在「刺客教條」16 年的歷史中，封建時代的日本是玩家呼聲最高的背景設定。這是「刺客教條」系列副總裁執行製作人在一次關於「代號紅」的展示會中告訴我的。現在，這款正式定名《刺客教條：暗影者》的遊戲終於滿足了粉絲們多年以來的期待。它為玩家細緻地重現了 1579 的日本，武士、忍者、葡萄牙商人、耶穌會傳教士一應俱全。如果你喜歡今年的電視劇《幕府將軍》，那麼《刺客教條：暗影者》將為你提供沉浸在那個世界中的機會。
為了了解更多資訊，IGN 前往育碧魁北克工作室進行了獨家參觀，在那裡，開發團隊為我們揭曉了這部專為新世代硬體打造的新作的願景和抱負。現在，就讓我們帶你走進《刺客教條：暗影者》的世界，一起了解它的背景設定、雙主角、動態的世界，以及可以改變遊戲玩法的季節更替。
「在『刺客教條』遊戲中，我們總是會選擇既是關鍵歷史轉折點，同時也能提供豐富的遊戲性的背景設定，」育碧魁北克遊戲世界總監、歷史學家 Stéphanie-Anne Ruatta 介紹說。在《刺客教條：暗影者》中，那個轉折點就是 16 世紀的日本 —— 具體而言是「安土桃山」時代，一段處在戰火紛飛的戰國時代與和平的江戶時代之間的過渡期。
「這是武士最後一次參與重大戰役，也是他們最後一次扮演純粹的軍事性角色，」Ruatta 補充道。
既然這是一個武士仍然活躍的世代，那麼玩家會扮演一名武士也就不足為奇了。但令人驚訝的是這位武士的身份：在《刺客教條：暗影者》中，玩家將扮演一名真實的歷史人物，這在「刺客教條」系列中尚屬首次。如果你了解日本史，那麼你可能會對大名鼎鼎的「黑人武士」彌助有所耳聞。他很可能出生在莫三比克，在 1579 年，他被一位耶穌會傳教士帶到日本，之後成為了強大的大名織田信長的家臣。
敘事副總監 Brooke Davies 介紹說：「彌助可以將這個時代許多有權勢的人物聯繫在一起。他是一個很好的切入點，一方面他是織田信長的手下，另一方面他和跟他一起到日本的葡萄牙人有淵源。他可以將很多真實的歷史事件很好地串聯在一起。而在敘事的角度，要想像一個有著如此經歷的人會是什麼樣子，這也非常有趣。」
暗影突襲
透過彌助這樣一名外國人的視角，《刺客教條：暗影者》將會講述一個關於榮耀、正義、歸屬的故事。但他並不是唯一的故事主角。與 2015 年的《刺客教條：梟雄》相同，《刺客教條：暗影者》也將有兩位各具特色的主人公。另一位主角是奈緒江，作為一名靈活敏捷的忍者，她的能力與「刺客教條」的傳統主角更加接近。
她是真實歷史人物藤林長門守的虛構女兒，與彌助有著截然不同的特點，彌助是勇猛的戰士，而她則是陰影中的袖劍。通過奈緒江，育碧似乎回歸了「刺客教條」初心，以一種甚至超越了去年的《刺客教條：幻象》的方式回到了潛行刺殺的玩法。
遊戲總監 Charles Benoit 說：「我認為『刺客教條』最出彩的就是袖劍、暗殺、保持隱匿。所以我們想要保留這個核心。而我們需要改進的地方，就是讓這份體驗更有現代感。」
這種現代感體現在了動態光照系統上，在這個遊戲中，陽光、火炬、燈籠的光芒都可以照亮地面和玩家自身。而如果鑽進陰影，就能藏形匿影。如果你無法避開光線，你還可以選擇撲滅光源 —— 你可以破壞燈籠或者解決提燈人，從而創造出一片黑暗區域。如果你和我一樣也是玩著《縱橫諜海》長大的，這無疑是個非常誘人的設計。
