寫出第一個電子遊戲代碼的人，是人工智慧的先驅者圖靈。
此後的半個多世紀，電子遊戲的發展一直與前沿技術緊密交織，幾乎每一次技術浪潮，都會重塑電子遊戲的面貌。而現在，生成式AI技術的突破，又一次為這個行業帶來了顛覆性的變革。
隨著遊戲開發成本的不斷攀升和產品定價的停滯，越來越多的開發者開始轉向AI工具。摩根史坦利的分析師最近預測，AI工具可能會將AAA級遊戲的成本削減高達15%。而諸如微軟的Xbox和索尼的PlayStation等遊戲平台，將成為遊戲行業中採用AI技術最明顯的受益者，此外，還有Unity、Roblox和騰訊等公司。
在這一趨勢中，微軟已經率先行動。
Xbox & Inworld AI合作開發AI工具集
上周，微軟宣布Xbox與AI初創公司Inworld AI建立長期合作夥伴關係，共同打造基於人工智慧的遊戲開發工具，用於創造遊戲角色、任務和故事情節。據官方表示，新工具將有助於增強開發人員的創造力，降低開發複雜性，提高玩家體驗。
其實早在今年三月份，就有開發人員利用OpenAI的GPT-4在一分鐘內製作出一個電子遊戲，展示了生成式AI在遊戲開發上的潛力，而此次微軟Xbox與Inworld AI合作，將AI在遊戲領域的應用又推進了一大步。這對於今年全面進軍生成式AI的微軟來說，也是順其自然的一步。
據了解，此次合作，將匯集Inworld使用生成式AI模型進行角色開發的專業知識，微軟基於雲的AI解決方案（包括Azure OpenAI服務），微軟研究部門對未來遊戲的技術洞察，以及Xbox團隊在創作工具上的優勢。
Xbox遊戲AI總經理張海燕在博客文章中寫道：「我們的目標是共同提供一個易於使用、設計負責任的多平台人工智慧工具集，以協助和賦能創作者進行對話、故事和任務設計。」
工具集中包含兩個關鍵工具：
AI Design Copilot：這個AI工具將作為遊戲開發者的助手，將他們的創意想法轉化為詳細的劇本，包括對話，任務等，幫助開發者減少製作過程中所需的時間和資源，使遊戲開發更快，並且打造出更廣闊、更沉浸的世界和故事。
AI Character Runtime Engine：這個AI角色引擎可以集成到遊戲客戶端，為玩家動態生成故事、對話和任務，使NPC能夠對玩家的行為做出反應，而不是遵循僵化的腳本，提升玩家體驗。
張海燕表示，與Inworld合作是他們增強遊戲開發者能力的重要一步。跟Xbox的所有開發工具一樣，他們希望為世界各地、各個規模、各個平台的遊戲開發者提供最先進的AI工具。幫助開發者更輕鬆地實現他們的願景，突破當下遊戲的界限，並嘗試改進遊戲玩法，建立起與玩家的連接。
「我們將與Xbox工作室內部的遊戲創作者以及第三方工作室合作創新，開發滿足他們需求並激發未來遊戲新可能性的工具。」
生成式AI給了NPC「生命」
在遊戲的虛擬世界中，每一位路過的行人、巡邏的警察，或是守衛在門口的士兵，都是遊戲中的NPC。玩家們與這些角色交談，解鎖任務，推進劇情。尤其是在大型開放世界的RPG（角色扮演遊戲）中，需要大量的NPC來支撐複雜的故事線，它們的豐富和真實程度直接影響玩家的體驗和留存。
但傳統的NPC往往由程序控制，被限制於簡單重複的對話和行為模式，讓人覺得枯燥乏味。Inworld報告顯示，未來的NPC將轉向更先進的AI NPC。絕大多數玩家都認為，AI驅動的NPC將改善遊戲的玩法和體驗，其中81%的玩家表示願意為此支付更多錢。
AI角色引擎，便是實現這種AI驅動的工具。Inworld一直致力於研究能夠像ChatGPT那樣對玩家行為作出反應的AI NPC。它們不僅能以獨特的聲音回應玩家，還能為遊戲帶來富有個性和動態變化的故事情節。
利用Inworld技術，開發者可以通過文本快速創建適應於3D、策略、2D等多種遊戲類型的NPC，還可以為其配備聲音和動畫，並提供一些安全控制以防止它們偏離軌道。這些角色擁有記憶、背景故事、情緒、情商、執行力和肢體語言等類人特性，極大提升了遊戲的可玩性和開發效率。
Xbox平台正是創新使用這種技術的理想之地。這裡匯聚了眾多著名的RPG系列，比如《上古卷軸》、《異塵餘生》、《永恆之柱》、《廢土》、《神鬼寓言》等等。
Inworld AI官方表示，Inworld的目標是以前所未有的方式賦予遊戲角色和虛擬世界生命。從預設的角色腳本模式轉變為實時適應玩家行為和選擇的模式，為玩家提供極高的參與感。
同時Inworld一直在積極解決遊戲開發者集成生成AI技術時面臨的挑戰，並與網易旗下Team Miaozi、Niantic、Unity、Unreal Engine、Nvidia、NBCUniversal等公司團隊進行合作。
資金方面，今年8月，Inworld在官網宣布獲得5000萬美元的融資，估值達到5億美元。這筆融資使其成為AI 遊戲領域資金最充足的初創公司。
AI在未來遊戲開發中的角色
在遊戲開發中，人工智慧一直扮演著關鍵角色。Inworld AI首席執行官Ilya Gelfenbeyn認為，大模型和生成式AI技術的出現，為遊戲世界的敘事和角色互動開闢了新的機遇。
談及對Xbox的印象，Ilya Gelfenbeyn感慨地說，「我對Xbox最深刻的記憶可以追溯到《最後一戰3》，那是我第一次體驗到多人遊戲的魅力。《最後一戰3》在Xbox Live上推出了首個多人遊戲服務，多年來，我一直對Xbox在遊戲領域所做的貢獻表示欽佩。」
他補充道，「Xbox不僅發布了《星艦奇航記》和《Minecraft》等標誌性遊戲，還創建了一個包含服務、技術和能力的生態系統，釋放了遊戲開發商的創造力，捕捉世界各地遊戲玩家的想像力。」
EA聯合創始人Bing Gordon，也是Inworld的顧問，他對AI打造沉浸式遊戲世界和複雜敘事的潛力充滿信心。
「過去幾十年裡，遊戲行業最大的進步就是視覺保真度和圖像的提高，但是AI能夠創造出真正沉浸式的世界，不僅使敘事更加豐富，還會將玩家置於遊戲的核心，極大提高他們的參與度，吸引玩家進入遊戲世界中。」
不過，人工智慧在創意領域的應用還是引發了不小的爭議。
今年9月，美國演員工會SAG-AFTR以壓倒性的投票結果，批准了影片遊戲表演者的罷工行動，要求與遊戲公司進行談判。這次談判的焦點之一就是限制遊戲公司使用人工智慧或數字複製技術來替代或利用演員的形象和聲音。談判涉及到動視、EA、Epic Games等遊戲大廠。
遊戲公司對這些訴求予以拒絕，至今談判未能取得進展。遊戲公司認為，影片遊戲行業與影視行業不同，AI技術是影片遊戲行業發展的必然趨勢，不應被限制或禁止。
