牙齒就像一面鏡子，可以反映出全身的健康狀況，以及疾病的風險。一項醫學研究發現，牙齒的健康還會影響大腦萎縮速度。這項發表在美國期刊《精神病學》的研究指出，牙周炎、牙齒脫落與大腦中的海馬——一個與阿爾茨海默病密切相關的腦區的萎縮相關。
研究人員選取了172名年齡在55歲及以上的志願者，對他們進行了牙科檢查與記憶測試。他們在研究開始時均未表現出認知衰退症狀。在研究開始時及4年後，還分別對他們腦部進行了磁共振成像掃描，以檢測海馬腦區的體積變化。
結果發現：對於輕度牙周炎患者，少一顆牙齒時的海馬萎縮速率增加，相當於大腦衰老了近1歲；相反，重度牙周炎患者每多一顆牙齒，海馬萎縮速率的增加相當於1.3年的大腦衰老。
儘管該研究尚無法揭示因果性，並存在一些局限性，但揭示了牙齒數量、牙周炎程度與左半球海馬形態的關聯，一旦因口腔清理不及時而患上牙周炎，腦萎縮的風險也隨之上升。
牙周病是指發生在牙支持組織(牙周組織)的疾病，包括僅累及牙齦組織的牙齦病和波及深層牙周組織(牙周膜、牙槽骨、牙骨質)的牙周炎。
牙周炎作為局部組織感染性疾病，其病變會影響全身健康，甚至加重其他疾病。
一旦牙周出現問題，就可能導致牙齒鬆動，甚至牙齒脫落以及其他疾病，所以必須引起重視。
每天刷牙3次。吃完早飯、午飯後各刷一次，晚上睡前刷一次。保證口腔清潔，否則食物殘渣容易腐蝕牙齒，引發牙周病。
每次刷牙時間超過3分鐘。不要憑著感覺刷，刷牙時旁邊可以放個計時器，以保證牙齒得到徹底清洗。此外，要把牙齒每個面都刷到，因為細菌會移動，如果有一面刷不到，就等於沒刷。
牙周病患者每3個月看牙。對於牙周病患者來說，每3個月就要到牙科診所看一次牙。
提醒：發現牙周病要儘快治療。健康的牙齒，牙齦是粉紅色的，如果牙齒上有很多牙石和細菌，就會引起牙齦發炎，導致整個牙周組織遭到損害。口腔內不舒服、牙齦腫脹、刷牙出血，都建議及早到醫院觀察治療。