《刺客教條：暗影者》創意總監 Jonathan Dumont 補充說：「跑酷一直都是非常經典的元素，也是潛行的重要一環，因為這兩者有很強的關聯度。」為了改善跑酷，開發團隊為奈緒江配備了抓鉤。Dumont 接著說道：「它基於物理引擎，所以使用它的時候有時會發生一些不可思議的事情。使用抓鉤存在風險，但你也可以用它完成刺殺。」
這些忍者技能讓奈緒江成為了喜歡「刺客教條」傳統玩法的玩家們的理想選擇。但《刺客教條：暗影者》的潛行系統也採用了一些這個系列不怎麼用，但常見於其他潛行遊戲的元素。例如，現在潛行擊倒時可以將敵人擊暈，為喜歡和平路線的玩家提供了選擇。
RPG 時代的「刺客教條」當然也需要豐富多樣的戰鬥體驗，而這就是育碧想要讓彌助大展身手的地方。「我們想要讓戰鬥顯得很壯觀，所以我們下了很多功夫，讓很多物品可以被打碎或者切開，」Dumont 解釋說。《刺客教條：暗影者》採用的升級版 Anvil 引擎現在可以真實地模擬各種武器造成的傷害，例如準確的劍痕或者完美的箭矢穿刺痕跡。想像一下《水果忍者》，但你砍的不是水果，而是《刺客教條：暗影者》里的幾乎每一個道具。
當然，最能過一把武士癮的還是黑澤明電影般的武士決鬥。雖然育碧魁北克沒有直接模仿黑澤明的表現手法，但他們想要創造出同等的緊張刺激感。Benoit 說：「在出現一個小 Boss 級別的戰士敵人時，我們非常希望戰鬥有一種決鬥的感覺。互相格擋、招架、閃躲。像舞蹈一般。」
在大部分情況下，你可以自由決定要潛行還是正面戰鬥。兩個角色都有一些必須自己上的專屬任務，但除此之外，你可以自由選擇你想控制的角色。玩家甚至可以在兩個任務目標之間切換角色。製作人 Karl Onnée 說：「這就是妙處所在。任務中有多個階段，你還會從一個地方移動到另一個地方，所以你想要擁有自主權來自己決定如何攻略一個場景。」
影響玩法的四季交替
《刺客教條：暗影者》的許多新設計都著眼於創造一個生動的、會對玩家行為作出反應的世界。你可以從動態光照和可破壞物品中看到這一點，但還有一個更大的系統在發揮作用：季節系統。遊戲中的世界會經歷春夏秋冬的更迭，每個季節都會帶來特有的天氣條件和地形變化。這不僅增加了這片開放世界的真實感（比如動態變化的風會在春天吹起花粉、在秋天捲走樹葉），而且每個季節都會對玩法產生巨大的影響。
Onnée 解釋說：「我們努力確保玩法和美術之間不是割裂的，而是相輔相成。」他舉了一個例子：在夏天，你可以用新加入的匍匐姿勢爬進池塘，躲藏在水面之下。但是在冬天，池塘會結冰。「這會創造出新的潛行方式和路線，但同時也會移除一些，」他說道。
春天到來後，草從會長到能讓人藏在裡面的高度。灌木也變得枝葉茂盛，很適合蹲在後面。但隨著冬天的到來，這些天然藏匿點都會消失。掛在屋檐上的冰柱可能會斷裂、掉落，暴露你在屋頂上的位置。但與此同時，惡劣天氣會限制敵人的視野。風的呼嘯聲會掩蓋你的腳步聲。巡邏的守衛會停留在暖和的地方，導致一些寒冷的地方會無人看守，讓玩家有了新的路徑。「玩家必須不斷適應環境帶來的變化，」Dumont 說。
季節會根據玩家在主線中的進度推進，美術總監 Thierry Dansereau 告訴我，這是為了讓遊戲中的世界「儘可能符合真實歷史。」如果某個歷史事件是在春天發生，那麼遊戲中也會處於正確的季節。「但是在開放世界支線任務中，可能你做某個任務的時候是秋天，而我做同一個任務的時候是夏天，」Dansereau 說，「這會取決於季節系統和你的遊玩方式。」
