎終生不忘。
在孩子出生的幾個月里，需要父母用溫柔的聲音、肌膚觸摸的感覺來對孩子產生溫暖的記憶刺激，從而幫助孩子形成安全感和信任感。儘管可能隨著成長有些記憶會被遺忘，但無法被提取的內隱記憶卻可以一直留存在大腦中。
雖然「兒童失憶症」假說有助於解釋為什麼大腦會刪除掉3歲之前的記憶，但我們仍需要更多的研究來進一步確認和理解。在探索大腦遺忘機制方面，有一些相關的實驗發現和數據值得關注。
一項研究表明，早期記憶的缺失並不是全面的，而是存在個體差異。這項研究通過對成年人進行記憶測試，發現儘管大多數人無法回憶起3歲之前的記憶，但個別受試者能夠回憶起更早的記憶，甚至有報道稱有些人能夠回憶起2歲或更早的記憶。這表明大腦在記憶存儲和回憶方面存在個體差異。
另一個實驗研究表明，嬰兒的記憶被提取和維持的時間較短。這項研究通過對嬰兒的視覺記憶實驗發現，嬰兒只有在刺激重複出現的時間間隔較短時，才能持續記憶和回憶這些刺激。一旦時間間隔超過一定閾值，嬰兒就無法回憶起之前的刺激。這意味著嬰兒的記憶可能非常短暫，在大腦內沒有得到長期儲存，導致這些記憶很快被遺忘。