這些季節性的條件會影響整個地圖。說到地圖，《刺客教條：暗影者》的地圖覆蓋了織田信長曾經掌控的日本中部地區。在地圖尺寸方面，這個地區與《刺客教條：起源》中的埃及地圖相仿，不過比例尺更接近現實。Dumont 解釋說：「因為城堡占了很多空間，而且我們想讓山脈真的有山脈的感覺，所以我們將遊戲中的環境做的更有寬廣感。」
這些城堡都是重要的歷史地標，它們充當了《刺客教條：暗影者》主要的箱庭關卡。「它們都是單獨設計的關卡，」Benoit 熱情地說，「它們非常龐大，每次進入城堡都像是一場冒險。」
獵殺
儘管目前為止育碧在《刺客教條：暗影者》的設定、雙主角和世界方面都沒有藏著掖著，但他們還不打算公布遊戲中玩家實際要做什麼。他們透露的隻言片語暗示了一個更加開放的、非線性的、以刺殺目標為重心的遊戲流程。這種結構不禁讓人想起去年的《刺客教條：幻象》，或者 2018 年的《刺客教條：奧德賽》（同樣由育碧魁北克）裡面的神教成員擊殺名單。玩家可以按照任意順序獵殺目標，任務將會用線索「引導」玩家，而不是直接標明目標的位置。
Benoit 說：「我們想要讓玩家覺得這是一個活生生的世界，覺得那些刺殺目標一直生活在這個世界裡。所以你可能會在還不知道目標的情況下偶然遇到其中一些人。」
Dumont 說：「不是『跟著任務指引走』，而是『我想要做這個』，然後你會找到完成它的方法。」Dumont 指出，主線流程在很大程度上依然是目標導向的，但玩家在攻略方式上面有更多的自主權。
同步點的改動也在一定程度上體現了這一點。在過去的遊戲中，激活同步點往往會在地圖上標出十幾個新的目標，準確地告訴玩家哪裡可以找到新的遊戲內容。但在《刺客教條：暗影者》中，同步點僅僅提供了一個視野良好的觀景點，玩家可以爬到上面觀察四周，發現值得探索的被點亮的地點。
至於刺殺目標本身，既然《刺客教條：暗影者》重新重視起了潛行，我希望這意味著它會提供《刺客教條：大革命》里「完美同步」那種很有《刺客任務》味的設計，每個刺殺目標都有若干種擊殺方式。育碧沒有滿足我的好奇心，但 Dumont 認為「人們會喜歡我們嘗試在刺殺目標中加入的多樣性」，並指出將會「有不同的方式來解決他們，有時會有負面的效果和意外。」
在參觀工作室的過程中，我只看到了很少的實機畫面。我看一位設計師展示了彌助的戰鬥能力 —— 這與《只狼》中完美無瑕的忍者劍術相去甚遠，但看上去是「刺客教條」RPG 戰鬥系統的改進版本，並根據新遊戲進行了適當的改動。彈刀之後銜接打破敵人盔甲的反擊，一連串連擊以華麗的斬首結尾。
接著，這位開發者又切換到了奈緒江，她用鎖鐮擊退了一群敵人，她將鏈條揮出了一道巨大的弧線，迫使敵人與她保持距離。在另一張辦公桌上，奈緒江像山姆·費舍爾那樣躲在房樑上，然後透過紙門刺穿了毫無戒備的敵人。雖然我只看到了很少的實機畫面，但看上去很值得期待。
我猜育碧會在 6 月 10 日的「育碧前瞻會」上放出更詳細的實機畫面。希望屆時我們可以看到《刺客教條：暗影者》各種有趣的動態系統將如何與這個系列的傳統和套路結合在一起，並給多年來一直渴望扮演忍者的粉絲們吃一顆定心丸。漫長的等待即將結束 ——《刺客教條：暗影者》將於 11 月 15 日發售。
